Глава 423. Мир рудников (Часть 3)
— Ты что, старика за маразматика держишь?! — возмутился старейшина Дэн, глядя на него с ужасом.
— Кхм... Преображение — это не всегда показатель боевой мощи, — с легкой усмешкой ответил Лу Шэн. Его тон был таким обыденным, будто он рассказывал, что ел на завтрак. — Конечно, это лишь формальный уровень. Моя реальная сила намного превосходит пик четвертого преображения. Думаю... где-то на уровне жалкого шестого преображения. Недавно тут один тип, называвший себя Божеством-Судьей из клана Разумных Машин, кажется, божество шестого преображения, настоял на дружеском спарринге. Я отнесся к этому чуть серьезнее и с трудом одолел его, разнеся половину его божественного тела. Правда, я и сам тогда сильно пострадал — ноготь сломал.
Слушая «скромные» речи Лу Шэна, Дэн Цзяньсинь на мгновение замолчал. В Тумане повисла тишина, нарушаемая лишь тихим гулом энергетического поля вокруг них. Старик открыл рот, ошарашенно глядя на юношу, хотел что-то сказать, но не находил слов. В голове у него гудело, словно там роились десять тысяч мух.
«Жалкого... шестого преображения? Божество-Судья из клана Разумных Машин? С трудом... одолел? Разнес половину божественного тела? Сам пострадал... сломал ноготь? Что ж, это действительно больно. Стоп, погодите-ка!» — Дэн Цзяньсинь резко пришел в себя, осознав, что Лу Шэн его совсем запутал.
Ты вообще слышишь, что несешь?! Это же шестое преображение! Это божества, стоящие на вершине пищевой цепи десятков тысяч рас в космосе! Это уровень, о котором старики вроде него даже мечтать не смели, на который боялись даже поднять глаза! За несколько тысяч лет истории профессионалов в Китае сильнейшие достигали лишь пятого преображения. А тебе... тебе ведь и двадцати нет? Ты стал профессионалом всего год назад? И ты уже побил божество шестого преображения? И, судя по тону, не особо напрягаясь?
— Ты... — Дэн Цзяньсинь долго пыхтел, его старое лицо побагровело, и наконец он выдавил из себя: — Парень... ты хоть какое-то уважение к божествам шестого преображения других рас проявляешь?
Это было слишком! Просто за гранью фантастики! Если бы Лу Шэн только что не сказал ему, что прошло всего полгода, Дэн Цзяньсинь подумал бы, что перенесся на пятьсот лет в будущее, а перед ним стоит Император Человечества, уже покоривший всю вселенную!
Но... разум подсказывал ему, что Лу Шэн не лгал. Вспоминая, с какой легкостью тот расправился с Верховной Правительницей мира Черного Камня, с каким безразличием, словно глядя на муравья, он сокрушал пустоту одним движением руки, Дэн Цзяньсинь не мог не верить. Эта сила давно превзошла пределы смертных. Объяснить ее можно было лишь легендарным шестым преображением!
— Фух... — старейшина Дэн долго выдохнул.
Хотя его сердце колотилось от шока, на смену ему пришла невиданная радость и облегчение.
— Раз так... — в глазах старика зажглась надежда, а голос задрожал от безграничного ожидания, — значит ли это, что наш Китай... наконец-то больше не будет страдать от набегов иных? Эти проклятые демоны Бездны, клан Душ... они больше не посмеют топтать нашу родину?
Последние полгода, следуя пророчеству своего учителя Цзи Сюаня, он в одиночку отправился вглубь Тумана в поисках шанса совершить пятое преображение. Он попадал в иные миры, был рабом, его били плетьми, но он не проронил ни слезинки. Его заботила не собственная жизнь, а безопасность Китая. Каждую ночь он смотрел в невидимую пустоту, беспокоясь, что иные прорвут оборону, что его народ станет пищей для монстров, что его родина падет.
— Конечно, — кивнул Лу Шэн.
Он повернулся в сторону далекой Земли, и его аура внезапно взорвалась мощью. Его голос был твердым и властным, не терпящим возражений:
— Пока я здесь, Китай — запретная земля для иных! Кто посмеет протянуть к Китаю свои лапы — я их отрублю. Кто — посмеет оскалить зубы на Китай — я выбью ему клыки и разнесу его собачью пасть.
Услышав это, Дэн Цзяньсинь больше не мог сдерживаться. Слёзы ручьём хлынули из его старческих глаз, и он без конца повторял:
— Хорошо, хорошо! Как же хорошо! Наш Китай... наконец-то спасен! Мы наконец-то встали с колен!
Он крепко обнимал свой челнок и плакал, как ребенок. Несколько сотен лет горечи и борьбы в этот миг были вознаграждены.
— Здесь нельзя долго оставаться, — внезапно нахмурился Лу Шэн, прерывая эмоции старейшины. Теплота в его глазах мгновенно исчезла, сменившись крайней серьезностью. — Нам нужно уходить, и быстро.
— А? Что случилось? — Дэн Цзяньсинь растерянно вытер слезы и огляделся. — Вокруг же ничего нет... Мир Черного Камня ведь уже уничтожен?
— Что-то приближается, — голос Лу Шэна стал низким. — И это... что-то очень большое.
Коллапс мира-пузыря в спокойном Тумане был подобен куску окровавленного мяса, брошенному в бассейн с пираньями. Изначальная аура, высвободившаяся при разрушении, стремительно распространялась, привлекая некоторых обитателей Тумана, для которых это было непреодолимым лакомством. Взгляд Ока Истины пронзил густую пелену, и Лу Шэн отчётливо разглядел, что таилось во мраке. В вязких глубинах Тумана стремительно скользили на запах крови несколько немыслимо гигантских теней. Их аура ощущалась как нечто древнее, ненасытное, не поддающееся описанию. Это были чудовища такой силы, что даже нынешний Лу Шэн предпочёл бы избежать встречи с ними любой ценой.
— Уходим! — не теряя времени, Лу Шэн схватил Дэн Цзяньсиня за плечо.
Их фигуры мгновенно размылись и, превратившись в золотой луч света, устремились в направлении пузыря Земли.
***
Путь домой не был спокойным. Из Тумана то и дело вырывались странные энергетические потоки, но под защитой Лу Шэна они продвигались, словно по ровной земле. По дороге, чтобы успокоить старейшину и помочь ему быстрее войти в курс дела, Лу Шэн на ходу вкратце обрисовал текущую ситуацию на Земле.
Вот только это «краткое» описание для Дэн Цзяньсиня прозвучало как серия ударов грома, от которых у него потемнело в глазах.
— Что?! Чжао Дунлай, этот малец, все-таки совершил пятое преображение? Хм, неплохо, неплохо, не обманул моих ожиданий! — с довольным видом кивнул старейшина. — Хорошо! Я так и знал, что у него получится! Плод Домена не пропал даром!
Однако это была лишь закуска. От последующих слов Дэн Цзяньсинь окончательно впал в ступор.
— Погоди! Что значит «твоя новая служанка»... какая-то девчонка по имени У Сяосяо, начав с города Ланьцзян, постепенно объединяет все подпольные силы страны? И теперь она стала фактической подпольной императрицей Китая?