Глава 333. Сытая дух корабля Юйюй
Однако в тот самый миг, когда атмосфера на площади достигла своего апогея, произошло нечто непредвиденное.
Хр-р-рясь!
С оглушительным треском небо, словно стекло, разлетелось на мириады осколков, и над академией разверзлась зловещая тёмная трещина.
— Хи-хи... кхе-кхе...
— Хи-хи-хи-хи!
Из разлома донеслись странные, пронзительные смешки, похожие на детские, впиваясь в барабанные перепонки каждого присутствующего. Вслед за этим с неба хлынул дождь, но вместо капель воды падали тысячи кукол размером с ладонь, с жуткими улыбками на лицах.
Шлёп.
Кукольный дождь продолжался, и, ударяясь о землю, куклы издавали леденящий душу смех.
Звонкий, но полный безграничной радости и злобы девичий голос разнёсся над всей академией «Лиюэ»:
— Ух ты! Какая грандиозная церемония открытия! Я тоже хочу такую устроить! Итак, «Воссоздание» решило — мы откроем шестую высшую академию в Китае!
Не успел стихнуть её голос, как пространство разорвала неодолимая, ужасающая мощь.
Бум!
В небе над площадью, окутанный яростной грозовой мантией, появился Чжао Дунлай, сжимающий тяжёлые кулаки. Он выглядел одновременно как бог и как демон — новоиспечённый профессионал SS-ранга пятого преображения, Громовой Титан Китая.
Его лицо было мертвенно-бледным. Не удостоив взглядом трещину в небе, он, подобно божеству, устремил свой взор на одну точку в толпе новобранцев.
— Прячущаяся крыса, выходи!
Давление мастера пятого преображения обрушилось вниз, подобно небесной каре.
В толпе застыла девушка в красной короткой юбке, с босыми ногами и серебряными колокольчиками на лодыжках. Улыбка на её лице слегка дрогнула.
«Ай-яй...»
Под давлением этой силы она взмыла в воздух и, недовольно склонив голову набок, произнесла:
— Меня обнаружили, так неинтересно.
Внезапное появление Чжао Дунлая и этой странной девушки вызвало огромный переполох среди одарённых юношей и девушек, достигших лишь первого преображения. Студенты в панике бросились врассыпную, освобождая большое безопасное пространство.
Тем временем Чжоу Хаожань, стоявший в толпе, при виде босоногой девушки замер. Его зрачки сузились.
«Это... это она!»
В его голове стало пусто. Та самая соблазнительная девушка, что сидела на перилах, болтая ножками и игриво подмигивая ему...
Неужели она...
— «Воссоздание»?!
Су Лиюэ и остальные в башне «Небесный Оплот» тоже резко встали.
— Это она! — воскликнула Су Лиюэ.
Лицо Бай Сюэ стало ледяным, и она процедила сквозь зубы:
— Заместитель лидера «Воссоздания», профессионал SS-ранга Мастерица Иллюзорных Миров — Хуанмэн!
Чжоу Хаожань почувствовал, как по его спине от копчика до самого затылка пробежал леденящий холод. Он только что... фантазировал о демонице пятого преображения?!
— Хуанмэн!
Голос Чжао Дунлая прогремел, как гром, сотрясая всё вокруг:
— Неужели вы, крысы из сточной канавы, решили, что раз старейшины Дэна нет, то можно безнаказанно появляться и провоцировать нас?! Думаете, в Китае не осталось никого, кто мог бы с вами справиться?!
— Хи-хи, — Хуанмэн прикрыла рот рукой и усмехнулась, высвобождая свою ужасающую ауру SS-ранга пятого преображения, которая не уступала мощи Чжао Дунлая. — Дядюшка Чжао, какой вы сердитый. В Китае ведь остались только вы и тот старик Цю Даолин, чья жизнь на исходе. Старейшина Дэн сам полез в туман на верную смерть, кого тут винить? Что до остальных мастеров пятого преображения... хи-хи, боюсь, они уже не вернутся, да?
— Ты!
Лицо Чжао Дунлая исказилось от гнева, кулаки сжались до хруста. Это была самая глубокая боль Китая.
Хуанмэн, игнорируя его ярость, парила в воздухе, словно озорная и эксцентричная девушка, покачивая своими нежными босыми ножками. В лучах солнца ярко блестел красный лак на её ногтях.
Её голос через средства массовой информации разнёсся по всему Китаю:
— Экзамены в академию «Лиюэ» такие сложные, это так несправедливо. Но у нас, в «Воссоздании», нет никаких вступительных испытаний! Я, профессионал пятого преображения, даю вам гарантию — приходите, и вы зачислены! Ох... точно! Наша академия находится в... Стальном городе!
Стальной город! При этом названии все на мгновение замерли. Это был город на юго-западе Китая, павший более двухсот лет назад во время звериного прилива. К счастью, он находился в отдалённом районе, и его жители были эвакуированы заранее, что позволило избежать массовых жертв. Но сам город превратился в руины. Никто не ожидал, что «Воссоздание» решит основать свою академию именно там.
