Глава 252. Не... не убивай меня!
— В тумане...
Услышав этот ответ, зрачки Лу Шэна резко сузились. Он и раньше задумывался, почему бойцы пятого преображения никогда не появлялись на Земле. Он предполагал, что эти могущественные люди, возможно, давно покинули планету и теперь странствуют по звёздному морю, защищая Землю от вторжений извне. Но он и представить не мог, что все они находятся в тумане, так и не покинув пределов родной планеты.
Словно видя бурю эмоций в душе Лу Шэна, на холодном лице Цзи Сюань появилась лукавая улыбка. Она взмахнула рукой, и в этом абсолютно белом пространстве из ниоткуда возник изящный садовый столик со стульями и даже раскрытый зонт от солнца. На столе стоял старинный чайный сервиз, от которого поднимался лёгкий пар, а густой аромат чая наполнял душу спокойствием.
— Садись, в ногах правды нет, — она села сама, элегантно налила себе чашку чая и жестом пригласила Лу Шэна сесть напротив. — Прояви немного сочувствия к прекрасной девушке.
Видя, что Лу Шэн всё ещё смотрит на неё со странным выражением лица, Цзи Сюань игриво высунула язычок и смущённо почесала гладкую щёку.
— Я ведь уже несколько сотен лет как умерла. Сейчас мне выпал редкий шанс глотнуть свежего воздуха с помощью этой проекции, неужели мне нельзя немного насладиться моментом?
Лу Шэн помолчал, но в конце концов сел и взял чашку. Однако сомнения всё ещё терзали его.
— Что-то не сходится... — нахмурившись, продолжил он. — Я слышал, что в прошлом эксперты пятого преображения из Китая вели наших предков в бой, прорывались через пространственные туннели на планеты иных рас и даже полностью истребляли целые цивилизации! Если так, то почему после победы мы не переселились на те планеты? С нашими нынешними технологиями и способностями профессионалов, думаю, превратить часть планеты в пригодную для жизни среду было бы не так уж и сложно.
— Всё не так просто, — Цзи Сюань сделала глоток чая, и на её лице отразилось блаженство. Лишь после этого она неторопливо начала объяснять. — Когда мы полностью уничтожаем какую-либо расу, в дело, по-видимому, вступает некая высшая космическая воля, которая признаёт эту расу вымершей. После этого их родная планета за короткое время необратимо коллапсирует, возвращаясь в хаос.
— Мы даже пробовали не истреблять их полностью, оставляя небольшую часть, словно скот на ферме. Но результат был тот же. Словно существует некое особое вселенское правило, которое запрещает любой расе захватывать родной мир другой. Поэтому, на самом деле, эксперты пятого преображения из Китая никогда по-настоящему не исследовали космос. Даже отправляясь на планеты иных, они всегда использовали одноразовые пространственные туннели. Они ни разу по-настоящему не покидали Землю.
Даже бойцы пятого преображения никогда не покидали Землю? Это было неправильно! В голове Лу Шэна тут же всплыли грандиозные обещания, которые давала ему Юйюй, высший искусственный интеллект «Небесного Патрульного», — что, став бойцом пятого преображения, он сможет путешествовать в космосе без корабля! Слова Цзи Сюань полностью противоречили словам Юйюй!
Мысли Лу Шэна бешено закрутились. Возможно, одна из них лгала. Но он быстро отбросил эту мысль. Цзи Сюань, как предок китайского народа, не имела причин обманывать его в вопросе, касающемся выживания расы. А Юйюй, как Дух Корабля, уже признавший его своим хозяином, тем более не имела мотивов для предательства. Если Лу Шэн умрёт, Небесный Грот Зелёного Солнца снова закроется, а через несколько лет, когда проснётся та императрица инсектоидов, «Небесный Патрульный», скорее всего, будет уничтожен, а вместе с ним и сама Юйюй.
Значит, оставался лишь один вариант... И Юйюй, и Цзи Сюань говорили правду. Просто Юйюй, будучи созданием из внешнего космоса, основывала свои знания на общих законах вселенной. А знания Цзи Сюань были основаны на реалиях Земли. Как и тот чёрный туман, окутывающий Китай, всё на Земле, казалось, было связано некими невидимыми оковами, которые не позволяли людям покинуть эту планету, навсегда заперев их здесь!
