Глава 394. Одним пальцем сокрушить планету
Спустя еще двадцать минут их взору открылась Планета Ядовитых Болот — мир, где из пузырящихся топей вечно поднимался ядовитый зеленый туман, удушливой пеленой окутывая все вокруг.
— Ква-ква! Человек! Твое тело сильно, но сможет ли оно выдержать Великую Ядовитую Формацию нашего клана?! — глава клана Болотных Жаболюдов, гигантская жаба, сидевшая посреди болота, разразилась безумным хохотом.
Весь ядовитый газ планеты был приведен в движение, превратившись в зеленого дракона, который, раскрыв пасть, устремился в сторону юноши. Этот яд мог разъедать даже пространство!
Лу Шэн слегка нахмурился, запах и вправду был резковат.
— Слишком воняет. Огненная, сожги его.
— Да, хозяин... — Лисья Владычица Кармического Пламени, давно не в силах сдерживаться, кокетливо рассмеялась, и девять ее хвостов раскрылись веером.
БУМ!!!
Алое Пламя Кармического Лотоса, подобно опрокинутой небесной реке, хлынуло вниз. Огонь — враг яда! Особенно это Пламя, божественный огонь, сжигающий карму и грехи!
Ш-ш-ш...
Ядовитый туман, столкнувшись с огнем, испарился, как снег под палящим солнцем. Пламя, не сбавляя мощи, охватило все болото.
— ААААА!!! Воды! Быстрее, воды!!!
Десятки тысяч жаболюдов с криками превращались в жареных лягушек посреди моря огня. Не прошло и мгновения, как вся планета Ядовитых Болот обратилась в пылающий шар.
***
Всего за полдня карта соседних звездных доменов изменилась навсегда. Клан Чешуи Тени, Клан Громовых Носорогов, Клан Болотных Жаболюдов — все они перестали существовать, присоединившись к ранее уничтоженным Каменным Демонам, Ветряным Серпам и Пепельным Перьям. Список почти всех известных сильных кланов был закрыт рукой одного существа.
Планета Призрачной Тьмы встречала своего повелителя. На площади, среди гор добычи, ликовала его армия. Воздух был плотным от запаха крови и радости победы. А над всем этим, на возвышении, стоял Лу Шэн. Его взгляд скользил по лицам, искаженным благоговением, по грудам ресурсов, и оставался абсолютно безразличным.
— Передайте приказ. Всем приготовиться, осваивать ресурсы.
Он поднял голову, его взгляд, казалось, пронзал бесконечный космос, устремляясь в сторону союза иных рас.
«Мы наделали столько шума, убили столько воинов пятого преображения. Там... уже должна быть какая-то реакция? Мойте шеи. Готовьтесь... к решающей битве!»
***
За десятки тысяч световых лет отсюда, в холодном космическом потоке, парила гигантская крепость — штаб-квартира союза иных рас, Зал Десяти Тысяч Кланов. В обычные дни это место было ульем, гудящим от споров и интриг, где могущественные владыки делили добычу и плели заговоры. Но сегодня здесь царила мёртвая тишина. Лица всех присутствующих — Великих Владык на пике пятого преображения — были чернее грозовой тучи, и даже сквозь эту каменную маску проступал неприкрытый ужас.
Хлоп!
Отчет с разведданными был с силой брошен на стол.
— Клан Каменных Демонов... уничтожен. Клан Чешуи Тени... уничтожен. Кланы Громовых Носорогов, Болотных Жаболюдов... только что, все уничтожены! — голос главы клана Трехглавых Золотых Львов, чье тело излучало золотое сияние, дрожал.
— За полдня! Уничтожил четыре клана подряд!
— Этот Лу Шэн... он что, дьявол?!
— Как он посмел?! Как он смог?!
Страх, подобно чуме, расползался в сердцах предводителей. Если уничтожение клана Пепельных Перьев еще можно было списать на внезапную атаку или использование какого-то одноразового запретного оружия, то что теперь?
Клан Каменных Демонов, специализировавшийся на защите, одним ударом оказался уничтожен вместе с планетой. Свирепый клан Громовых Носорогов — их владыки были растоптаны тем, кто выдержал их громовую атаку собственным телом. Это уже выходило за рамки пятого преображения!
