Глава 250. Так это... стрелял хозяин!
— Хорошо! Очень хорошо! — услышав ответ Лу Шэна, старейшина Дэн понял, что тот разгадал его тайну, и лишь с удовлетворением кивнул.
[«Братишка Лу Шэн, этот маленький монстр... чувствую, он скоро меня превзойдёт...»]
[«Может, пока он не вырос, отлупить его пару раз? Когда он станет сильнее, бойцом пятого или даже легендарного шестого преображения, у меня, старика Чжао, будет чем похвастаться перед друзьями...»]
[«Нет, я же говорил, братишка Лу Шэн — мой названый брат, как можно бить родного брата?!»]
[«Хотя, как говорится, бей младшего брата, пока маленький! Это вполне нормально, когда старший брат воспитывает младшего!..»]
Лу Шэн уже собирался ответить старейшине Дэну, но нескончаемый поток мыслей, всплывающих перед его глазами, лишил его дара речи.
— Братец Чжао, — не выдержал он и раздражённо обратился к Чжао Дунлаю, — если тебе совсем скучно, может, выйдешь наружу и полетаешь немного? Не мешай нашему разговору со старейшиной Дэном.
«Ах ты, Чжао Дунлай, с виду простой и честный мужик, молчаливый, а в голове у тебя целый театр! Ещё и думаешь, как бы меня побить?!»
— А?! — Чжао Дунлай в недоумении почесал затылок, чувствуя себя крайне обиженным. — Так я ж... я ж молчу...
Хотя он действительно о чём-то там размышлял, но ведь вслух ничего не говорил, как он мог мешать их беседе...
— Дунлай, сделай, как говорит Лу Шэн, полетай немного снаружи.
Не успел Чжао Дунлай ответить, как вмешался старейшина Дэн, не оставив ему ни единого шанса на оправдание.
— Ладно... — понуро ответил Чжао Дунлай и вышел из салона.
— Хе-хе, парень, давай продолжим, — с усмешкой сказал Дэн Цзяньсинь, повернувшись к Лу Шэну.
— Угу, — кивнул тот.
После ухода Чжао Дунлая в салоне остались только они вдвоём. Лу Шэн помолчал мгновение, но всё же решился спросить.
— Старейшина Дэн... ваша способность...
— Я знаю, что ты хочешь сказать, парень, — Дэн Цзяньсинь, казалось, угадал его мысли. На его старческом лице появилась печальная улыбка. — Не думай обо мне. Я, старый хрыч, прожил почти восемьсот лет, проводил в последний путь бесчисленное множество старых друзей, видел взлёты и падения Китая... Я... я давно уже хочу отдохнуть! Если ты действительно сможешь разгадать тайну тумана и вывести Китай из этой блокады, то пожертвовать одним стариком — это ведь очень выгодная сделка, не так ли?
На лице Дэна Цзяньсиня играла тёплая улыбка, но в голосе слышалась грусть, а в глазах таилась нескрываемая тоска по ушедшим друзьям.
Лу Шэн снова замолчал. Он понимал чувства старейшины. Когда он только осознал, что переместился в другой мир, и остался один, без родных, он тоже на мгновение ощутил одиночество и растерянность. Но, впитав воспоминания и обретя новых друзей, он быстро влился в этот мир.
Со старейшиной Дэном всё было иначе. Он прожил почти восемьсот лет, бесчисленное множество раз переживал расставания и смерти. Лишь забота о судьбе всего Китая заставляла его до сих пор держаться. Но теперь, когда у Лу Шэна появилась возможность разгадать тайну тумана, Дэн Цзяньсинь почувствовал, что его миссия выполнена и он может уйти на покой.
***
Спустя какое-то время летательный аппарат начал медленно снижаться.
— Прибыли, — сказал старейшина Дэн.
Аппарат вскоре приземлился на вершине невероятно огромной чёрной крепости. Эта крепость, целиком высеченная из единого куска чёрного металла, была встроена в оконечность горной цепи Куньлунь. Подобно древнему чудовищу, припавшему к земле, она молчаливо охраняла границу мира. Это и была самая южная граница Китая — застава Тяньмэнь.
Они вышли из аппарата, и их тут же встретил пронизывающий до костей ледяной ветер. Он выл и ревел, обжигая лица, словно лезвиями. Обычный человек от одного этого ветра начал бы терять здоровье. Лу Шэн был озадачен. В Китае сейчас было лето, и они летели на юг. По логике, они должны были приближаться к экватору Земли, и температура должна была расти. Почему же здесь так холодно? Неужели это тоже из-за тумана?!
У трапа их уже ждал отряд пограничников. Увидев старейшину Дэна, Лу Шэна и прилетевшего вместе с ними Чжао Дунлая, солдаты тут же их окружили.
— Старейшина Дэн, директор Чжао, Лу...
Под предводительством одного из генералов они быстро поднялись на самую вершину крепости. И там Лу Шэн увидел его — туман, окутывавший Китай на протяжении тысячи лет. Он был похож не на дымку, а скорее на толстую, непроницаемую чёрную стену. Стену из серого марева, уходящую за горизонт! Свет поглощался ею без остатка, звук в ней бесследно исчезал, и даже птицы, случайно залетевшие внутрь, мгновенно падали замертво. От этого чёрного тумана исходила аура, внушавшая инстинктивный ужас всему живому.
— Так вот она... клетка, — прошептал Лу Шэн.
— Малыш Шэн, — старейшина Дэн посмотрел на него с надеждой и торжественностью во взгляде. — Вся надежда на тебя.
Юноша кивнул. Он медленно поднял голову, и в его тёмных, глубоких глазах замелькали бесконечные потоки данных!
[Око Данных, активация!]
В тот же миг, как Лу Шэн активировал своё Око, стена чёрного тумана, до этого мёртвая на протяжении тысячи лет, внезапно яростно всколыхнулась!
— Движется! Движется, движется! Туман движется! — раздались с крепостной стены недоверчивые крики солдат, стоявших на посту.
Старейшина Дэн, Чжао Дунлай и несколько генералов, отвечавших за оборону заставы, содрогнулись, впившись взглядами в эту ожившую, безумно извивающуюся тьму!
«Он... он боится?! Боится, что эти глаза раскроют его тайну, которую он хранил тысячу лет?!»
Абсурдная, но вместе с тем вселяющая безумную радость мысль пронзила сознание каждого! Неужели... неужели сегодня эта тёмная клетка, державшая в заточении Китай тысячу лет, наконец будет разрушена?!
Однако в тот самый миг, когда взгляд Лу Шэна, анализируя туман, уже проникал в его самые глубины, готовый вот-вот пронзить тьму и узреть её источник, в его сознании внезапно раздался неземной, мелодичный, но в то же время встревоженный женский голос.
«Не надо...»
«Не смотри...»
«Ещё... не время...»
В следующую секунду картина перед глазами Лу Шэна резко изменилась!
***
— Куда он делся?!
— Лу Шэн... где Лу Шэн?!
Старейшина Дэн и Чжао Дунлай на вершине заставы Тяньмэнь, уставившись на опустевшее место, после минутного оцепенения вскрикнули в унисон! Только что, на их глазах, Лу Шэн просто испарился, словно растворился в воздухе!
Они в ужасе подняли головы, глядя на бескрайнюю тьму, которая после исчезновения Лу Шэна снова застыла в мёртвом покое. Леденящий холод, от которого затряслись поджилки, сковал их сердца.
Неужели... его поглотил туман?!