Глава 263. Я в этом кое-что смыслю
Чжао Кунь в скромном двухэтажном домике, принадлежащем главной ветви семьи Чжао, который и в подмётки не годился роскошной усадьбе Чжао Лин, отослал всех прочь. С мрачным лицом он молча смотрел на свою внучку Чжао Яжоу, чьи раны медленно заживали в капсуле жизнеобеспечения.
«Бездари… сборище бездарей!»
Он с силой ударил кулаком по стене из сплава, на что та отозвалась глухим звуком. Он ненавидел Чжао Лин за её высокомерие, ненавидел Тушань Хуна и Чэнь Ли за то, что они решили добить лежачего, ненавидел абсолютно всё!
«Неужели… тысячелетнее наследие главной ветви семьи Чжао прервётся на мне?»
Досада, обида, унижение — эти чувства бушевали в его груди. В конце концов, его мысли вернулись к единственному способу всё исправить.
«Лу Шэн… Яжоу…»
Он перевёл взгляд на прекрасное лицо внучки, которое даже во сне сохраняло холодное и гордое выражение. В его глазах промелькнули боль и сомнение. Его внучка — по таланту, внешности, образованию, происхождению — во всём превосходила Чжао Лин до её пробуждения в тысячи, в десятки тысяч раз! Если она сможет заслужить благосклонность Лу Шэна и получить такой же шанс на преображение, то наверняка обретёт силу, способную сокрушить Чжао Лин!
«Но… с детства я её слишком баловал. Заставить её встать на колени перед этим мужчиной? Стать его слугой? С её-то характером… согласится ли она?»
Взгляд Чжао Куня внезапно наполнился решимостью, а в глазах появилась холодность.
«Нет… она обязана согласиться! Ради будущего семьи, ради возвращения всего, что принадлежит нам по праву… чего стоит личное достоинство?! Яжоу, не вини деда… это твой единственный путь!»
***
Тем временем на южной границе Китая, на острове Луншу, вновь появилась фигура Лу Шэна в сопровождении старейшины Дэна и Чжао Дунлая. За его спиной, словно тень, почтительно следовала ещё одна прекрасная девушка, и одного её появления хватило, чтобы Бай Лань, единственная женщина в их кругу, инстинктивно напряглась.
Это была Тушань Цянься. Она застыла в метре от Лу Шэна в позе, что была самим воплощением покорности: голова смиренно опущена, плечи кажутся хрупкими, а весь её вид — безмолвное приглашение взять то, что беззащитно и прекрасно.
— Юный друг Лу Шэн, вернулся? — Старейшина Дэн Цзяньсинь, который до этого вместе с Чжао Дунлаем яростно спорил над голографической картой, разрабатывая стратегию, обернулся и тепло улыбнулся юноше.
— Лу Шэн, а это кто? — прекрасные глаза Бай Лань тут же впились в Тушань Цянься.
Острое женское чутьё подсказывало ей, что от этой девушки исходит чрезвычайная опасность. Внешность Тушань Цянься была поистине сногсшибательной, по красоте она ничуть не уступала её собственной дочери Бай Сюэ. А фигурой, несмотря на юный вид, эта девушка могла потягаться и с ней самой. Но главное, всё её существо источало природное, врождённое обаяние, словно она была той самой лисой-оборотнем из древних мифов, способной погубить целые династии. Это вызывало у Бай Лань невольное чувство тревоги и настороженности.
— Это осколок души Лисьей Владычицы Кармического Пламени с планеты Призрачной Тьмы. Теперь она моя пленница, — спокойно объяснил Лу Шэн и поделился с остальными своими соображениями. — Чтобы гарантировать успех миссии и избежать возможных засад, я решил на всякий случай взять её с собой. Если Лисья Владычица вдруг решит напасть, я смогу прямо у неё на глазах воздействовать на её разум через этот осколок души.
«На глазах у основного тела… наказывать его осколок души?»