— Старшая Цзи Сюань, — Лу Шэн поднял голову и пристально посмотрел на неё. — Вы, как Владыка Судьбы, смогли предвидеть, что сейчас не лучшее время для раскрытия тайны чёрного тумана. Значит, вы наверняка предвидели и тот день, когда это станет возможным, и... знаете, что находится за пределами тумана, верно?
— Пф-ф, — Цзи Сюань раздражённо закатила глаза. — То, что я могу видеть будущее, не значит, что я могу видеть всё, что захочу! Ты думаешь, судьба — это телевизор, где можно переключать каналы по своему желанию? Хоть я и обладаю профессией SSS-ранга, но я умерла, не достигнув даже пятого преображения. Мои способности к управлению судьбой очень ограничены, понятно? — она раздражённо привела пример. — Вот у тебя есть девушка со способностями к управлению временем. Попроси её остановить время во всём мире хотя бы на минуту. Посмотрим, получится у неё или нет. Всё, что я знала, я тебе уже рассказала. Могу лишь сказать, что сейчас не время. А когда оно наступит... — её голос снова стал туманным, — тогда... ты сам... всё узнаешь.
***
После ещё нескольких фраз с Цзи Сюань, её проекция, казалось, исчерпала свою силу.
— Что ж, время вышло. Пора отправлять тебя обратно, — её фигура начала становиться прозрачной.
— Подождите! У меня ещё есть вопросы! — поспешно сказал Лу Шэн, в его голове всё ещё было много неясностей.
Однако Цзи Сюань лишь многозначительно улыбнулась, не дав ему и шанса заговорить.
— Увидимся в следующий раз. Энергия этого тела на исходе. Кстати, тебе ведь остался всего один Осколок души, чтобы собрать меня целиком, верно? Тогда я отвечу на все твои вопросы. Прощай, моё Дитя Пророчества.
Едва её слова отзвучали, как всё белое пространство с грохотом рассыпалось на куски!
***
Когда сознание Лу Шэна вернулось в реальность, он тут же услышал встревоженный и хриплый голос старейшины Дэна!
— ...даже если Лу Шэна действительно затянуло в туман, они всё равно не смогут его спасти! Мы можем только ждать!
— Ждать?! Как ждать?! А что, если ему там нужна наша помощь?!
Лу Шэн медленно открыл глаза и обнаружил, что всё ещё стоит на вершине заставы Тяньмэнь. Старейшина Дэн и Чжао Дунлай неподалёку в панике отдавали приказы солдатам, чтобы те искали хоть какие-то оставленные им следы. Отряд бойцов легиона «Чёрный носорог» за их спинами конвоировал группу смертников, готовясь к новой вылазке в туман.
Юноша лишь устало кашлянул.
— Кхм-кхм.
Звук был негромким, но спорящие мужчины мгновенно замерли! Они медленно, словно на шарнирах, повернули головы. Когда они увидели знакомую фигуру, смотревшую на них с усталым видом, на их лицах после секундного оцепенения вспыхнула невиданная радость!
— Лу... Лу Шэн?! Ты... парень, ты куда пропал?! — Чжао Дунлай в мгновение ока оказался перед ним, схватил его за плечи своими сильными руками и принялся трясти. — Ты хоть знаешь, ты сейчас просто из воздуха исчез, чуть не напугал нас до смерти!
— Вот именно! Парень, ты исчез так внезапно, что даже Дунлай, боец на пике четвёртого преображения, не почувствовал никаких пространственных колебаний! — старейшина Дэн тоже быстро подошёл, смерил его взглядом с ног до головы и, убедившись, что тот цел и невредим, наконец с облегчением выдохнул.
Видя их искреннюю заботу, Лу Шэн почувствовал тепло на душе. Он высвободился из медвежьей хватки Чжао Дунлая, поправил одежду и, посмотрев на старейшину Дэна, загадочно улыбнулся. Он вспомнил, что старейшина как-то упоминал, что его учителем была Цзи Сюань.
Лу Шэн усмехнулся и, словно в шутку, чтобы разрядить обстановку, сказал:
— Да так, ничего особенного. Просто пил чай с вашей наставницей. И немного поболтал.