Глава 419. Поиск следов (Часть 1)
В тот же миг, как прозвучал голос, золотой столб света, несущий в себе разрушительную ауру, пробил стометровую толщу земли и с грохотом обрушился в центр кузнечного зала. Мощная ударная волна разметала всё вокруг. Десятки стражников из клана Черной Скалы, не успев даже среагировать, оказались размазаны по стенам, словно комары, попавшие под мухобойку.
Когда пыль улеглась, стало видно, что надсмотрщик, только что замахнувшийся кнутом, теперь висит в воздухе. Его шею сжимала рука, крепкая, как стальные тиски. Ноги беспомощно болтались, а руки отчаянно пытались оторвать от горла эту мёртвую хватку, но тщетно.
Лу Шэн одной рукой держал надсмотрщика стадии Серебряной Стали, даже не глядя на него. Его взгляд был прикован к израненному старику в углу. Стоило юноше убедиться, что старейшина Дэн получил лишь поверхностные раны и его жизни ничего не угрожает, как ярость в его глазах немного угасла. Он медленно повернул голову к захлёбывающемуся от ужаса надсмотрщику, чьё лицо уже стало багровым, и спросил таким обыденным тоном, будто уточнял дорогу:
— Ты говорил, что собираешься отрубить кому-то руки?
Голос был негромким, но в раскалённой атмосфере подземной кузни он обжигал сильнее, чем лава внизу.
— Кх… гх… — из горла надсмотрщика вырывались лишь хрипы. Его зрачки судорожно сжались.
«Чужак?! Но это же запретная зона под королевским городом! Снаружи три генерала, Врата Отчаяния… Как он сюда попал?!»
— Умри! — в глазах надсмотрщика вспыхнула ярость.
Несмотря на удушье, невероятная жизненная сила воина стадии Серебряной Стали позволила ему нанести ответный удар. Из его рукава выскользнул кинжал, светящийся зелёным ядом, и он, вложив в удар остаток сил, вонзил его в запястье Лу Шэна!
Дзинь!
Раздался резкий звук. Кинжал, способный пробить стальную плиту, разлетелся на куски. На коже Лу Шэна не осталось даже белого пятна.
— И это вся твоя сила? — с усмешкой спросил Лу Шэн, глядя в полные отчаяния и недоумения глаза надсмотрщика. — Ты что, не завтракал? Раз уж сил работать у тебя нет, пойдёшь в топку.
Не дав ему ни единого шанса взмолить о пощаде, Лу Шэн напряг мышцы и резким движением швырнул надсмотрщика вниз. Тот, словно тряпичная кукла, пролетел по идеальной дуге и рухнул прямо в кипящую лаву Кузни Земного Огня.
— Не-е-ет! — его душераздирающий крик мгновенно потонул в расплавленной породе.
Через несколько секунд на поверхность всплыл обугленный скелет и тут же рассыпался в прах. Оставшиеся в живых надсмотрщики оцепенели от ужаса. У кого-то из рук с лязгом выпало оружие.
— Бежим! Быстрее!
Кто-то закричал, пытаясь броситься к выходу.
— Бежать? — Лу Шэн отряхнул руки. — А я разрешал?
В тот же миг его ментальная сила взорвалась, обрушив на зал чудовищное гравитационное поле, что в сотню раз увеличило силу тяжести. Десятки надсмотрщиков, едва успевшие сделать шаг, рухнули на колени, словно на них обрушилась невидимая гора. Раздался омерзительный хруст, когда чудовищное давление начало дробить их кости и разрывать внутренности, расплющивая тела на полу. Они не могли даже поднять головы, захлёбываясь в собственной агонии.
Лу Шэн не обращал внимания на эту мелочь — ходячие очки характеристик, которые он соберёт позже. Он повернулся к иссохшему старику, который всё так же стоял у наковальни. К его удивлению, старейшина Дэн, казалось, и не заметил произошедшей резни. Он неотрывно смотрел на раскалённый металл, нахмурив брови. В его взгляде читалась такая тревога, будто судьба этого куска железа была важнее конца света.
— Пропало… всё пропало… — бормотал он. — Жар ушёл! Этот идиот умер, и теперь некому поддерживать огонь своей энергией. Температура падает! Этот пустотный металл будет испорчен!
Лу Шэн на мгновение замер. Вот это, должно быть, и есть преданность своему делу. Жизнь на волоске висела, а он беспокоится о каком-то куске железа.
— Старейшина Дэн, — позвал он, подойдя ближе.
Тот резко обернулся, и в его глазах вспыхнуло узнавание и радость.
— Парень! Ты умеешь управлять огнём? Быстрее! Помоги мне поднять температуру до трёх тысяч градусов!
Уголок рта юноши дёрнулся. Да, это был тот самый старейшина Дэн, которого он знал. Не зря он был одним из лучших учёных Китая. Хотя Лу Шэн и не знал, что это за пустотный металл, но раз он вызывал такой ажиотаж у старика, значит, вещь была стоящая.
— Три тысячи градусов, так? — без лишних слов он подошёл к горну и занёс над ним правую руку.
Бум!
Океан энергии, дремавший в его теле, вырвался на волю, и тускнеющее пламя кузни взревело в ответ, жадно впитывая его чудовищную силу. Огонь мгновенно сменил цвет с красного на синий, а затем вспыхнул ослепительно-белым. Волна нестерпимого жара ударила по залу, и каменные стены потекли, словно воск. А десятки надсмотрщиков, распластанных на полу, испарились, не успев издать и звука, оставив после себя лишь чёрные, обугленные пятна на плавящемся камне.
— Хватит, хватит! Держи так! — глаза старейшины Дэна горели.
Его молот обрушился на металл с яростью шторма. Каждый удар был точным и выверенным, высекая снопы искр. Звук был чистым и мелодичным.
Поддерживая пламя, Лу Шэн с удивлением наблюдал за стариком. Он и не подозревал, что тот умеет ковать. Воистину, человек многих талантов: и лекцию прочитать, и молотом помахать. Кроме того, он, похоже, сохранил свои воспоминания.
«Значит, только в мире Тумана у людей без Силы Истины блокируется память. Стоит им попасть в любой из малых миров, и она возвращается», — сделал вывод Лу Шэн.
Судя по измождённому виду старейшины, память к нему вернулась, но использовать силы и законы мира Земли он по-прежнему не мог.
Десять минут спустя, после финальной закалки, на наковальне лежал предмет в форме челнока, простой и чёрный. Хоть это и был лишь полуфабрикат, от него исходили такие мощные колебания, что даже Лу Шэн почувствовал укол тревоги.
— Уф… — старейшина Дэн бросил молот и тяжело опустился на пол, жадно хватая ртом воздух. — Получилось… заготовку удалось спасти.
Только теперь он, казалось, пришёл в себя и поднял глаза на Лу Шэна. На его чумазом лице появилась сложная улыбка. Он смерил юношу взглядом с головы до ног.
— Парень… как ты докатился до такого? Превратил себя в какого-то золотого архата. На человека уже не похож.
Лу Шэн посмотрел на свои идеальные мускулы и исходящее от тела золотистое сияние — результат поглощения множества камней и возросшего телосложения. Впрочем, это было контролируемо. По его мысленной команде кожа постепенно приняла свой обычный оттенок.
Он широко улыбнулся старику.
— Старейшина Дэн, это называется силой. Не говорите ерунды, если не понимаете.