Глава 314. Финальная профессия! Владычица Пустоты
Лу Шэн с интересом оглядел Бай Лань с ног до головы, и в его голосе зазвучали игривые нотки:
— Тётушка Бай Лань, я оказал вам большую услугу. И как же вы собираетесь меня благодарить?
Эти двусмысленные слова, словно камень, брошенный в спокойную гладь озера, вызвали в душе Бай Лань тысячи кругов на воде. Её сердце пропустило удар. Горячая волна неудержимо хлынула к щекам, отчего её ухоженное, зрелое и интеллигентное лицо покрылось румянцем, совершенно не свойственным её возрасту. В этот момент Бай Лань поняла — Лу Шэн с ней заигрывает.
Но она, в конце концов, была не какой-нибудь неопытной и невинной девушкой вроде Бай Сюэ, а железной леди, более десяти лет возглавлявшей корпорацию «Бай» и закалённой в бушующем море бизнеса. После минутного замешательства и смущения она быстро подавила странные чувства. Румянец на её щеках не только не исчез, но и обратился в само воплощение соблазна.
Бай Лань не отступила. Напротив, встретившись с игривым взглядом Лу Шэна, она медленно изогнула свои алые губы в манящей улыбке. Спокойно и грациозно поднимая руки, она расстегнула пуговицы своего делового костюма. Пиджак соскользнул с её гладких плеч, открывая шёлковую белоснежную блузку, туго обтягивающую её пышную грудь. Ткань плотно облегала волнующие, зрелые изгибы, подчёркивая глубокую тень в ложбинке.
Небрежно бросив пиджак на диван, она сделала шаг вперёд. Высокие каблуки ступили рядом с уже высохшей лужей крови Цзинь Хаоюя, но ей было всё равно. Расстояние между ней и Лу Шэном сократилось до одного кулака. Уникальный, насыщенный аромат зрелой женщины, смешанный с тонкими нотками духов, окутал Лу Шэна, стоило ей приблизиться. Этот сладкий, но не приторный запах полностью поглотил его.
Бай Лань подняла свою белоснежную, словно нефрит, руку. Кожа на ней была безупречной, ухоженной. Длинными пальцами она коснулась груди Лу Шэна и начала медленно выводить круги. Её миндалевидные глаза чуть сузились, взгляд стал томным, а голос, пониженный до соблазнительного, магнетического шёпота, произнёс:
— Тогда… Лу Шэн, какой же награды ты хочешь?
— Всё, что тётушка… в силах дать…
— Я могу многое...
***
Тем временем в башне «Небесный Оплот», на этаже, предназначенном исключительно для приёма гостей гильдии «Божественные Владения», в комнате, выполненной в стиле крайнего минимализма, где всё было сделано из чисто-белого сплава. Здесь не было даже окон, что делало её похожей на герметичную тюрьму. Лишь точные, выверенные линии стыков панелей на стенах создавали под мертвенно-бледным светом ламп невыносимое для обычного человека давящее ощущение.
— Госпожа Чжао, пожалуйста, подождите здесь. Экзаменатор скоро прибудет, — вежливо произнесла сотрудница в униформе корпорации «Бай» и, развернувшись, ушла.
— Спасибо, — Чжао Яжоу вежливо улыбнулась, сохраняя на лице то же отстранённое выражение высокомерной барышни из знатной семьи, что и при первой встрече с Лу Шэном.
Однако сотрудница не обратила на неё внимания, и тяжёлая дверь из сплава бесшумно закрылась, заточив Чжао Яжоу в этом холодном пространстве.
Щёлк.
Раздался тихий звук замка. В комнате воцарилась мёртвая тишина, нарушаемая лишь учащённым дыханием девушки.
«Скоро… скоро…»
Она взглянула на электронные часы на стене. Стрелки безжалостно отсчитали уже два часа, но так называемый экзаменатор и не думал появляться. Спокойствие и напускное безразличие, которые она так старательно поддерживала, наконец начали давать трещину. Чжао Яжоу резко вскочила с места и принялась в тревоге мерить шагами комнату. Бесцельное ожидание в этом тюремном помещении было для неё сейчас самой жестокой пыткой.
