Глава 340. Щедрые условия академии «Лиюэ»
В сознании Лу Шэна вспыхнула догадка. Множество нитей сошлись воедино.
— Так вот почему... — он уставился на Цзи Сюань, его голос звучал уверенно, — за последние сто лет все сильнейшие мастера Китая, достигшие пятого преображения, в конце концов без колебаний уходили вглубь Тумана, и многие не возвращались. За этим... стоишь ты? Или, вернее, это ты их туда отправила? Чтобы они стали твоими подопытными кроликами в поисках способа превратить нас в реальность?
— Правильно! — Цзи Сюань улыбнулась так, что её глаза превратились в полумесяцы, словно маленькая девочка, напроказничавшая и ждущая похвалы. — С умными людьми говорить — одно удовольствие. Да, это сделала я, прекрасная и гениальная. Перед тем, как умереть... ой, то есть, уснуть, я оставила в этом мире множество проекций судьбы. Как только кто-то достигает пятого преображения и касается порога прототипа Закона, моя проекция активируется. Я рассказываю им правду об этом мире, тайну реальности и иллюзии. И... — её взгляд на мгновение стал серьёзным, — требую, чтобы они вошли в Туман и искали тот единственный путь к спасению.
— Мастера пятого преображения уже сконденсировали в себе прототип Закона. Войдя в Туман, они могут сопротивляться ему, не давая себя поглотить. И благодаря силе этих прототипов, они, словно гвозди, вбиваются вглубь Тумана, сдерживая его пробуждение и не давая ему полностью поглотить наш мир. Но, увы, столько лет прошло, а мои усилия всё равно не смогли остановить пробуждение Тумана. Он всё же начал медленно расширяться вглубь Китая, — с ноткой беспомощности закончила Цзи Сюань.
Лу Шэн нахмурился. Объяснение Цзи Сюань было логичным.
— Но мастера пятого преображения не дураки, — возразил он. — Те, кто достиг такого уровня, — все как один хитры и коварны. Настоящие тираны. Особенно лидеры культов вроде «Воссоздания» — эгоистичные безумцы, готовые утащить за собой в могилу весь мир. Неужели ты думаешь, что из-за нескольких твоих слов о «правде» они добровольно откажутся от своего верховного положения в Китае, от всех удовольствий, и отправятся в Туман на верную смерть? Это нелогично.
Это было слишком нелогично. Если бы речь шла о спасении мира, праведные герои, возможно, и пошли бы. Но злодеи? Никогда бы они не пошли на смерть из-за пары слов Цзи Сюань.
— Нелогично, — улыбка Цзи Сюань стала ещё шире. Она наклонилась вперёд и изящным пальчиком постучала себя по виску. — Но, Лу Шэн, ты, кажется, забыл о моей профессии? Кто эта гениальная красавица? Владыка Судьбы!
Цзи Сюань склонила голову набок, и в её взгляде промелькнула гордость, способная покорить мир.
— Мне не нужно их убеждать или что-то доказывать. Мне достаточно лишь сказать им, что я слегка вмешалась в их линию судьбы, но не говорить, что именно я изменила, — она сделала жест, будто щёлкая по невидимой струне, и в её глазах промелькнула озорная искра. — Некоторые даже начали сомневаться, а не было ли их собственное пятое преображение результатом моих манипуляции с судьбой.
Цзи Сюань улыбнулась с ангельской невинностью.
— Как думаешь... столкнувшись с кем-то, кто может влиять на их судьбу, заставляя их неосознанно делать то, что противоречит их воле, столкнувшись со мной... посмеют ли они ослушаться?
Лу Шэн посмотрел на эту цветущую, прекрасную девушку, и у него в голове пронеслась мысль: «Ведьма! Вот она, настоящая ведьма! По сравнению с ней Су Лиюэ, номинальная Ведьма Времени, невинна, как щенок по сравнению с волком».
Цзи Сюань, используя судьбу как нити, превратила всех мастеров пятого преображения в своих марионеток. Эти могущественные личности, правившие в Китае, вынуждены были покорно склонить головы перед её силой. В одиночку держать в узде всех мастеров пятого преображения. Ужасающе!
— Жестоко, — дал Лу Шэн самую точную оценку. Без осуждения, лишь чистое восхищение её методами.
— Спасибо за комплимент... — Цзи Сюань с радостью приняла его, даже сделав шутливый реверанс.
