Глава 365. Ненасытный кролик
Время летело незаметно, и в мгновение ока минуло ещё пять дней. На поверхности в Китае царило спокойствие, но под водой бурлили тёмные течения. Новость о том, что клан Призрачной Тьмы подчинился могущественному человеку, подобно межзвёздной буре, за считанные дни облетела все иные расы во вселенной.
Недавно Лу Шэн получил срочный межпространственный зов о помощи от прародительницы клана, Астерии. Клан Пепельных Перьев, в отчаянной попытке захватить их источник силы, объединился с двумя другими расами и отправил к ним шесть великих владык пятого преображения. Единственный оставшийся у Призрачной Тьмы мужчина-властелин, Костяной Владыка, несмотря на свой мрачный и надменный характер, стоял насмерть перед угрозой уничтожения клана. Но он был один, и линия обороны трещала по швам.
«Войско готовят тысячу дней, а используют один час».
Лу Шэн без колебаний отдал приказ. Лисья Владычица Кармического Пламени и Тушань Цянься, которые лишь несколько дней наслаждались его обществом, вместе с Королевой Суккубов, всё ещё с нетерпением ожидавшей его внимания, немедленно отправились на планету Призрачной Тьмы для стабилизации фронта. Сам же он пока оставался на Земле.
Сегодня в академии «Лиюэ» проходил первый турнир «Небесного Таланта». Огромная центральная арена была забита до отказа. Пятьсот лучших новобранцев, прошедших через адские вступительные испытания, теперь стояли в предвкушении, сгорая от амбиций. Это был не просто турнир за рейтинг, а лестница в небеса, ведущая прямо к Лу Шэну. Все знали — сегодня директор будет выбирать людей. И если тебя выберут, даже на роль служанки, подающей чай, это будет взлёт до небес.
Гул голосов внизу напоминал кипящий котёл.
— Слыхали? Избранные станут служанками директора Лу! Я тут несколько дней штудировал «Камас»... тьфу, то есть, прилежно занимался! В этот раз я точно пройду!
— Ха, почему сразу служанками? Ты что, мужчин не уважаешь? Это дискриминация по половому признаку! Я вот хочу быть слугой!
— Братан, ты посмотри на богинь, которые окружают директора... Мужчина? Думаешь, богу Лу нужно, чтобы ему кто-то мыло в душе подавал?
— Какие у тебя грязные мысли! Это стереотипное мышление о сексуальной ориентации! Я протестую!
— Ладно-ладно, ты тоже парень не промах. Откуда будешь, если не секрет?
— Из Чэнду!
— Моё почтение, тогда это точно по твоей специальности.
Пока студенты препирались, раздался оглушительный залп салюта.
Бум!
Пространство над высокой платформой исказилось, и показалась дорога из разноцветных облаков. Лу Шэн, облачённый в бело-золотую мантию, вышел из портала, заложив руки за спину. Его лицо было бесстрастным, словно божество, сошедшее в мир смертных.
За ним следовал отряд несравненных служанок, способный своей красотой затмить небо и землю и заставить увянуть все цветы мира. Слева — Хэ Ваньин в облегающем ледяно-голубом платье, её взгляд был холоден, как тысячелетний лёд. Казалось, под ним застывал даже воздух. Справа — Лу Сюэяо с двумя игривыми хвостиками, в белоснежном платье, с нежной, но коварной улыбкой на губах.
Далее шли Владычица Пустоты Бай Сюэ в форме японской школьницы, чья милая и невинная внешность скрывала смертельную опасность; Ведьма Времени Су Лиюэ с развевающимися серебристо-алыми волосами и хитрым блеском в глазах; Бог Войны Чжао Лин, облачённая в золотисто-красную броню из драконьего камня, выглядевшая героически и дерзко; и, наконец, Чэ Я в образе кошки, в обтягивающем чёрном кожаном костюме, подчёркивающем её сногсшибательную фигуру. Каждое её движение заставляло сердца всех присутствующих, и мужчин, и женщин, биться чаще.
Любая из них в одиночку могла бы считаться величайшим талантом эпохи, способным покорить нацию. Но сейчас все они, словно звёзды вокруг луны, лишь подчёркивали величие одного человека.
