Глава 258. Тайна тумана
— Лу Шэн, спасибо тебе.
Бай Лань поджала алые губы, и благодарность в её подёрнутых лёгкой дымкой осенних глазах стала ещё глубже. Она прекрасно понимала, какая чудовищная буря в общественном мнении разразится, если правда о предательстве Цзинь Хаоюя выплывет наружу. Это стало бы сокрушительным ударом по репутации семьи Бай и, в частности, по её дочери Бай Сюэ.
Однако Лу Шэн в разговоре искусно сместил все акценты на грядущую контратаку против иных, не проронив ни слова об источнике трофеев, полученных с тела предателя. Совершенно очевидно, что он по-своему защищал и её дочь, и… её саму.
— Госпожа Бай Лань, вы слишком добры, — с лёгкой улыбкой ответил юноша, мягко уводя разговор в сторону. — Бай Сюэ — мой друг. А я, как её друг, не желаю, чтобы её мать терзалась сомнениями.
«Друг…»
От этого слова сердце Бай Лань почему-то пропустило удар.
Она смотрела на юношу перед собой. Всего лишь пробуждённый второго преображения, а вёл он себя так, будто весь мир был игрушкой в его руках. Сильный, загадочный, решительный в бою, но при этом тонко чувствующий и заботливый. Хотя они провели вместе не так много времени, Бай Лань отчётливо видела в нём зрелость и хладнокровие, которых не было у его ровесников, и в то же время — энергию и остроту ума, давно утраченные большинством профессионалов, проживших не одну сотню лет.
Такое противоречивое и в то же время идеальное сочетание качеств было смертельным ядом для женщины вроде неё, которая в глубине души преклонялась перед силой. Внезапно она осознала всю абсурдность своих чувств. Неужели она… испытала какое-то странное влечение к мальчику, который был даже младше её собственной дочери?
Дерзкая мысль, которую она не могла контролировать, начала буйно разрастаться в её сознании.
«Раз уж… малышка Сюэ сама за него не борется… Тогда… может, мне, как старшей, стоит… побороться за него? В конце концов, это кажется… вполне разумным?»
Едва эта мысль зародилась, как на зрелом и соблазнительном лице Бай Лань появился пленительный румянец. После недавних событий она, профессионал S-ранга третьего преображения, всё острее ощущала собственную слабость. Ей хотелось спросить Лу Шэна, есть ли способ сделать её сильнее, как и её дочь. Она больше не желала беспомощно наблюдать, как события развиваются в нежелательном для неё направлении, не имея возможности что-либо предпринять.
Но слова застряли у неё в горле. Бай Лань вспомнила, какую цену нужно заплатить, чтобы Лу Шэн помог стать сильнее: нужно стать его слугой.
«Нет… Малышка Сюэ уже его слуга, хотя они больше похожи на влюблённую пару… Если и я… что же это будет? Как я смогу посмотреть ей в глаза?»
Пока она колебалась в смятении, а щёки горели от смущения, Лу Шэн уже собрался уходить.
— Старейшина Дэн и брат Чжао уже связались с высшим руководством столицы. Думаю, они почти всё устроили, — он взглянул на две фигуры вдалеке, которые вели срочные переговоры. — Мне тоже пора возвращаться, чтобы завершить последние приготовления.
Сказав это, он вежливо кивнул Бай Лань, и его фигура, вспыхнув, исчезла — он переместился с помощью печати Небесного Грота.
Бай Лань осталась одна. Высокая, изящная и соблазнительная, она неподвижно стояла, глядя на вздымающиеся волны. Прохладный морской бриз овевал её пылающие щёки, а в сердце зародилось смутное чувство досады и… необъяснимой утраты.
***
В Небесном Гроте Зелёного Солнца, на борту «Небесного Патрульного», находилась особая, абсолютно белая комната, предназначенная для специальных тренировок. Лу Шэн попросил Юйюй подготовить её согласно его требованиям. Стены помещения были сделаны из прочнейшего космического сплава F-ранга, обеспечивая стопроцентную звукоизоляцию. Даже атака мастера пятого преображения в полную силу не смогла бы оставить на них и царапины.
