Глава 305. Состязание с иными начинается!
Услышав это, эксперты четвёртого преображения из разных фракций не только не расстроились, но, наоборот, их глаза загорелись. Они наперебой соглашались, а в головах уже строили планы, особенно те двенадцать воинов на пике SS-ранга. Они всё ещё отчаянно желали заполучить два Плода Домена.
Теперь, когда великий герой Лу Шэн высказал свою просьбу, а старейшина Дэн подготовил почву, о чём тут было думать?!
Отдать! Непременно отдать!
Да что там выкуп по высокой цене — бесплатно надо отдавать! А вдруг, если отдать достаточно много, удастся заслужить расположение старейшины Дэна и Лу Шэна, и тогда Плод Домена…
Остальные эксперты S-ранга думали примерно так же. Шансов побороться за Плод Домена сейчас у них было немного, но ведь старейшина Дэн сказал, что в будущем их, возможно, научатся создавать искусственно! Многовековой опыт доказывал: старейшина Дэн никогда не ошибался.
Некоторые уже прикидывали в уме, что по возвращении выложат из собственного кармана кругленькую сумму, соберут все книги улучшения навыков в своей семье или гильдии и отправят их бесплатно в подарок Лу Шэну. И всё ради того, чтобы снискать величайшее расположение старейшины Дэна и Лу Шэна.
Дэн Цзяньсинь, заметив малейшие изменения в выражениях лиц окружающих, мгновенно разгадав их мысли своим опытным взглядом. Его улыбка стала ещё более добродушной.
— Лу Шэн, у тебя есть ещё какие-нибудь просьбы?
Ещё? Видя, что старейшина Дэн не выглядит до конца удовлетворённым, Лу Шэн немного подумал и выдвинул ещё два требования.
— Может, всё-таки продолжим турнир профессионалов среди академий в этом году?
Вчера как раз должен был начаться турнир, но из-за боевых действий в Северо-Западном военном округе его снова отложили. Лу Шэн с нетерпением ждал этого события, ведь он рассчитывал, что профессия SS-ранга Бай Сюэ после победы в турнире сможет подняться до SSS-ранга. В последнее время в Китае постоянно что-то случалось, и он боялся, что из-за разных причин турнир могут приостановить или отменить, что стало бы для него большой потерей. На первый взгляд он помогал Бай Сюэ и остальным, но на самом деле — себе.
— Хм… Это легко устроить, — без колебаний согласился старейшина Дэн. Хоть он и не понимал, почему Лу Шэна так волнует соревнование молодого поколения, но раз уж тот попросил, нужно было поддержать. — Я сейчас же свяжусь с Шанхаем, чтобы они как можно скорее разослали уведомление о возобновлении турнира профессионалов.
— И ещё. Что касается Плода Домена, я надеюсь, что один из них достанется вам, старейшина Дэн! — с лёгкой улыбкой сказал Лу Шэн, глядя на Дэн Цзяньсиня.
При этих словах воцарилась тишина. На лицах экспертов, только что строивших корыстные планы, застыло недоумение. Все потрясённо переводили взгляд с Лу Шэна на Дэн Цзяньсиня и обратно. Даже сам старейшина на мгновение растерялся.
— А? Мне? — он указал на себя с совершенно сбитым с толку видом.
Он, обладатель мирной профессии S-ранга, будет бороться за место с боевыми экспертами пика SS-ранга? Это же просто смешно! Сам Дэн Цзяньсинь считал, что такое сокровище должно достаться Чжао Дунлаю или Лун Чжанье — воинам пиковой боевой мощи, а не тратиться на него, старика.
Его способности были развиты до предела, и даже прорыв на пятое преображение дал бы лишь незначительное увеличение силы. К тому же, профессионалы S-ранга не имели навыков домена, и шанс достигнуть пятого преображения своими силами был практически нулевым. Даже с пятидесятипроцентным бонусом от Плода Домена это было почти невозможно.
Однако от вида спокойного и серьёзного выражение на лице Лу Шэна сердце Дэн Цзяньсиня дрогнуло. Он мгновенно понял замысел юноши.
Как профессионала четвёртого преображения, его жизненный срок давно подошёл к концу. Лишь благодаря особенностям профессии Мистика он дожил до сегодняшнего дня. Но туман на границах Китая однажды будет развеян. Если он не сможет совершить пятое преображение и увеличить продолжительность жизни до тысячи лет, то день, когда тайна тумана раскроется, станет днём его смерти.
Этот парень лишь пытался продлить ему жизнь!
— Лу Шэн…
У Дэн Цзяньсиня перехватило горло. Юноша, за ростом которого он наблюдал всё это время, теперь, в свою очередь, прокладывал ему путь вперёд.
