Глава 284. Лисья Владычица, идентифицирована как Передвижной Фонтан
В другой части небес битва тоже подходила к концу.
Увидев, что Лу Шэн прибыл, Лисья Владычица Кармического Пламени ещё больше захотела продемонстрировать свою ценность.
— Мусор, я наигралась. Пора заканчивать!
Девять её хвостов раскрылись, и бесконечное золотое императорское пламя собралось в гигантский огненный лотос, заслонивший небо.
— Императорское Пламя: Небесное Погребение Огненного Лотоса!
Лотос медленно распустился, накрыв собой троих оставшихся демонов четвёртого преображения.
— Нет!
С душераздирающим воплем один из демонов оказался предан своими же товарищами — его вытолкнули вперёд, и он принял на себя основную мощь огненного цветка. Его тело мгновенно обратилось в пепел, а душа была уничтожена. Двое последних оказались хитрее: в момент раскрытия лотоса они пожертвовали своими руками, взорвав их, чтобы силой прорвать пространство и сбежать. Однако и они не ушли невредимыми — императорское пламя опалило им половину тел, оставив на грани смерти.
Тем временем Цю Даолин одним ударом меча почти полностью разрушил тело Демонического Владыки.
— Нет! Проклятая Воля Земли! Проклятый человек-мечник!
Демонический Владыка почувствовал смертельную угрозу. Он понял: если не сбежит сейчас, то сегодня же здесь и погибнет.
— Жертва Бездне: Кровавый Побег!
Остатки его тела внезапно взорвались, превратившись в густой кровавый туман. Силой этого взрыва он на мгновение отбросил Великие Жернова Инь-Ян Цю Даолина. Туман, обратившись в луч света, с невероятной скоростью метнулся обратно в тёмную трещину в небе.
— Кхм, а ты быстрый! — Цю Даолин опустил меч, его дыхание было слегка сбито.
Битва… окончилась.
Огненные облака в небе медленно рассеялись, открыв взору несравненно прекрасную и соблазнительную фигуру Лисьей Владычицы. Пятьсот воинов на пике четвёртого преображения, покончив с армией Клана Душ, тоже вернулись к Лу Шэну вместе с Цю Даолином. И всё это выглядело так, будто именно этот молодой человек выступал их предводителем.
Во время похода в Царство Призрачной Тьмы они рассчитывали в лучшем случае нанести врагу тяжёлый урон, но кто бы мог подумать, что Лу Шэн сумеет подчинить себе весь клан. Цю Даолин же, как воитель пятого преображения, высоко ценил этого юношу и потому решил не вмешиваться, передав ему всё командование.
Эта сцена казалась защитникам заставы Бэйлян по меньшей мере странной. Целая группа элиты четвёртого преображения и даже один — пятого, и все они с таким почтением относятся к юноше второго преображения.
Когда война на время утихла, Лу Шэн мгновенно переместился к Лун Чжанье. Цю Даолин, Чжао Дунлай и остальные последовали за ним.
— Эй, Лун, давно не виделись! Что-то ты совсем сдал, — полушутя сказал Чжао Дунлай, глядя на могучего воителя. Тот, весь в крови, от такой шутки покраснел и уже хотел было огрызнуться, но тут его взгляд упал на прекрасную и одновременно ужасающую фигуру за спиной юноши — Лисью Владычицу.
— Старейшина Цю, Лу Шэн, старина Чжао… что… что здесь происходит? — с подозрением спросил он, указывая на неё.
— Ха-ха-ха! — Чжао Дунлай гордо рассмеялся и хлопнул Лун Чжанье по плечу. — Лун, позволь торжественно представить. Братца Лу Шэна ты знаешь — инициатор и командующий нашего похода в Царство Призрачной Тьмы. А что до Лисьей Владычицы… хе-хе… да что там она! Весь клан Призрачной Тьмы теперь подчиняется нашему братцу Лу Шэну!
Эти слова Чжао Дунлай произнёс громко, с гордостью и без малейшего стеснения. Они эхом разнеслись по всей стене заставы Бэйлян.
На мгновение на стене, где только что звучали радостные крики выживших, воцарилась тишина, ещё более странная и мёртвая, чем в момент явления Демонического Владыки.
Улыбка застыла на лице Лун Чжанье. Он медленно повернул голову и уставился на Чжао Дунлая.
— Старина Чжао… ты… ты что сейчас сказал? — он поскрёб в ухе, всерьёз подозревая, что от грохота битвы у него начались слуховые галлюцинации.
— Я говорю… — Чжао Дунлай самодовольно прокашлялся, собираясь повторить.
— Заткнись.
Внезапно раздался холодный, властный и высокомерный голос. Лисья Владычица метнула ледяной взгляд своих золотисто-красных зрачков на болтливого человека, отчего Чжао Дунлай застыл и неловко улыбнулся.
Кто она такая? Одна из трёх правителей клана Призрачной Тьмы, Лисья Владычица пятого преображения! То, что Лу Шэн подчинил её, было величайшим унижением в её жизни, а этот человек смел во всеуслышание заявлять об этом перед толпой муравьёв! Золотое пламя вокруг неё неконтролируемо вспыхнуло, источая убийственную ауру.
