Глава 317. В объятиях хозяина тепло
Взгляд Бай Лань метнулся в сторону, а сердце от напряжения чуть не остановилось.
Пиджак Лу Шэна. Он так торопился, что оставил его!
Бай Сюэ уже семенила к вешалке, с любопытством протягивая свою белоснежную ручку, чтобы потрогать ткань.
— Этот пиджак… почему-то он мне тоже кажется знакомым… будто…
— Сюэ!
Резкий окрик Бай Лань прервал размышления дочери. Она одним махом подскочила к ней, но не для того, чтобы остановить, а чтобы опередить. Схватив пиджак с вешалки, она скомкала его и спрятала за спиной.
— Ты… ты чего, мама?
Бай Сюэ испугалась такой бурной реакции.
— А? Ни… ничего! — Бай Лань покраснела так, что, казалось, стала похожа на варёного рака. Её мозг лихорадочно искал оправдание. — Э-это… это мамино! Да, я себе новое купила! Мне нравится носить на размер больше, нельзя, что ли?!
— Э-э… можно… наверное… — Бай Сюэ была ошарашена таким объяснением и тихо пробормотала: — Но это же явно мужская модель…
— Ты же сказала… — Бай Лань тут же перекрыла её бормотание своим громким голосом, насильно меняя тему, — ты же сказала, что принесла маме подарок?!
Она быстро подошла к дочери, схватила её за плечи и с жаром произнесла:
— Где подарок?! Скорее покажи маме! Мама уже не может дождаться!
— А! Точно! Подарок! — внимание Бай Сюэ мгновенно переключилось, и мысли о пиджаке и знакомых ощущениях улетучились. Она с гордостью достала изящную бархатную коробочку. — Та-да-да-дам! Мама, смотри! Я так долго его выбирала!
Глядя на восторженное и невинное лицо дочери, напряжённое тело Бай Лань наконец обмякло. Она беззвучно выдохнула, чувствуя, что спина насквозь промокла от холодного пота. Она мысленно поклялась, что как только дочь уйдёт, первым делом она сожжёт этот проклятый пиджак! Обязательно сожжёт!
***
Тем временем фигура Лу Шэна появилась из пространственной ряби на верхнем этаже башни «Небесный Оплот». На его лице застыло выражение беспомощности и лёгкого недоумения.
«Эта тётушка Бай Лань… ведёт себя так, будто нас и вправду застали в постели, к чему это всё…» — тихо пробормотал он, хотя и понимал её опасения. Если бы не внезапный звонок Бай Сюэ, кто знает, что могло бы произойти…
Он покачал головой, отгоняя лишние мысли, и повернулся к огромному экрану наблюдения. На нём в тёмной комнате из сплава всё так же неутомимо двигалась фигура Чжао Лин. Напротив неё Чжао Яжоу, уже лишённая былой гордости, вся в ранах, была при смерти, но какая-то сила поддерживала в ней жизнь, не давая даже потерять сознание.
Каждый удар Чжао Лин был выверен. Она причиняла Чжао Яжоу максимальную боль, но избегала жизненно важных органов, заставляя её в полном сознании вкушать глубочайшее отчаяние.
Лу Шэн спокойно наблюдал за этой сценой. Он уже отдал приказ Чжао Лин не убивать её. Он верил, что та знает, что делать. Что же до дальнейшей судьбы Чжао Яжоу… Лу Шэн планировал дать ей шанс после того, как её дух будет окончательно сломлен.
Конечно, этот шанс он давал ей лишь из-за своей способности SSS-ранга Абсолютный Перенос. Ему нужны были слуги-«расходные материалы» — достаточно сильные, но такие, чтобы их ранения не вызывали у него сожаления, — чтобы принимать урон вместо него.
Раз уж Чжао Яжоу так жаждала силы, чтобы победить Чжао Лин, он даст ей такую возможность. Однако, в отличие от Хэ Ваньин и других, она в глазах Лу Шэна будет иметь статус настоящей рабыни, лишённой всякого достоинства. Получив силу, она должна будет заплатить соответствующую цену.
Убедившись, что здесь всё под контролем, Лу Шэн отключил монитор.
«Что ж, пора заняться другим делом».
В его тёмных зрачках сверкнул огонёк.
«Заполучить настоящего боевого скакуна!»
Увидев боевых скакунов S-ранга у старейшины Дэна и других, Лу Шэн давно уже горел желанием завести себе такого же. Теперь, после второго преображения, и получив от Исследовательского института редкий предмет для заключения контракта, настало время поймать своего собственного скакуна. Более того, у него уже была конкретная цель.
По его мысленному зову рядом бесшумно появилась соблазнительная фигура в огненно-красном — Лисья Владычица Кармического Пламени.
— Идём.
— Куда?
— В Гнилостную пещеру.
***
Гнилостная пещера была одним из самых известных тайных царств для новичков в окрестностях города Ланьцзян. Когда Лу Шэн и Лисья Владычица появились у входа, их взору предстала поистине впечатляющая картина. Снаружи толпились люди, шум и гам стояли невообразимые. Длиннющая, до самого горизонта, очередь змеилась от площади перед входом в тайное царство на несколько километров, напоминая вход в популярную туристическую достопримечательность в праздничный день.
— Подвинься! Не толкайся! Совсем ошалел?!
— Чёрт! Я уже три часа в очереди стою, а продвинулся всего на пятьсот метров!
— И не говори! Эту дыру, говорят, из-за какой-то скрытой опасности закрыли на несколько месяцев. Как только открыли, народ сломя голову сюда и ринулся!
— А что делать? Это лучшее тайное царство для прокачки и заработка новичков. Прослышав, что оно снова открыто, все низкоуровневые профессионалы из окрестных городов ринулись сюда, чтобы урвать свой кусок.
— Стоим дальше. Говорят, кто-то пронёс внутрь запрещённый предмет, что вызвало пространственные возмущения. Поэтому и закрыли на несколько месяцев, а теперь проверка очень строгая!
Повсюду слышались жалобы, ругань и лязг доспехов. Отряды вооружённых до зубов сотрудников Бюро по делам пробуждённых из последних сил пытались поддерживать порядок, их голоса давно охрипли. Перед входом стояло устройство, похожее на сканирующие врата. Каждый, кто хотел войти, должен был пройти через них, постоять некоторое время внутри и только после сигнала об отсутствии проблем мог пройти дальше. Это и было основной причиной столпотворения.
Взгляд Лу Шэна скользнул поверх толпы к тёмному входу в пещеру.
«Гнилостная пещера…»
В его памяти невольно возник упрямый и отважный образ. Именно здесь он впервые встретил Бай Сюэ. Тогда она была ещё немного своенравной, но невероятно доброй девочкой. Несмотря на смертельный страх, она смело встала перед ним, крича, чтобы он бежал.
«Какая же сильная и храбрая девушка…» — уголки губ Лу Шэна слегка дрогнули в едва заметной улыбке.
Разумеется, он пришёл сюда не для того, чтобы стоять в очереди. Его целью был пространственный узел в самой глубине Гнилостной пещеры, ведущий в Пространство Теней. С силой Владычицы Пустоты, позаимствованной у Бай Сюэ, он мог, даже находясь в другом измерении, просто приблизиться к тайному царству и телепортироваться внутрь, минуя вход.
— Пламя, идём.