Лу Шэн спокойно сидел на диване в центре комнаты, поигрывая в руках предметом S-ранга, полученным в «Игре верности», — Дразнилкой для кошки.
Он сосредоточился.
— Тушань Цянься.
В следующую секунду в центре комнаты из ниоткуда возникла высокая, изящная фигура в наряде горничной. У неё было пленительное, утончённое лицо. Это был осколок души Лисьей Владычицы Кармического Пламени, Тушань Цянься.
— Ублюдок, — Тушань Цянься подняла на него взгляд своих розовых глаз, полных непокорной гордости и холода, а её лицо исказилось от унижения и ярости, словно она готова была умереть, но не покориться. — Что за скучную игру ты затеял на этот раз? Давай, выкладывай! Я не сдамся!
«Ну вот, опять…»
Лу Шэн безмолвно смотрел на неё. Каждый раз она с явным наслаждением принимала его «особые тренировки», но при встрече неизменно изображала унижение и готовность умереть, но не подчиниться.
«Она что, пробудила в себе какой-то странный фетиш?»
Впрочем, как «исключительно добрый хозяин», Лу Шэн всегда шёл навстречу своим слугам. Если ей хочется отыграть роль пленённой наследницы знатного рода, он не прочь подыграть ей в качестве злодея.
— Скучную? — уголки его губ скривились в ледяной усмешке. — Похоже, прошлого урока тебе было недостаточно.
Он медленно поднялся и, покачивая Дразнилкой для кошки, шаг за шагом приблизился к Тушань Цянься.
По мере его приближения дыхание девушки заметно участилось, а румянец на её безупречном лице стал ещё соблазнительнее, но слова её по-прежнему дышали непокорностью.
— Что ты собираешься делать! Ничтожный человек! Моё истинное тело — Владыка пятого преображения, как ты смеешь меня унижать?!
Пока она говорила, в её глазах, незаметно для неё самой, зажёгся огонёк предвкушения и азарта, хотя Лу Шэн ещё ничего не сделал.
— Отлично.
Приблизившись к ней вплотную, он смерил её взглядом с головы до ног.
— Похоже, пришло время напомнить тебе правила для слуг.
Не прибегая к грубой силе, он протянул руку и мягким пёрышком на конце Дразнилки для кошки провёл по её изящной ключице, что мелко подрагивала от напряжения.
— Ах!
Тело Тушань Цянься пронзила дрожь, словно от удара током! Ощущение, будто мириады муравьёв грызут её изнутри, мгновенно распространилось от точки прикосновения по всему телу! Ноги её подкосились, и она едва не рухнула на колени.
Это незнакомое чувство должно было вызывать у неё отвращение, но поскольку его источником был Лу Шэн, она не могла сопротивляться. Более того, она ощущала лёгкое наслаждение. Эти два противоречивых чувства столкнулись в её сердце, и щеки Тушань Цянься запылали ещё ярче.
Она инстинктивно попыталась отступить, но тело, словно каменное изваяние, отказалось подчиняться. Она могла лишь беспомощно смотреть, как дьявольское пёрышко снова опускается.
— Это ведь хорошая вещь, — сказал Лу Шэн, глядя на её притворное возмущение с игривой улыбкой. — Когда мы закончим, твои четыре основные характеристики увеличатся. Другие умоляют меня о такой возможности, а ты? Разве ты не должна быть благодарна своему хозяину?
Дразнилка для кошки действительно была удивительным предметом. Будучи особым эксклюзивным артефактом профессии Хозяин, она заставляла слугу безоговорочно подчиняться и испытывать при этом искреннее удовольствие.
Погрузившись в эту странную игру, где один желал наказывать, а другая — быть наказанной, Лу Шэн и Тушань Цянься постепенно растворились в происходящем.
Однако…
Далеко отсюда, на планете Призрачной Тьмы, во дворце Лисьей Владычицы Кармического Пламени, всё было далеко не так спокойно.