Однако больше всего студентов потрясла девушка с кроличьими ушками в углу группы, тайком запихивающая в рот чипсы.
У Сяосяо!
— Это... У Сяосяо?! — воскликнул кто-то в толпе.
— Чёрт! Точно она! Та самая знаменитая обжора!
— Небеса! Ещё несколько дней назад она сидела с нами на лекциях, а теперь... теперь она стоит рядом с директором?!
— Вы только посмотрите на её одежду... это что, сшитое на заказ розовое платье служанки? Какая прелесть!
— Прелесть?! Я слышал, что несколько дней назад кто-то в одиночку разгромил четыре или пять подпольных группировок, включая банду «Чёрный Тигр». Кажется, это была У Сяосяо! Теперь она подпольная императрица города Ланьцзян... не думал, что она тоже человек директора!
Бесчисленные взгляды, полные зависти, ревности и восхищения, были прикованы к У Сяосяо. Вот он, живой пример! Вот что значит взлететь до небес! Достаточно лишь ухватиться за ногу директора Лу, и даже обжора сможет превратиться в феникса!
— Начинайте, — спокойно произнёс Лу Шэн, садясь на главное место.
Его голос был негромким, но разнёсся по всей арене, заглушая любой шум.
— Покажите всё, на что способны. Удивите меня.
— ДА!!! — в один голос взревели пятьсот новобранцев, и их крик потряс небеса.
В следующую секунду началась битва. Огромная арена была разделена на десять зон, где замелькали вспышки света и тени. Ради шанса, ради возможности стоять на той же платформе, что и У Сяосяо, все студенты выкладывались на полную, не жалея себя.
— Гром и молния! — взревел Чжоу Хаожань, и его тело окуталось электрическими разрядами. Словно бог грома, он одним ударом отправил противника в полёт.
— Теневые путы! — с другой стороны, кто-то прыгал между тенями, нанося неуловимые и коварные удары.
Лу Шэн взирал на всё с высоты своего кресла. Активировав Око Данных, он сканировал каждого студента. Талант, потенциал, характер, боевой интеллект — ничто не могло укрыться от его взгляда.
Время шло. Битва, начавшаяся на рассвете, закончилась лишь на закате. Когда пыль улеглась, из пятисот человек на ногах осталось лишь десять.
Лу Шэн поднялся. Его взгляд скользнул по арене и остановился на трёх девушках.
— Линь Цинъинь. Е Хунлуань. Су Вань. Выйти из строя!
Три имени прозвучали, и всё было решено. На арене воцарилась мёртвая тишина, которая затем взорвалась подавленными вздохами и завистливыми перешёптываниями. Оставшиеся семеро финалистов рухнули на колени, их глаза были полны разочарования и сожаления.
Они проиграли. Один шаг отделял их от цели, но этот шаг был подобен пропасти.
— Расходитесь, — махнул рукой Лу Шэн, не утруждая себя лишними словами.
В следующее мгновение он протянул руку и, словно сжав пустоту, схватил трёх девушек, всё ещё не отошедших от радостного шока.
Вжух!
Сработал закон пространства. Линь Цинъинь и остальные не успели даже среагировать. Пейзаж перед глазами исказился и растянулся. Их накрыла мощная волна невесомости, а шум толпы мгновенно оборвался. Потоки света и тени проносились мимо, словно они летели сквозь пространственно-временной туннель.
— Кх-х...
Когда пространство стабилизировалось и они снова почувствовали твёрдую почву под ногами, Линь Цинъинь схватилась за грудь, едва сдерживая тошноту. Головокружение ещё не прошло, но их уже накрыло ощущение невероятной роскоши и властного давления.
Это была уже не шумная школьная арена.
Это был верхний этаж башни «Небесный Оплот».
За огромными панорамными окнами раскинулся ночной Ланьцзян, сияющий мириадами огней, а облака медленно проплывали у них под ногами. Прямо перед ними, на диване из чёрной и золотой кожи, лениво расположился Лу Шэн, глядя на них троих абсолютно бесстрастным взглядом.
Подавив шок, три девушки с трепетом подняли головы.