Глава 403. Божество-Ученый и Божество-Судья
Утро на базе выдалось ясным: солнце беспрепятственно светило сквозь тонкую атмосферу планеты. Лу Сюэяо, взявшая на себя роль заботливой старшей сестры для этой беспокойной компании, проснулась рано. Однако, когда она вошла в столовую с завтраком, привычное спокойствие улетучилось. Атмосфера в зале показалась ей пугающе странной.
— Доброе... утро, сестра Сюэяо, — Хэ Ваньин сидела у окна. Обычно холодная и сдержанная, сейчас она вяло откинулась на спинку стула. На её лице играл нездоровый румянец, а в уголках глаз всё ещё таилась тень неги. Говоря, она неосознанно потёрла руки и ноги, и её движения были немного скованными.
— Ваньин? Что с тобой? — удивилась Лу Сюэяо, обеспокоенно спросив: — Ты вчера слишком устала? Хочешь, я разомну тебе плечи?
— Н-не надо! — Хэ Ваньин тут же выпрямилась, но от резкого движения, видимо, что-то потянула. Её стройные ноги внезапно сжались, и она, втянув воздух, сморщила своё изящное личико. — Ш-ш-ш... я в порядке, просто... перестаралась на тренировке.
Она избегала взгляда Лу Сюэяо и, уткнувшись в тарелку с кашей, пыталась скрыть своё смущение.
Лу Сюэяо недоумённо моргнула и посмотрела в другую сторону. В углу на диване жались друг к другу девушка-кошка Чэ Я и крольчиха У Сяосяо. Кошачьи ушки Чэ Я безвольно обвисли, а хвост вяло лежал на полу, лишь изредка подёргиваясь. У Сяосяо и вовсе уткнулась лицом в колени, красная, словно спелый помидор. Время от времени они бросали друг на друга взгляды и тут же отскакивали, словно от удара током, краснея ещё сильнее.
Что до остальных — Су Лиюэ, Бай Сюэ, Чжао Лин — все они выглядели румяными, но от всех исходила какая-то необъяснимая усталость.
— Вы... — Лу Сюэяо хоть и была наивной, но не глупой.
Глядя на эту палату раненых и вспоминая шум, доносившийся прошлой ночью из личных покоев Лу Шэна... она мгновенно всё поняла.
— Кхм-кхм, — её щёки залились краской, но она не решилась вывести их на чистую воду и, сделав вид, что ничего не заметила, сменила тему: — А где... Шэн?
— Я здесь, — раздался из-за двери бодрый голос.
В столовую широким шагом вошёл Лу Шэн. Он просто сиял энергией, словно только что заряженная супербатарейка, и от него исходила мощная аура мужественности. Стоило ему окинуть всех взглядом, как на его губах заиграла многозначительная усмешка.
— Что такое? Почему все такие вялые? Похоже, вам нужно больше тренироваться.
— Ты ещё смеешь говорить! — не выдержала Су Лиюэ. Подняв голову и, сверкнув покрасневшими глазами, она яростно посмотрела на него. — Ты что, бык? Даже не передохнул ни разу! В следующий раз... в следующий раз я буду в паре с Сяосяо! А ты сам разбирайся с Чэ Я!
— Мяу?! — Чэ Я вскинулась, её хвост мгновенно встал торчком. — Почему я? Это ты вчера первая закричала, что больше не можешь, и отключилась! А я потом одна за всё отдувалась!
— Пф-ф! — раздался сдавленный смешок. Глядя на эту перепалку, все наконец расслабились. Атмосфера в столовой разрядилась, наполнившись теплом и лёгкой, игривой двусмысленностью.
С улыбкой качая головой, Лу Шэн уселся во главе стола и взял кусок хлеба.
— Ладно, теперь к делу, — его улыбка исчезла, уступив место серьёзности. — Отдых закончен. Для воскрешения Астерии нужны ещё два источника силы Великих Владык пятого преображения. Раз уж все иные поблизости сбежали, я планирую...
Пип-пип-пип!
Не успел он договорить, как на его запястье раздался пронзительный сигнал. Тишину в зале нарушила серия резких гудков. Все замерли.
Лу Шэн нахмурился, глядя на свой коммуникатор. Это была новейшая модель межзвёздного экстренного устройства связи, разработанная Исследовательским институтом Китая. Специальная военная модель, доступная лишь избранным. А право напрямую связаться с ним имели, кроме присутствующих девушек, только члены основного состава гильдии «Божественные Владения». С тех пор как он покинул Землю, этот коммуникатор ни разу не звонил. Но сегодня...
Крайне дурное предчувствие охватило Лу Шэна. Он глубоко вздохнул и нажал кнопку ответа.
Вспыхнула голографическая проекция. Изображение дрожало. На фоне виднелась уютная розовая спальня — комната Чэнь Вэньвэнь. Но её хозяйка выглядела совсем не уютно.
— Лу... Лу Шэн?! Это ты?! — лицо Чэнь Вэньвэнь, обычно интеллигентное и спокойное, было искажено паникой. Её волосы были в беспорядке, очки в золотой оправе съехали на нос, а глаза, опухшие, как персики, были полны пустоты и ужаса. Она вцепилась в коммуникатор, и всё её тело дрожало, словно она только что стала свидетельницей чего-то кошмарного.
— Это я! — услышав голос подруги, Бай Сюэ, превозмогая боль, устремилась к Лу Шэну. Увидев измученный вид Чэнь Вэньвэнь, она встревожилась. — Вэньвэнь, смотри на меня! Успокойся! Что случилось?! Иные снова напали?!
— Не... не иные! — Чэнь Вэньвэнь на том конце экрана отчаянно замотала головой, и слёзы градом посыпались из её глаз. — Это Гогуо... Чжан Дапао и Гогуо... их больше нет!
— Что значит «нет»? — Лу Шэн резко встал, нахмурившись. Но он не потерял самообладания. В критический момент он, как лидер, должен был сохранять абсолютное спокойствие. — Говори ясно, что произошло?
Чэнь Вэньвэнь глубоко вздохнула, пытаясь подавить рыдания, но дрожащий голос выдавал её внутренний ужас.
— Десять минут назад они вышли из тайного царства и позвонили мне, чтобы сказать, что всё в порядке. Сказали, что им повезло, и они поднялись до пика второго преображения, собирались возвращаться в город Ланьцзян... Но, пока мы говорили...
Чэнь Вэньвэнь вывела на экран только что сделанную запись и дрожащим пальцем нажала на воспроизведение.
В центре столовой развернулась голограмма. На экране появилось крупное лицо Чжан Дапао, который с упоением что-то рассказывал, а рядом счастливо смеялась Тан Гогуо. Но в следующую секунду всё изменилось.
Пограничный Туман позади них, считавшийся запретной зоной Китая, внезапно забурлил. Чёрная мгла, словно живое существо, словно раскрывшаяся пасть бездны, с невообразимой скоростью ринулась на них.
Чжан Дапао, кажется, что-то почувствовал. Он обернулся, и улыбка на его лице застыла, сменившись ужасом.
— Твою мать!
Голос оборвался. Чёрный Туман поглотил всё. Экран погас, и остались лишь помехи и оглушительный шум.