Глава 260. Просто пил чай с вашим учителем
Вскоре к ропоту присоединились и другие молодые люди из главной ветви, согласно зашептав:
— Точно! Это всё из-за этой проклятой Чжао Яжоу! Зачем было строить из себя недотрогу перед этим Лу Шэном?!
— И что теперь? Она, видите ли, гордая, а в результате вся наша главная ветвь страдает вместе с ней!
— По-моему, это она сама должна пойти и молить о прощении! На её месте я бы уже ползком отправился к Лу Шэну, унижался бы, как собака, и умолял его простить нашу семью!
Хотя голоса были тихими, разве могли старейшины, профессионалы высокого ранга, их не услышать?
Чжао Кунь, шедший впереди, резко остановился. Он медленно обернулся, и в его мутных старческих глазах запылал огонь, готовый испепелить наглецов. Он впился взглядом в разболтавшихся юнцов.
— Что… вы сказали?!
Ужасающая аура эксперта на пике четвёртого преображения обрушилась на них!
Лица нескольких молодых людей мгновенно побледнели, ноги подкосились, и они, едва не рухнув на колени, в ужасе запричитали:
— Бывший… бывший глава, мы ошиблись! Больше не посмеем!
— Хмф! — холодно хмыкнул Чжао Кунь, готовый разразиться гневом.
— Эх, старина Чжао, оставь, — остановил его один из старейшин, вздохнув. — Дети говорят, что на уме, они просто высказали накопившуюся обиду.
— Да, глава, — многозначительно добавил другой старейшина. — На самом деле… в словах детей есть доля правды. Если бы госпожа Яжоу тогда… проявила больше благоразумия, мы бы не оказались в таком положении. Это был наш шанс вознестись до небес…
Чжао Кунь молча обвёл взглядом лица старейшин. Все его бывшие соратники, на кого бы он ни посмотрел, виновато опускали головы.
Внезапно сердце Чжао Куня пронзила невиданная доселе скорбь. В их словах и жестах он отчётливо ощущал отчуждение и лёгкое неприятие. Он даже заподозрил, что слова этих юнцов были произнесены с тайного одобрения некоторых старейшин.
Когда-то он гордился единством главной ветви семьи Чжао, но теперь она разваливалась изнутри.
— Глава… нам нужно торопиться, — осторожно напомнил один из старейшин. — Зная нынешний заносчивый и властный характер этого отродья Чжао Лин, если мы не явимся вовремя… боюсь, госпожа Яжоу и вправду будет…
Он не осмелился договорить, но все и так всё поняли. Чжао Кунь глубоко вздохнул, подавляя бурлящую в груди ярость, и снова зашагал вперёд, ведя за собой процессию.
— Глава, — снова заговорил старейшина рядом с ним, — может… поступим, как говорят дети? Пусть госпожа Яжоу сама пойдёт к господину Лу Шэну… и попросит прощения? Возможно, это наш единственный выход.
На этот раз Чжао Кунь не рассердился, а снова погрузился в молчание. Он думал о своей внучке. С детства умная, невероятно талантливая, она была надеждой семьи Чжао, и он вложил в её воспитание все ресурсы. Но именно из-за его чрезмерной опеки она и выросла такой высокомерной, эксцентричной и никого не ставящей в грош.
Заставить её опуститься на колени и молить о пощаде человека, которого она когда-то презирала? Он был уверен, что его внучка скорее умрёт, чем пойдёт на такое.
Но… Чжао Кунь подумал и понял, что, кроме этого, у него действительно не было другого способа спасти главную ветвь семьи.
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
«Что ж… — тяжело вздохнул он про себя. — Нужно попробовать! Ради семьи… нужно».
***
Группа людей с душами, полными унижения, гнева и горечи, наконец, подошла к роскошной частной вилле, больше похожей на императорский сад, где теперь жила Чжао Лин. Раньше это место было одним из ключевых активов их главной ветви.
Едва их ноги коснулись брусчатки двора, как по рядам старейшин пронёсся судорожный вздох. Казалось, каждый шаг по этой земле отзывался в груди ударом ножа.
Их сокровища, которые они бережно хранили в своих поместьях, — бесценные камни, создающие шум прибоя, тысячелетняя извивающаяся сосна, исцеляющие подушки, наполненные жизненной силой, — всё это теперь было свалено в кучу по углам газона, словно мусор. Некоторые предметы были повреждены из-за варварской транспортировки. При виде этого зрелища старейшины дрожали от боли в сердце, но не смели вымолвить и слова.
Центр двора уже был забит людьми. В ряд на коленях стояли их знакомые ученики главной ветви, все в ранах, дрожащие от страха. Вокруг них толпилось множество учеников побочных ветвей, злорадствующие и насмехающиеся. А в самом центре, на троне главы семьи, вырезанном из цельного куска тёплого нефрита, лениво раскинулась фигура в тёмно-золотых боевых доспехах из драконьей чешуи.
У её ног в луже собственной крови хрипело то, что осталось от Чжао Яжоу. Сама же Чжао Лин, изящно подперев подбородок, взирала на это зрелище с нескрываемым удовольствием. Каждый прерывистый, судорожный вздох её бывшей соперницы, казалось, лишь добавлял блеска её властным золотым глазам.
Увидев прибывших Чжао Куня и остальных, она медленно растянула губы в самой надменной из усмешек. Она даже не встала, лишь окинула насмешливым взглядом старейшин, которые когда-то казались ей недосягаемыми.
— О, а это не наш уважаемый бывший глава и достопочтенные старейшины? Какими судьбами в моих скромных владениях?
Притворившись, что ничего не знает, она, вытянув ногу в боевом сапоге, легонько пнула Чжао Яжоу по лицу, распухшему настолько, что напоминало теперь свиную голову.
— Ах, я чуть не забыла. Вы ведь пришли забрать кое-кого?
Чжао Кунь дрожал от ярости, но, с трудом подавив гнев, глухо произнёс:
— Чжао Лин! Чего ты хочешь?!
— Чего я хочу? — девушка рассмеялась, будто услышала величайшую шутку в мире. Её смех был звонким и мелодичным, но при этом ледяным и полным издевательства. — Всё очень просто.
Она медленно поднялась, без малейшего страха глядя на группу мастеров третьего и четвёртого преображений, которые были намного сильнее её.
— Все вы, на колени и просите прощения!
— Ты!
— Наглость!
Старейшины взорвались от ярости.
Однако ответом им был ещё более холодный голос Чжао Лин.
— Или, — её взгляд упал на Чжао Яжоу у её ног, и она с силой надавила сапогом, — я прямо сейчас, на ваших глазах, раздавлю голову вашей драгоценной «надежды» главной ветви, как арбуз!
Она даже сделала преувеличенный взрывной жест, изображая звук.
Хрясь!
— А потом раздену догола и повешу на главных воротах дома Чжао! Выбирайте.