Пока все остальные пребывали в замешательстве, в ушах присутствующих раздался спокойный голос Цю Даолина. Могущественный эксперт пятого преображения смерил Лу Шэна глубоким взглядом, а затем посмотрел на Дэн Цзяньсиня.
— Это предложение Лу Шэна… — медленно начал он. — Я его одобряю. Старина Дэн всю жизнь трудился на благо Китая. Если не за заслуги, то хотя бы за усердие.
Голос Цю Даолина разнёсся по площади.
— К тому же, за эти сотни лет Высший Исследовательский институт под его руководством создал бесчисленное множество полезных вещей. Да и в будущем именно ему предстоит изучать и, возможно, воссоздавать Плод Домена. И по совести, и по справедливости, он заслуживает этот плод.
Слова Цю Даолина были окончательными. Остальные эксперты четвёртого преображения тоже согласно закивали. Хоть старейшина Дэн и был профессионалом мирного S-ранга, его заслуги и авторитет делали его достойным кандидатом.
Кроме того, было ещё три причины. Во-первых, заслуга Лу Шэна была слишком велика. Кто осмелится перечить человеку, которого он выбрал, и наживать себе врага? Во-вторых, Цю Даолин, эксперт пятого преображения, уже дал своё согласие. И в-третьих, что самое важное, был ведь ещё второй, а возможно, и третий, и четвёртый плод — у них ещё будет шанс! Плоды Домена со временем ещё можно будет найти, а вот такой человек, как старейшина Дэн, в Китае был только один.
— Старейшина Дэн, не отказывайтесь, — первым с улыбкой заговорил Чжао Дунлай. Если бы речь шла о ком-то другом, он бы, может, и поспорил, но кандидатуру старейшины Дэна он поддерживал обеими руками.
— Вот именно, старейшина Дэн, вы должны совершить пятое преображение и продолжить руководить нашими исследованиями!
Дэн Цзяньсинь посмотрел на Лу Шэна, и его мутные старые глаза заблестели от влаги. Он тяжело кивнул.
Лу Шэн улыбнулся.
— Старейшина Дэн, вы должны жить. Чтобы своими глазами увидеть… тот день, когда туман рассеется.
***
Даже три дня спустя события на заставе Бэйлян всё ещё вызывали мощные отголоски в высших эшелонах власти Китая. Секретные донесения о Плоде Домена и гибели отпрыска Королевского рода иных передавались в узком кругу, вызывая одно потрясение за другим. Имя Лу Шэна, ключевой фигуры этих событий, снова было у всех на устах.
Тем временем в Шанхае, как и было запланировано, состоялось другое долгожданное событие — турнир профессионалов среди академий.
Исход был предрешён. Лу Сюэяо, Су Лиюэ, Хэ Ваньин, Чэ Я и Бай Сюэ — эта команда с сокрушительной силой прошлась по всем старым и именитым командам академий. Когда пятеро девушек подняли над головами кубок чемпионов, весь Китай взорвался от восторга. Люди были потрясены их чудовищной силой, и лишь немногие знали, что за этой силой стоит юноша по имени Лу Шэн.
***
В то же время Лу Шэн сидел во главе стола в зале заседаний на самом верхнем этаже башни «Небесный Оплот». Лу Сюэяо, Су Лиюэ, Хэ Ваньин и остальные сидели по бокам с любопытством и волнением на лицах. В центре зала стояла девушка — Бай Сюэ.
На ней было готическое платье, украшенное чёрными кружевами. Длинные волосы, словно лунный водопад, ниспадали до пояса. В глазах, обычно полных робкого стеснения, сейчас читались напряжение и с трудом сдерживаемое предвкушение. Она так сильно вцепилась в подол платья, что её ладони вспотели.
Потому что перед ней и Лу Шэном висело системное окно, видимое только им двоим.
[Поздравляем Лу Шэна (хозяин) / Бай Сюэ (слуга) с выполнением эксклюзивного задания!
Требование задания: победа в турнире профессионалов среди академий (выполнено).
Награда за задание: слуга Бай Сюэ возвышается до SSS-ранга!
Сдать задание немедленно?]
— Готова? — тихо спросил Лу Шэн, глядя на напряжённую Бай Сюэ.
— Хух… — Бай Сюэ резко вдохнула, и её грудь, вздымавшаяся от волнения, наконец успокоилась. Она подняла голову, и её карие, словно драгоценные камни, глаза решительно встретились со взглядом Лу Шэна.
— Угу! — твёрдо кивнула она. — Братец Лу Шэн, я готова!
Лу Шэн улыбнулся и мысленно подтвердил выбор.
В тот же миг священный и безбрежный столб золотого света вырвался из хрупкого тела Бай Сюэ! Ослепительное сияние мгновенно пробило крышу башни «Небесный Оплот» из сплава и, превратившись в пронзающий небо и землю луч, устремилось в облака!
Весь город Ланьцзян в этот миг был окутан божественным светом!