Глава 279. Настоящая команда
— Что?!
Эта новость, подобно удару небесного грома, вызвала бурю возгласов в толпе. Все присутствующие, от Лу Шэна до Цю Даолина — могущественного воителя пятого преображения, стоявшего на вершине власти в Китае, — на миг затаили дыхание, а в головах у них помутилось.
— Повтори, — прорычал он, и в голосе его заклокотала ярость. — Что ты сказал?
Не дожидаясь ответа, один из командиров легиона — выходец из Северо-Западного округа и воин на пике S-ранга — мёртвой хваткой вцепился в воротник вестового и слегка приподнял его над землёй.
Лицо офицера, с которого схлынула вся кровь, было искажено ужасом. Глядя в горящие яростью глаза командира, он судорожно сглотнул и прохрипел, задыхаясь от отчаяния:
— Клан Душ и клан Демонов Бездны, два высших клана иных, три часа назад одновременно прорвали северо-западную линию обороны и вторглись вглубь Китая!
Кланы Душ и Демонов Бездны!
Одного лишь клана Душ с его коварными и непредсказуемыми атаками на душу, а также способностью к воскрешению, делавшей его воинов почти бессмертными, было достаточно, чтобы весь Северо-Западный военный округ изнемогал в боях, буквально заваливая бреши в обороне своими телами. А теперь к ним присоединился ещё и Клан Демонов Бездны, столь же могущественный и известный своей жестокостью, кровожадностью и абсолютной силой.
Одна из этих рас представляла собой воплощение физического разрушения, другая — призрачную эрозию на уровне души. Появление любой из них в одиночку могло бы пошатнуть основы Китая. Но теперь они объединились.
«Неудивительно… Неудивительно, что старейшина Дэн бросил здесь всё и, даже не успев оценить итоги нашей победы над кланом Призрачной Тьмы, немедленно телепортировался в Северо-Западный военный округ, чтобы лично возглавить оборону…» — пробормотал один из старейшин, чувствуя, как леденеют его руки и ноги.
Сам факт ухода старейшины Дэна красноречиво говорил о критичности ситуации. Если Кланы Душ и Демонов Бездны действительно бросили в бой все свои силы…
«Китай… в смертельной опасности!»
Эти слова тяжким грузом легли на сердце каждого. Радость от недавней великой победы над кланом Призрачной Тьмы мгновенно улетучилась, сменившись гнетущим предчувствием беды. И Клан Душ, и Клан Демонов Бездны были неизмеримо сильнее клана Призрачной Тьмы.
— Х-х-х… — Цю Даолин долго выдохнул, его седые брови сошлись на переносице. Он впился взглядом в офицера. — Какова сила вражеских предводителей? Сколько ещё продержится Северо-Западный военный округ?
Этот вопрос волновал всех. Под давлением ауры воителя пятого преображения офицер, с трудом сдерживая дрожь, торопливо доложил:
— Согласно последним разведданным, Кланы Душ и Демонов возглавляют по два правителя пятого преображения! Всего четверо…
— Что?! — в толпе снова раздались возгласы ужаса.
Четыре правителя пятого преображения?
— Но мы на Земле! — нахмурился Чжао Дунлай. — Под давлением Воли Земли они не могут использовать всю свою мощь. Их сила будет выше пика четвёртого преображения, но ниже полноценного пятого!
— Перед уходом старейшина Дэн приказал мне, чтобы, как только вернётесь с победой, вы немедленно отправлялись на подмогу в Северо-Западный военный округ! — под конец голос офицера сорвался на рыдания. Он рухнул на одно колено, и этот закалённый в боях воин отбросил всякую выдержку. — Старейшины, вся надежда Китая… только на вас!
Тут до всех дошло. Ну конечно!
Их отряд — пятьсот воинов на пике четвёртого преображения, вернувшихся из кровавой бойни в Царстве Призрачной Тьмы, плюс Цю Даолин, достигший пятого. Без преувеличения, это было более восьмидесяти процентов всей боевой мощи, которую Китай мог мобилизовать. И враг выбрал для вторжения (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) именно тот момент, когда они были в походе, а страна осталась практически беззащитной… Удача явно была не на стороне Китая. Страшно было даже представить, какое давление сейчас испытывает Северо-Западный военный округ.