«Чжао Яжоу, о Чжао Яжоу, что же ты творишь?! — внезапно раздался в её голове насмешливый голос. — Это ты сама его отвергла! Ты сама с высокомерным видом заявила ему, что вы люди из разных миров! А теперь?!»
Перед её глазами невольно возникло лицо деда, всегда такого властного и несокрушимого, как гора, но за одну ночь постаревшего на двадцать лет.
«Яжоу… дедушка умоляет тебя. Ради семьи Чжао, ради всех нас… теперь вся надежда только на тебя. Лу Шэн… нет, глава гильдии Лу… он единственный, кто может нас спасти. Его гильдия “Божественные Владения” — это спасательная шлюпка, в которую стремятся попасть все. Я, презрев свою гордость, вымолил для тебя шанс пройти внутренний отбор. Как только ты вступишь в гильдию, у тебя появится право стать слугой Лу Шэна, и тогда семья Чжао будет спасена! Ты должна пройти во что бы то ни стало!»
Измученное, умоляющее лицо деда стояло у неё перед глазами. И он просил её пойти на поклон к тому самому юноше, которого она когда-то безжалостно отвергла. Чжао Яжоу почувствовала, как невидимая рука мертвой хваткой сжала её сердце. Ощущение, что её судьба в чужих руках, было настолько невыносимым, что она едва могла дышать.
Какое право она имела просить о чём-то Лу Шэна? Как она с ним поступила тогда?
«Господин хороший человек, вы так забавно шутите. За свои девятнадцать лет я встречала многих, кто, видя мой ум, хотел взять меня в ученицы. Но вы первый, кто захотел сделать меня своей слугой. Честно говоря, ваши слова меня немного огорчили, я даже чувствую себя оскорблённой.Но, учитывая, что вы только что мне помогли, я не буду на вас сердиться. Ведь вы хороший человек».
Чжао Яжоу вспомнила слова, что сказала тогда юноше. Каждое из них теперь звучало как звонкая пощёчина, наотмашь хлещущая её по лицу. А что теперь? Теперь она сама пришла умолять его взять её в слуги. Она чувствовала, как огнём горят щеки. Глядя на своё отражение в почти зеркальной поверхности стены из сплава, она отчётливо видела свой пунцовый румянец. От одной лишь мысли о том, как она будет умолять Лу Шэна принять её, и какой будет его реакция, ей хотелось провалиться сквозь землю.
«Нет… не обязательно… — Чжао Яжоу отчаянно замотала головой, отгоняя сумбурные мысли. Ей нужно было найти оправдание, точку опоры. — Лу Шэну нужны гении, и чем гениальнее человек, тем выше его положение! Хоть я и отвергла его тогда, но раз он всё же позволил мне прийти, значит, я ему очень нужна!»
Её дыхание стало прерывистым, словно она пыталась себя загипнотизировать.
«Точно! Именно так! С моим талантом, став его слугой, я определённо обрету ещё большую силу. И тогда я стану сильнейшей боевой единицей под его началом! Как только я докажу свою ценность, я снова стану той самой высокомерной Чжао Яжоу! Я не умоляю, это всего лишь равноценный обмен! И тогда я тоже стану человеком Лу Шэна и обрету силу, намного превосходящую мощь Чжао Лин!»
При мысли о той презренной девке из побочной ветви рода, заставившей её пережить столько унижений, в глазах Чжао Яжоу мелькнула ядовитая злоба.
— Чжао Лин, погоди у меня! Вот увидишь, я займу твоё место в сердце Лу Шэна, мы поменяемся ролями, и тогда я покажу тебе, что такое настоящая жестокость!
— О? Неужели?
В тот самый миг, когда Чжао Яжоу предавалась мечтам о прекрасном будущем, раздался знакомый женский голос, который, словно неотступная тень, мгновенно пробудил в её душе самые глубинные кошмары.
Массивная дверь из сплава с тихим шипением плавно разъехалась в стороны.
Чжао Яжоу вздрогнула всем телом и резко подняла голову. Её сердце ушло в пятки.