— Пик пятого преображения... на такое точно не способен, — прохрипел из угла Великий Владыка клана Небесных Тайн, чье лицо было скрыто под капюшоном. В его голосе слышалось отчаяние. — Я провел расчеты. Я не могу просчитать карму Лу Шэна. Он убивает воинов пятого преображения, как кур и собак. Что это значит? Думаю, все вы прекрасно понимаете.
Эти слова вызвали бурю в зале.
— Ше... шестое преображение?! Божественные Владения?!
— Невозможно! Земля — это заброшенная пустошь с несовершенными законами, как там мог родиться бог?!
— Нет ничего невозможного! — взревел глава Трехглавых Золотых Львов. — Факты перед вами! Если он действительно достиг шестого преображения, то ему хватит одной руки, чтобы перебить всех нас, даже если мы соберемся вместе! Пропасть между пятым и шестым преображением — это как пропасть между богом и смертным!
Отчаяние охватило зал. Хотя все присутствующие были властителями своих миров, повелевавшими миллиардами жизней, перед существом, которое можно было назвать богом, они были лишь чуть более крупными муравьями.
— И что теперь? Ждать смерти?
— Сдаться? Этот бог смерти уничтожил несколько кланов, не оставив камня на камне. Он явно не собирается оставлять пленных!
— Бежать? Куда? Разве что покинуть этот звездный домен, бросить все и увести свои народы в глубокий космос, став кочевниками.
В зале воцарился хаос. В этот момент глава клана Многоглазых, доселе молчавший, внезапно открыл все глаза на своем теле, и они засверкали холодным светом.
— Если не хотите умирать, остается только... найти покровителя, способного противостоять богу.
Все замерли, а затем горько усмехнулись.
— Покровителя? Да где в этом звездном домене его найти?
— Клан Демонов Бездны? Эти безумцы только сожрут нас.
— Клан Душ? Эти старые интриганы страшнее самого Лу Шэна, пойдешь к ним — и твою душу извлекут для своих ритуалов.
— Клан Бессмертных Духов? Хм, эти самовлюбленные гордецы презирают нас, «нечистые» расы. С ними даже встретиться трудно. Я уже десятки тысяч лет ничего о них не слышал.
Глава Многоглазых покачал головой, в его глазах блеснуло безумие.
— Нет. Есть еще один.
Он медленно произнес одно название:
— Клан Разумных Машин.
Бум!
Зал взорвался.
— Клан Разумных Машин?!
— Ты с ума сошел?! У этих железяк нет чувств! Они столько раз пытались нас завербовать, но на самом деле они просто хотят поймать нас и разрезать на части для исследований!
— Пойдем к ним — и станем образцами в чашке Петри, а в итоге — сырьем для создания их новых сородичей.
— Быть образцом... всяко лучше, чем оказаться истребленными! — проигнорировав возражения, продолжал глава Многоглазых. — Мы примкнем к ним, пожертвуем половиной наших низших соплеменников в качестве материала для экспериментов! Пока мы, Великие Владыки, будем им полезны, они нас защитят! У клана Разумных Машин два Почитаемых Божества шестого преображения! И их технологии невероятно развиты! Только они могут остановить этого монстра, Лу Шэна! Выбор за вами: смерть всего клана или самосохранение ценой отсечения хвоста!
В зале надолго воцарилась мертвая тишина. На лицах всех Владык отражалась борьба и мучение. Это было предательством своего народа, своей гордости. Но... все ради того, чтобы выжить.
— Я... согласен, — глава Трехглавых Золотых Львов бессильно опустился на стул. — Главное, чтобы я выжил... народ... его всегда можно нарожать заново. Если погибнем мы, то наш клан действительно исчезнет!
За ним, один за другим, начали соглашаться и остальные, кто до этого колебался.
— Я тоже согласен.
— Поддерживаю...
Вскоре все Великие Владыки подняли руки. Перед лицом смерти гордость не стоила ничего.
— Отлично, — глава Многоглазых глубоко вздохнул и достал футуристический металлический коммуникатор. Это был вербовочный маяк, оставленный кланом Разумных Машин много лет назад.
— Связываюсь с Божественными Владениями Разумных Машин. Сообщите им... союз иных рас готов полностью подчиниться, предоставив все необходимые им ресурсы и население. Единственное условие... Просим Почитаемое Божество вмешаться и уничтожить представителя расы людей — Лу Шэна!