Глава 408. После битвы (Часть 2)
В этот момент тактический терминал на запястье Лу Шэна завибрировал. Пришёл зашифрованный файл от Чжао Дунлая.
«Братишка Лу! Вот данные, которые ты просил! Это кровавая летопись нашего Исследовательского института и армии за последние триста лет, написанная жизнями наших людей! Если ты действительно решил войти в Туман, будь предельно осторожен!»
Лу Шэн без лишних слов мысленно открыл файл. С его Интеллектом, превышающим 600 000, он обладал вычислительной мощью, превосходящей квантовые компьютеры. Поток информации хлынул в его мозг. Всего за секунду миллионы слов, тысячи размытых фотографий и сотни обрывочных аудиозаписей навсегда оказались запечатлены в его памяти.
[Досье №001: Первая экспедиция (Запись Основателя гильдии «Бог Пламени»)
«Это не ад. Это хуже — это небытие. Моя атака SS-ранга не сработала… пламя просто исчезло в гигантской пасти, сотворенной из пустоты. Я вижу глаз. Он смотрит на меня… как на еду. Бегите… он меня заметил!»
(Итог: группа ликвидирована, носитель информации поврежден).]
[Досье №034: Пропавший отряд S-ранга
«В глубине Тумана найден город. Поразительное сходство с древним Лоуланем, исчезнувшим сто лет назад. Но стойте… Жители… у них нет лиц! Там просто пустота! А-а-а!..»
(Итог: тотальное уничтожение группы).]
[Досье №109: «Бред уцелевшего»
Единственный вернувшийся живым — воин четвёртого преображения — потерял рассудок. Он без конца твердит лишь одно:
«Иллюзия… всё вокруг — иллюзия… и мы тоже».]
[...]
Один за другим, шокирующие файлы. Одно за другим, имена героев, погибших в Тумане. Это были не просто данные. Это был толстый реестр смертей! Туман был гигантской мясорубкой, поглотившей за триста лет бесчисленное множество величайших первопроходцев человечества.
— Иллюзия, значит... — Лу Шэн открыл глаза, золотой свет в них погас, сменившись глубоким, как бездна, спокойствием. Он посмотрел на клубящийся впереди чёрный Туман, и на его губах появилась дерзкая, неукротимая усмешка. — Если этот мир — иллюзия, тогда я... сделаю его реальным! Если этот Туман — клетка, тогда я... разорву её на куски!
Больше никаких сомнений. Никаких колебаний. Тело Лу Шэна вспыхнуло ярким золотым светом. И затем, под восхищёнными и тревожными взглядами десятков тысяч солдат внизу...
Бум!
Лу Шэн шагнул вперёд. Пустота под его ногами треснула. Превратившись в пылающий золотой метеор, он с несокрушимой решимостью, без оглядки... ринулся в чёрную запретную зону, пожирающую всё на своём пути!
Вжух!
Чёрный Туман взревел и мгновенно поглотил золотую фигуру. Мир снова погрузился в тишину. Но все знали — в этот раз всё будет иначе. Потому что это был Лу Шэн. Человек-миф, творивший чудеса и не знавший поражений! Он вошёл в Туман!
***
Наступила мёртвая тишина. Всё вокруг было серым. Это был единственный цвет, который увидел Лу Шэн, открыв глаза. Здесь не было ни верха, ни низа, ни течения времени, даже гравитация была хаотичной. Он просто парил в пустоте, словно ничтожная пылинка. Его взгляд... был пуст и растерян.
— Я... — Лу Шэн открыл рот, но звук потерял всякий смысл в этой пустоте, и лишь сознание уловило мысль. — Кто... я?
В голове была пустота. Словно его память оказалась стёрта. Всё, что он знал, было уничтожено неким законом высшего порядка в тот миг, когда он пересёк барьер. Он опустил взгляд на свои руки. Длинные, сильные, таящие в себе взрывную мощь. Но кому они принадлежали? Почему он здесь? Куда ему идти?
— Голова... болит... — Лу Шэн схватился за голову, нахмурившись. Где-то в глубине подсознания какой-то голос отчаянно кричал, побуждая его что-то делать, кого-то искать. Но едва эта мысль возникала, как её тут же поглощала серая пустота.
— Неважно... — борьба в его глазах угасла, сменившись безразличием. — Раз уж я здесь, так тому и быть. Прогуляюсь.
Он начал бесцельно дрейфовать в пустоте, его тело несло хаотичным потоком, словно призрака, потерявшего душу. А позади него, там, откуда он только что пришёл, в чёрной мгле тихо парил гигантский пузырь, испускавший слабое лазурное сияние. Пузырь был настолько огромен, что Лу Шэн по сравнению с ним был даже не муравьём, а скорее бактерией. Сквозь тонкую кристальную стену пузыря смутно виднелись небоскрёбы, горы, реки и... множества крошечных существ, снующих в своих повседневных заботах.
Это была Земля. Его дом, который он защищал ценой своей жизни. Но сейчас Лу Шэн смотрел на этот пузырь, и в его глазах было лишь безразличие. Он был странником, затерянным в глубинах космоса, одиноко плывущим в неизвестную тьму.
***
Стоило Лу Шэну удалиться от пузыря Земли на десяток километров, как в недрах Тумана беззвучно шевельнулась колоссальная тень. Это было чудовище, размерами не уступающее самому земному миру! Лишенное четкой формы, оно напоминало гигантскую живую свалку, слепленную из гниющих конечностей, ржавого железа и клубящейся тьмы. Его раздутое, бугристое тело было сплошь испещрено множеством глаз.
В этот миг один из его алых глаз медленно повернулся и сфокусировался на крошечной человеческой фигурке, парящей в пустоте.
«Обнаружено... живое существо... оценка... пища...»
В сознании твари мелькнуло решение. Раскрылась бездонная пасть, способная проглотить звезду, обнажив ряды зубов — острых, словно ножи гигантской мясорубки. Щупальца пришли в движение. Подобно опытному охотнику, монстр бесшумно заскользил сквозь пустоту, подбираясь к ничего не подозревающему Лу Шэну.
Опасность была уже рядом, но потерявший память юноша продолжал безмятежно дрейфовать. И вдруг, когда до жертвы оставалось меньше километра, чудовище отбросило маскировку, явив себя во всей кошмарной красе. Исполинская тень накрыла Лу Шэна. Мириады щупалец рванулись к нему со всех сторон, а монстр, распахнув жуткую пасть, бросился вперед, чтобы пожрать добычу!