Однако, не успела она ничего предпринять, как Лу Шэн бросил на неё короткий взгляд.
— Пламя.
Всего одно слово, и всепоглощающий гнев в сердце Лисьей Владычицы мгновенно угас. Стиснув зубы, она с безграничной неохотой склонила свою гордую голову и послушно отступила на полшага за спину юноши, не проронив больше ни звука.
Чжао Дунлай неловко почесал голову. Теперь Лисья Владычица была подчинённой Лу Шэна, а значит, вроде как своя. Обсуждать в таком тоне воительницу пятого преображения было нехорошо… Он подмигнул Лун Чжанье, мол, потом, когда останемся одни, всё подробно расскажу.
Лун Чжанье снова замолчал. Если слова Чжао Дунлая он списал на галлюцинации, то сцена, разыгравшаяся перед его глазами, убедила его окончательно. Его рот медленно открылся так широко, что туда мог бы поместиться кулак.
Лу Шэн, юноша всего лишь второго преображения… Он просто назвал её имя, даже не повернув головы… И эта ужасающая правительница пятого преображения, способная одним ударом испепелить воина на пике четвёртого ранга, просто… вот так послушалась?!
Глоть.
Лун Чжанье с трудом сглотнул. Теперь он смотрел на Чжао Дунлая уже не с мыслью «ты несёшь чушь», а с мыслью «чёрт возьми, ты говорил правду»!
— Это… это… это… — он так и не смог выдавить из себя ни одного связного предложения.
Оставшиеся в живых солдаты заставы смотрели на Лу Шэна с благоговейным трепетом, словно увидели самое невероятное чудо в своей жизни.
— Кхм, Лун, — кашлянул Чжао Дунлай и с усмешкой хлопнул его по плечу. — Кончай строить из себя деревенщину. Ты всё-таки командующий Северо-Западным военным округом, не позорься!
— Ладно, воспоминания оставим на потом, — в этот момент, пока все пытались переварить увиденное, с небес плавно спустился Цю Даолин, прервав всеобщее оцепенение. Его лицо было серьёзным. — Господа. Мы выиграли эту битву, но это лишь временная победа.
Взгляд Цю Даолина скользнул по разрушенной заставе, а затем поднялся к тёмной трещине в небе, которая медленно затягивалась, но всё ещё источала зловещую ауру.
— Демонический Владыка сбежал, двое его подручных тоже, хоть и тяжело ранены. Они могут вернуться в любой момент. Более того, — он сменил тон, — в этом вторжении кланы Демонов и Душ действовали сообща. Пока что мы видели лишь одного их правителя пятого преображения, который был тяжело ранен. Остальные ещё не показывались…
При этих словах те, кто успел расслабиться, снова напряглись.
— Кризис не миновал, — заключил Цю Даолин. — Битва за заставу Бэйлян временно окончена. Командующий Лун, займитесь организацией обороны и лечением раненых. Постарайтесь укрепить позиции до следующей атаки. Остальные — за мной, в центральный штаб! Старина Дэн ждёт наших новостей. Мы должны собрать всю информацию о планете Призрачной Тьмы и этом вторжении, чтобы выработать дальнейший план действий!
Лу Шэн кивнул. Решение Цю Даолина было самым верным.
— Старейшина Цю прав, — он повернулся к Лун Чжанье. — Командующий Лун, мы немедленно скоординируем оборону заставы. Пространственные маги создадут стабильный канал для поставок и подкреплений. Солдаты прибудут со всех уголков Китая. Вы… славно потрудились.
Лун Чжанье словно очнулся ото сна. Он посмотрел на этого спокойного юношу второго преображения, затем на стоявших за ним воинов четвёртого и пятого преображений, и на его лице появилась горькая усмешка. Всего несколько месяцев назад Лу Шэн был в его глазах лишь очень перспективным молодым человеком. А теперь он вырос в командира, способного вести за собой элиту страны. И, судя по лицам окружающих, он заслужил это уважение не благодаря связям со старейшиной Дэном, а своими собственными силами.
Он глубоко вздохнул, его взгляд стал сложным. Внезапно он отдал Лу Шэну чёткий воинский салют.
— Командующий Северо-Западного военного округа, Лун Чжанье! Благодарю… вас, господин Лу Шэн, и всех остальных за помощь!
Эта благодарность уже говорила о его признании. Лу Шэн спокойно её принял.
— Брат Чжао, не будем медлить. Отправимся к старейшине Дэну.
— Есть!
Лу Шэн первым двинулся в сторону командного штаба, расположенного в нескольких десятках километров отсюда. Лисья Владычица последовала за ним. Цю Даолин и пятьсот воинов отправились следом.
Вскоре, за исключением тех, кто остался для создания телепортационного массива и лечения раненых, застава Бэйлян снова опустела. На стене остались лишь Лун Чжанье и его солдаты, всё ещё пребывающие в состоянии, похожем на сон.