Глава 253. Разбитые сердца, два гения бормочут
— С моей наставницей?
В глазах Дэн Цзяньсиня промелькнуло недоумение. Прошло почти пятьсот лет с тех пор, как кто-либо в его присутствии упоминал о ней. Это имя, погребённое под пеплом ушедшей эпохи, давно стало достоянием самых глубин истории — легендой, на которую можно было лишь взирать с благоговением.
Но стоило ему встретиться со спокойным взглядом Лу Шэна, как его сердце пропустило удар. Внезапно в его разуме родилась невероятная, почти абсурдная догадка.
— Лу Шэн... ты говоришь о... — голос Дэн Цзяньсиня задрожал от волнения, — о моей наставнице... Цзи Сюань?! Твоё недавнее исчезновение... связано с ней?!
«Наблюдая за восторгом и благоговением на морщинистом лице Дэн Цзяньсиня, Лу Шэн невольно вспомнил образ самой Цзи Сюань — юной, прекрасной и даже немного озорной девушки. Старик, проживший почти восемьсот лет, называет “почтенной” девушку, которой на вид нет и двадцати... Какое странное чувство. Если судить по внешности, ещё вопрос, кто из них двоих старше...»
— Верно.
Увидев кивок Лу Шэна, Дэн Цзяньсинь разволновался ещё сильнее. Потеряв самообладание, он схватил юношу за руку и засыпал его вопросами:
— Что произошло?! Моя наставница... она что-то сказала тебе?! Может, она нашла способ развеять этот чёрный туман? И потому оставила здесь свою проекцию, чтобы дождаться твоего прихода?! Я так и знал, что именно тебе суждено справиться с этой напастью, раз даже моя наставница оставила здесь след ради тебя!
Будучи учеником Цзи Сюань, он лучше кого-либо понимал, какими запредельными способностями обладала его наставница. В анналах истории Китая она была неповторимой легендой. Ещё до пробуждения эта девушка прославилась как чудо своего поколения: родившись с гетерохромией, она могла видеть прошлое и предсказывать будущее. Даже высокоуровневые пробуждённые перед походом в тайное царство приходили к ней за предсказанием, от которого зависела их жизнь.
Повзрослев, она пробудила профессию SSS-ранга Владыка Судьбы, что вызвало фурор во всём Китае. Её взял в личные ученики верховный маршал альянса, и всего за двадцать лет она совершила четвёртое преображение, став самым молодым гением этого ранга за всю историю страны. Позже, когда предыдущий маршал пал в войне с иными, а над Китаем нависла угроза, именно она в час величайшей опасности приняла командование и, будучи женщиной, в одиночку спасла нацию от гибели.
Нынешним процветанием и появлением нового поколения сильных защитников Китай как минимум на семьдесят процентов был обязан почти столетнему правлению и стратегическому планированию Цзи Сюань. Даже после её гибели, подстроенной совместными усилиями нескольких монархов иных, в стране уже было достаточно могущественных пробуждённых, чтобы защитить её от любых бурь.
Дэн Цзяньсинь испытывал к своей наставнице безграничное, идущее от самого сердца уважение. Однако следующие слова Лу Шэна стали ушатом ледяной воды, мигом погасившим весь его пыл.
— Всё не так.
Медленно покачав головой, юноша слово в слово пересказал всё, что ему поведала Цзи Сюань: и про то, что время ещё не пришло, и про апокалиптические последствия преждевременного вмешательства. По мере его рассказа свет в глазах старейшины Дэна постепенно угасал, сменяясь разочарованием и усталостью.
Видя это, Лу Шэн попытался его утешить:
— Хоть почтенная Цзи Сюань и сказала, что время не пришло, это не значит, что шансов нет совсем. Когда наступит нужный момент, мы раскроем все тайны.
— Эх... — Старейшина Дэн тяжело вздохнул и снова сел.
Подошедший Чжао Дунлай хлопнул Лу Шэна по плечу и с любопытством спросил:
— Братец, оставим пока это. У меня другой вопрос: а какая она, почтенная Цзи Сюань? Я с детства рос на историях о её подвигах и мечтал хотя бы раз поговорить с ней. Мне такой шанс не выпал, а вот тебе, оказывается, повезло!
На лице Чжао Дунлая отразилась откровенная зависть.
В этот самый момент коммуникатор юноши внезапно резко зажужжал. На экране отобразился незнакомый номер из города Ланьцзян, что в провинции Цзяннань. Лу Шэн слегка нахмурился.
Он взглянул на старейшину Дэна, и тот кивнул. Как только вызов был принят, раздался знакомый женский голос:
— ...Лу Шэн?
Это была Бай Лань. Её голос звучал как-то подавленно. Юноша не мог не удивиться.
«Зачем она мне звонит?»
— Тётушка Бай Лань? Это я, — ровным голосом ответил он. — Что-то случилось?
На том конце воцарилось молчание. Бай Лань словно подбирала слова или пыталась совладать с эмоциями.
— Мне... мне нужна твоя помощь.
Бай Лань на одном дыхании рассказала обо всём: как нашла карту, как три отмеченные на ней координаты до жути точно совпали с местами двух предыдущих вторжений клана Призрачной Тьмы.
— Первые два места уже пострадали. А значит, последнее... — в её голосе слышались тяжёлые нотки, — самый юг Китая, необитаемый пустынный остров под названием Луншу... Я подозреваю, что это последние известные клану Призрачной Тьмы скрытые пространственные координаты, ведущие в наш мир!
— Я не стала докладывать, — с бессилием в голосе призналась она. — Методы клана Призрачной Тьмы слишком коварны, я уже видела это в Шанхае. Обычные проверки их не обнаружат. Кроме тебя, я не знаю, к кому ещё обратиться.
Будучи сама профессионалом S-ранга третьего преображения, специализирующимся на пространстве, и фактической главой корпорации «Бай» в городе Ланьцзян, Бай Лань имела доступ ко многим пробуждённым четвёртого преображения. Но в глубине души она была уверена, что ни один из них не сравнится с этим юношей ни по силе, ни по влиянию.
На вершине заставы Тяньмэнь по-прежнему завывал ледяной, режущий лицо ветер. Поскольку речь шла об иных, Лу Шэн не стал скрытничать и включил громкую связь. Старейшина Дэн и Чжао Дунлай, разумеется, слышали весь разговор. Два могучих воина переглянулись, и в глазах обоих отразилась небывалая серьёзность.
Опять этот неотступный, как призрак, клан Призрачной Тьмы!
— Юг... пустынный остров? — Лу Шэн посмотрел на бескрайние пустоши на севере, затем на двух воинов рядом с собой. — Я сейчас и так на самом юге Китая. Выходит, этот остров находится к... северу от нас.
Бай Лань быстро продиктовала точные координаты, и Лу Шэн без колебаний ответил в коммуникатор:
— Я понял. Предоставьте это дело мне. Выдвигаюсь немедленно!
Завершив вызов, он повернулся к старейшине Дэну и Чжао Дунлаю.
— Старейшина Дэн, брат Чжао, раз дело касается иных, мне придётся отправиться туда.
— Нет, — покачал головой старейшина Дэн. При упоминании иных его мутные глаза вспыхнули ярким светом, и от былой усталости не осталось и следа.
— Не ты, а мы!
Кости и сухожилия во всём теле Чжао Дунлая затрещали, его фигуру окутала всепоглощающая жажда битвы.
— Чёрт! Эти ублюдки из клана Призрачной Тьмы опять осмелились выползти?! Братец, хватит болтать!
Он посмотрел на Лу Шэна и, оскалившись в усмешке, бросил:
— Веди!