— Все профессионалы, в которых не верят! — продолжала Хуанмэн. — Неважно, высок ваш ранг или низок, неудачник вы или нет! Если вы хотите стать сильнее... мы в «Воссоздании» принимаем всех! Мы поможем вам стать сильнее!
Эти слова взорвали толпу! Множество профессионалов низкого уровня, наблюдавшие за церемонией в прямом эфире по всему Китаю, пришли в неистовство.
— Что?! Никаких вступительных испытаний?
— Гарантия от профессионала пятого преображения?!
— Профессия Е-ранга... даже с профессией Е-ранга можно?!
В глазах множества людей вспыхнул огонь надежды. Академия «Лиюэ» была святыней для гениев, но, может быть, теперь и у них, отверженных миром неудачников, появился новый путь?!
— Проклятье! Они сеют смуту в сердцах людей! — гневно воскликнула Лу Сюэяо в башне «Небесный Оплот».
Бай Сюэ с серьёзным лицом добавила:
— Они подрывают основы Китая!
Чжао Дунлай, с искажённым от ярости лицом, уже собирался ответить, как вдруг...
Вззз!
Его коммуникатор экстренной связи бешено задрожал. Срочный вызов из столицы!
— Ректор Чжао!!! Плохи дела!
Голос на том конце провода звучал встревоженно.
— На юго-западе страны, на руинах Стального города... зафиксирован всплеск пространственных координат! Явился клан Демонов Бездны!
Сердце Чжао Дунлая ухнуло в пятки.
— Целых три Демонических Владыки пятого преображения... во главе множества демонов... явились!!!
— Что?!
Глаза Чжао Дунлая налились кровью. Трое! Не один, а три владыки пятого преображения! Это безумие! В Китае на данный момент, если считать всех, было только два мастера пятого преображения: он и Цю Даолин, чья жизнь висела на волоске. Явление трёх Демонических Владык означало, что не только Стальной город, но и весь юго-запад Китая обречён на падение.
— О?
Хуанмэн притворилась удивлённой, прикрыв рот ладошкой.
— Ай-яй, мои союзники прибыли.
Она улыбнулась ещё шире.
— И наконец, раз уж мы открыли академию, и вы в «Лиюэ» тоже... Две новые академии должны же как-то выяснить, кто лучше, верно? Почему бы нам не сыграть в одну интересную игру?!
Хуанмэн хлопнула в ладоши.
— У меня для вас хорошая новость! В подземельях соседнего Пепельного города я заложила ровно 1 000 000 тонн тротила!
— Пепельный город?!
Лицо Чжао Дунлая снова изменилось. Стальной город был руинами, но Пепельный город — нет! Там... всё ещё проживало более 3 000 000 граждан Китая!
— Ты смеешь! — взревел он.
— Хи-хи, а ты посмотри, осмелюсь ли я? — Хуанмэн помахала перед ним своим тонким пальчиком. — Через полмесяца. Я хочу, чтобы наши две академии отобрали по 50 лучших новобранцев... и провели дружеское состязание! Победит та сторона, у которой в живых останется больше людей. Если вы проиграете... я... — она сделала жест, изображающий взрыв, и игриво высунула язык, — взорву заряды и превращу весь Пепельный город в один огро-о-омный фейерверк!
— Ах, да. Если вы не осмелитесь прийти или попытаетесь сжульничать... это тоже будет считаться вашим поражением. И не думайте заранее обезвредить бомбы. Если я что-то почувствую... боюсь, у меня может соскользнуть рука, и я взорву их раньше времени...
Безумие! Все в Китае, кто слышал эти слова, ощутили пронизывающий до костей холод. Это была не провокация. Это был ультиматум. Заговор, принуждающий Китай и только что основанную академию «Лиюэ» к участию в кровавой смертельной битве. Словно мир был недостаточно хаотичен.
— Ах, да, и последнее дружеское напоминание, — словно что-то вспомнив, добавила Хуанмэн. — Мы в «Воссоздании» выступаем за мирное сосуществование со всеми расами. Клан Демонов Бездны — мои союзники, они помогут нам в основании академии. Так что... — она прищурила свои глаза-полумесяцы и одарила всех сладкой улыбкой, — вашими противниками, скорее всего, будут... одарённые из клана Демонов Бездны! Использовать наших человеческих гениев для битвы с гениями Бездны... это будет захватывающе, правда? Хи-хи-хи, я так жду этого!
— Что ж, мне пора. Прощайте, и до встречи на церемонии открытия, бай-бай...
Силуэт девушки растворился в мириадах мыльных пузырей. Трещина в небе медленно закрылась, а странные куклы перестали смеяться и обратились в чёрный пепел.
Остался лишь Чжао Дунлай с мертвенно-бледным лицом... и пятьсот студентов академии «Лиюэ», бледных и дрожащих от ужаса.