Даже у старейшины Дэна и Чжао Дунлая от таких слов дёрнулись уголки губ. Это было слишком… жестоко!
— О… вот как… — задумчиво кивнула Бай Лань, но её настороженность по отношению к Тушань Цянься ничуть не уменьшилась.
Непонятно почему, в её душе зародилось какое-то… неприятное предчувствие.
«Хм, лиса-соблазнительница!» — мысленно фыркнула она.
— Ладно, брат Лу Шэн, раз уж ты вернулся, взгляни на план, который мы только что набросали, — старейшина Дэн быстро взял себя в руки и подозвал юношу к огромной голографической песочнице. — Согласно твоим данным, нам придётся столкнуться только с одним противником пятого преображения — Костяным Владыкой. Армия клана Призрачной Тьмы останется без предводителя. Поэтому наша ключевая тактика сводится к одному слову — обезглавить!
Палец старейшины с силой ткнул в карту.
— Наша цель — не ввязываться в бой с практически бесконечной армией нежити, а сформировать элитный отряд для молниеносного удара! Пробуждённый пятого преображения из семьи Тушань, Чжао Дунлай и ещё трое экспертов SS-ранга на пике четвёртого преображения — всего пятеро — свяжут боем Костяного Владыку! А ты, — старейшина Дэн посмотрел на Лу Шэна, — твоя задача — самая важная! Ты должен, используя свои сверхъестественные способности к перемещению, обойти поле боя и нанести удар прямо в сердце их владений — в Бездну Усопших Душ, колыбель клана Призрачной Тьмы!
Он продолжил, указывая на новую точку на карте.
— За последнюю тысячу лет мы собрали немало информации. Клан Призрачной Тьмы зародился на их родной планете, в месте под названием Бездна Усопших Душ. Там, по слухам, находится статуя, порождающая их. Если её уничтожить, новые призраки перестанут появляться! Тогда их армия перестанет быть неиссякаемой! И даже если мы не сможем полностью их истребить, этого будет достаточно, чтобы они больше никогда не смели посягать на наш Китай! Можешь не волноваться, среди тех, кого я позвал, есть один очень необычный пробуждённый! Сам по себе он почти не имеет боевой силы, но его главная способность — временно передавать все свои характеристики другому человеку! И он как раз является экспертом на пике четвёртого преображения! С твоими способностями, усиленными всей мощью такого эксперта, я уверен, дело выгорит!
— В этой битве… мы… одержим верх! — Голос старейшины Дэна звучал твёрдо и уверенно, полный стратегической проницательности и отваги.
— Хорошо! — Лу Шэн почувствовал, как в нём закипает боевой дух. — Так и поступим!
«Временно поднять мою силу до пика четвёртого преображения? — подумал он. — Это что-то вроде «пробной версии» эксперта? Какие только удивительные профессии не существуют в этом мире».
— Ха-ха-ха! Контратака на клан Призрачной Тьмы! — Чжао Дунлай возбуждённо потёр руки. — Вы готовы? Мы идём творить историю!
Но как раз в тот момент, когда всех охватило воодушевление перед грядущей третьей эпической войной против иных, старейшина Дэн загадочно улыбнулся. Он поднял руку и взглянул на время на своём коммуникаторе.
— Похоже, наш главный козырь вот-вот прибудет.
Едва он договорил…
Бум!
Небо над островом Луншу без всякого предупреждения раскололось! Это была не обычная пространственная трещина — сам мир расступался, давая дорогу грядущему существу. Из разлома в небесах ударил столб лазурного света. В этом столпе медленно проступал колоссальный, заслоняющий собой солнце силуэт, шагающий по звёздной реке.
С его появлением небо внезапно изменилось, разделившись надвое: одна половина сияла ослепительным светом, другая погрузилась в бездонную тьму. Ужасающая мощь, намного превосходящая ауру Чжао Дунлая, истинная мощь пятого преображения, хлынула вниз, словно опрокинутая небесная река, и мгновенно накрыла собой весь мир!