— В таком случае медлить нельзя, — решительно произнёс Цю Даолин. Ци меча вокруг него начала разгораться. Он взглянул на Лу Шэна, чьё лицо было столь же серьёзным, и низким голосом спросил: — Мы должны немедленно выдвигаться на подмогу. Что думаешь, юный друг Лу Шэн?
— Кх… — стоявший на колене офицер резко втянул воздух, не в силах поверить своим ушам.
Старейшина… Цю? Этот живой бог войны, вооружённый Судом Инь-Ян, способный одним ударом меча сровнять горы с морем, защитник Китая, воин пятого преображения… в столь критический для страны момент, прежде чем принять решение, спрашивает совета у какого-то юнца второго преображения?
«Старейшина Цю, в такой ситуации вы можете просто отдать приказ! Каждую секунду гибнут тысячи, десятки тысяч наших соотечественников!»
Видя, что старик действительно замер в ожидании ответа Лу Шэна, офицер ощутил, как внутри у него всё горит от нетерпения. Но он не смел торопить. Это был Цю Даолин, воитель пятого преображения. Раз уж он решил спросить мнения юноши, офицер не посмел бы и слова вымолвить, даже если бы взорвался на месте от тревоги. Он мог лишь неотрывно, с немой мольбой смотреть на юношу, физически ощущая, как драгоценные секунды утекают сквозь пальцы.
Лу Шэн, разумеется, понимал всю срочность ситуации и намёк Цю Даолина.
— Да, положение критическое, каждая секунда на счету, — с холодным выражением лица тут же ответил он. — Сделаем так, старейшина Цю Даолин, — его речь была быстрой и чёткой. — Моя подчинённая, Пламя, отправится с вами. Вы двое — самые быстрые, летите вперёд и стабилизируйте фронт. Мы, основные силы из пятисот человек, прибудем следом!
— Пламя.
Лу Шэн повернул голову к стоявшей неподалёку несравненной красавице, которая обменивалась недовольным фырканьем с Тушань Цянься.
— Пришло твоё время проявить себя и заслужить награду.
«Пламя? Какое ещё Пламя?!»
Офицер, который до этого сгорал от нетерпения, думая, как бы вежливо поторопить всех, вздрогнул, услышав это имя, и застыл на месте. Это имя… почему оно кажется таким знакомым? Постойте! Пламя… Лисья Владычица Кармического Пламени?!
Это ведь… это ведь имя одной из трёх правителей клана Призрачной Тьмы, той самой великой правительницы пятого преображения!
В голове у офицера загудело, мозг отказывался работать. Словно марионетка, он медленно повернул голову в ту сторону, куда смотрел Лу Шэн.
Его взору предстала женщина в роскошном огненном одеянии. Её красота была нечеловеческой, почти осязаемой угрозой — такой, что за неё без раздумий начинали войны. Она приковывала к себе всё внимание, весь свет, всё само мироздание.
Но настоящий ужас, от которого кровь застыла в жилах, крылся в детали. За её спиной, медленно и тревожно, колыхались девять огромных лисьих хвостов, окутанных призрачным пламенем.
Это… это и вправду… Лисья Владычица Кармического Пламени!!!
Правительница клана Призрачной Тьмы пятого преображения! Легендарная, коварная и жестокая владычица иных, что сжигала всё на своём пути!
Глоть.
Офицер с трудом сглотнул. Он отчётливо ощущал исходящую от неё неописуемо ужасающую ауру. Если бы не строжайшая военная подготовка, не присутствие Цю Даолина и пятисот лучших воинов человечества вокруг, он бы не выдержал — волосы встали бы дыбом, и он бы закричал во всё горло: «Враг!»
Что… что, чёрт возьми, здесь происходит?! Почему правительница клана Призрачной Тьмы пятого преображения вернулась в Китай вместе с армией, которая только что вторглась на её территорию?! И… и почему она так по-свойски обнимает за руку другую женщину?! Разве люди и клан Призрачной Тьмы не смертельные враги?!
Оглядевшись, офицер заметил ещё более странную вещь. Почему все пятьсот элитных воинов человеческой армии вокруг вели себя так, словно ничего необычного не происходит?
Это было похоже на то, словно в стаю волков затесался хаски, и все волки считали это совершенно нормальным.