Однако в этот самый момент произошло нечто непредвиденное. Края её фигуры начали расплываться, и с подола платья, с кончиков волос посыпались крошечные искорки света. Словно догорающие угли.
— Время вышло, — Цзи Сюань посмотрела на свою исчезающую руку с лёгким сожалением. — Моя история окончена. Энергия иссякла, мне пора возвращаться спать, красоту наводить. Лу Шэн, этот осколок души, вместе со всеми моими познаниями об истине и особым подарком, что я тебе оставила... теперь твой.
Бум!
Всё белое пространство начало сильно вибрировать. Мириады точек света бешено сгустились в один ослепительный поток, который, описав в воздухе таинственную дугу, медленно поплыл к межбровью Лу Шэна. Он не уклонялся, позволяя потоку приблизиться. В тот самый миг, когда свет почти коснулся его лба, а фигура Цзи Сюань вот-вот должна была окончательно исчезнуть, её улыбка внезапно застыла. Словно она вспомнила что-то чрезвычайно важное, что всё это время упускала.
— Ах, да! Лу Шэн!!! — её голос внезапно стал торопливым. — Я забыла тебе кое-что сказать! Ни в коем случае! Ни в коем случае не доверяй одному человеку!!!
Взгляд Лу Шэна резко сфокусировался, а сердце сжалось:
— Кому?
— Хуанмэн!!! — выпалила Цзи Сюань.
— Заместителю лидера «Воссоздания»? — быстро переспросил Лу Шэн. — Этой женщине? Она тоже пятого преображения, но даже лидер «Воссоздания» был марионеткой в твоих руках. Чего её бояться?
Если даже сильнейший лидер был пешкой Цзи Сюань, отправленной в Туман, почему заместитель заслуживает такого серьёзного отношения?
— Нет... — фигура Цзи Сюань стала прозрачной, как вода, а голос прерывистым, как плохой радиосигнал. — Она... не... такая. Тот лидер... хоть и силён... в моём наблюдении судьбы... был виден... насквозь... Но... Хуанмэн...
В глазах Цзи Сюань, обычно полных мудрости и уверенности, теперь плескались глубокий страх и растерянность:
— Я... не вижу её насквозь. Её... нет в моих линиях судьбы. Она словно... существо, которого нет в этом иллюзорном мире... Ты должен... быть осторожен... Она может быть из...
Тш-ш-ш...
Последние два слова так и не прозвучали. Последняя искра света взорвалась в пустоте. Фигура Цзи Сюань окончательно рассыпалась на мириады световых частиц. Белое пространство рухнуло, как разбитое зеркало.
***
Подпространство, центральный подземный уровень. Лу Шэн резко открыл глаза в подпространстве центрального подземного уровня в реальном мире. Постепенно к нему вернулось сознание. Он всё так же стоял на тёмной платформе, в той же позе, с рукой, занесённой в сантиметре над ледяным гробом.
Девушка в роскошном платье внутри гроба всё так же безмятежно лежала с закрытыми глазами, словно погрузившись в вечный сон. Никаких признаков пробуждения. Вокруг царила мёртвая тишина, нарушаемая лишь слегка учащённым дыханием Лу Шэна. Он смотрел на прекрасную Цзи Сюань в гробу, и его губы бешено дёргались, а на лбу вздулись вены. Тысячи слов в итоге слились в одно:
— Твою мать!
Лу Шэн не сдержался и мысленно выругался. Опять?! Опять этот дешёвый трюк с клиффхэнгером! Каждый раз, когда вот-вот будет раскрыта самая важная информация, у неё «заканчивается энергия»! Да она нарочно это делает, что ли? Что значит «нет в линиях судьбы»? Что значит «может быть из...»? Откуда? Из-за Тумана? Из реального мира?
— Не зря говорят, что пророков всегда убивают первыми! — прошипел Лу Шэн сквозь зубы, убирая руку. — Кто говорит загадками, тот останется без пары!
Несмотря на внутреннюю ярость, его взгляд стал серьёзнее. Хуанмэн. Таинственный и незаметный заместитель лидера «Воссоздания». Даже Цзи Сюань, Владыка Судьбы, не могла её разглядеть?
«Похоже... — Лу Шэн повернул голову, его взгляд пронзил тьму, устремляясь в далёкую пустоту. — Ситуация в Китае куда сложнее, чем я думал».