Глава 407. После битвы (Часть 1)
— Фух... — Лу Шэн тяжело выдохнул, на его лбу выступила испарина. Всего несколько секунд наблюдения стоили ему огромного количества духовной силы. — Пузыри... повсюду пузыри.
Когда его взгляд сфокусировался на одном из миров-пузырей, перед ним тут же всплыла информация.
[Мир-пузырь A-79]
Это был огромный пузырь, расположенный ближе всего к Земле. Мир, полный причудливых образов. Сквозь тонкую, как крыло цикады, кристальную стену он видел сотни фигур в древних даосских одеждах, летающие на мечах. Среди гор вились облака, и кричали журавли. Это был... мир совершенствующихся? Две фигуры с тремя глазами и золотистой кожей летели на мечах, о чём-то переговариваясь. Хотя звука не было слышно, по движению губ Лу Шэн смог разобрать их разговор.
— Старший Истинный Владыка Нефритовой Золотой Жабы вознёсся в мир бессмертных уже более пятисот лет назад. Без его защиты и без появления новых талантов наш клан Трёхглазых Золотых Жаб приходит в упадок!
— Увы... не говори... Люди всё жаднее поглядывают на земли нас, яо. Думаю, скоро начнётся четвёртая Война людей и яо.
— О, великий Истинный Владыка, яви своё могущество, ниспошли божественную кару и уничтожь всех людей!
В следующую секунду мечта этого могущественного яо сбылась. Из глубин Тумана вынырнуло чёрное щупальце, усеянное гниющими глазными яблоками, и, словно ребёнок, лопающий мыльный пузырь, легонько коснулось мира-пузыря.
Хлоп.
Этот, казалось бы, величественный мир совершенствующихся с миллиардами живых существ мгновенно и беззвучно взорвался. Мириады бессмертных мечников в отчаянии обратились в пыль, горы рухнули, духовная энергия рассеялась. Никто не выжил — ни люди, ни яо. А щупальце, словно всасывая желе, жадно поглотило обломки источника мира и даже отчаявшиеся души его обитателей.
Ик!
Казалось, даже послышалась довольная отрыжка.
[Мир-пузырь B-204]
В другом пузыре, поменьше, раскинулись неоновые города в стиле киберпанк. Летающие машины сновали между небоскрёбами, а на улицах шли перестрелки между людьми с кибернетическими имплантами. Однако на этот пузырь опустилась неописуемая тень. В тени смутно угадывалась гигантская пасть, полная мелких острых зубов. Она не стала лопать пузырь, а, словно паразит, присосалась к его поверхности и вонзила в него тысячи тонких трубок.
Мир внутри начал увядать. Неоновые огни погасли, механизмы заржавели, все живые существа мгновенно состарились и истлели, превратившись в груды металлолома и костей. Меньше чем за три секунды процветающий кибернетический мир стал мёртвой серой пылинкой, впоследствии поглощённой Туманом.
***
Подобные картины повторялись в глубинах Тумана снова и снова. Миры магии, уся, первобытных племен и даже какие-то совершенно непонятные Лу Шэну странные измерения... Они были словно еда на полках, а блуждающие в Тумане монстры — жадными едоками, которые выбирали и пожирали любой приглянувшийся им мир.
«И это... реальность?»
Лу Шэна пробрал могильный холод. Какими бы разными ни были эти твари, их роднила одна омерзительная черта — неестественная «сшитость». Одни напоминали безумный конструктор: драконьи головы соседствовали с осьминожьими щупальцами и человеческими руками. Другие представляли собой бесформенные груды плоти, сплошь усеянные глазами и пастями, что исторгали непрерывный вопль. Третьи же, вовсе лишенные облика, растекались черной хаотичной массой, которая, словно прилив, пожирала все миры-пузыри на своем пути.
Они бродили в Тумане, иногда сражаясь и пожирая друг друга, но чаще их взоры были обращены на хрупкие пузыри.
Внезапно, словно почувствовав, что за ним наблюдают, один из монстров, обгладывавший останки магического мира, замер. Его огромный единственный глаз, расположенный на животе, медленно повернулся и, пронзив слои Тумана и измерений, уставился прямо на Лу Шэна.
Тут же за ним последовал второй, третий... В Тумане вспыхнули тысячи алых огней. Десятки тысяч монстров в этот миг одновременно подняли головы. Тысячи пар глаз, полные жестокости, жадности, холодного голода, преодолели границу между иллюзией и реальностью и устремились к Земле!
Вжух!
Неописуемо мощный ментальный удар обрушился на него! Даже сквозь барьер мира, даже через бесконечную пустоту, Лу Шэн чувствовал их взгляды! Он ощутил острую боль в мозгу, словно в него вонзили тысячи стальных игл. Казалось, они учуяли вкусную еду, но, будто натыкаясь на невидимое стекло, не могли найти вход.
— Р-р-р... — монстр с девятью змеиными головами раздражённо махнул хвостом, раздавив крошечный мир-пузырь, и неохотно отвернулся, продолжив искать более лёгкую добычу.
Остальные монстры тоже отвели взгляды, вернувшись к своему бесконечному пиру. Эта картина была... слишком абсурдной. И в то же время в ней сквозила реальная, холодная жестокость.
«Так вот она, правда о мире?»
Юноша инстинктивно обернулся, посмотрел на Землю за спиной, на звёздное небо над головой. В поле зрения его Ока Данных, как он и ожидал, он увидел... Земля, вся Солнечная система, вся вселенная... всё это было заключено в гигантскую, почти невидимую плёнку пузыря!
Они... тоже были одним из этих мириадов миров-пузырей! Может, чуть больше, может, чуть прочнее. Но по сути... никакой разницы!
— На самом деле... мы все букашки. Букашки, которых держат в стеклянном шаре, — пробормотал Лу Шэн, и его накрыло невиданное доселе чувство собственной ничтожности.
Он вспомнил, как прошлой ночью во время парной практики его душа покинула тело и коснулась истинных законов мира. Возможно, только достигнув шестого преображения и вплавив свою душу в закон, можно было заглянуть за плёнку пузыря и увидеть частичку реальности? Но и только. Даже боги шестого преображения могли лишь мельком узреть истину. Но что толку от этого знания? Они всё равно оставались существами иллюзорного мира.
Так называемая вселенная, так называемые галактики — всё это лишь пузыри в Тумане. «В одном цветке — целый мир, в одном листе — просветление». Эти слова из буддийской мудрости были самым жестоким описанием их реальности.
Что же касается настоящего, реального мира... даже с его нынешней силой он не мог заглянуть за пределы Тумана. Может, там была пустошь? Или гигантская лаборатория? А может... работающий суперкомпьютер?
— Фух... — Лу Шэн закрыл глаза, насильно прервав видение. Ещё немного, и даже его духовная сила не выдержала бы такого крушения мировоззрения, и его шкала психического состояния упала бы до нуля. Однако это лишь укрепило его решимость войти внутрь.
«Раз наш иллюзорный мир — всего лишь один из пузырей в Тумане... значит, Дапао и старейшина Дэн могли просто попасть в другой пузырь или застрять в пространстве между ними. В худшем случае — случайно попасть в реальный мир. Пока их не съели те монстры... у них есть шанс на спасение!»