Глава 242. Охота начинается
Новорождённое Мировое Древо в пространстве для испытаний под воздействием силы Закона, которой его напитывал Лу Шэн, наконец завершило свою окончательную трансформацию! Изумрудно-зелёная энергия жизни, словно приливная волна, хлынула во все стороны, превратив серое, безжизненное пространство в яркий нефритовый океан! На самой вершине древа дозрел и налился соком священный золотисто-красный плод.
— Эй! Человечишка! Поздравляю с прохождением испытания, оставленного старым хозяином!
Картина перед глазами Лу Шэна снова изменилась, и он вернулся в тот же величественный ангар. Вновь раздался девичий голос, полный заносчивости, но в то же время живой и бойкий. Перед ним снова появилась голограмма Духа Корабля, Юйюй. Но на этот раз в её больших, сапфировых глазах не было и следа былого презрения — его сменило сложное, смешанное чувство.
— Поздравляю с прохождением, — её голос звучал немного сухо, словно она была очень недовольна. — С этого момента ты, Лу Шэн, новый хозяин «Небесного Патрульного».
Юноша поднял взгляд на девушку перед собой. В его голове роились мириады вопросов, и он уже собирался заговорить.
— Как ты вообще это сделал? — опередила его Юйюй, впившись в него взглядом, каким смотрят на чудовище. — Старому хозяину потребовалось целых 100 000 лет, чтобы пробудить Семя Мёртвой Тишины! А ты... ты справился меньше чем за три дня?!
Лу Шэн лишь слегка улыбнулся и задал встречный вопрос:
— Ты так и не ответила мне. Какого уровня силы был старший Император Цинъян Му?
— Старый хозяин? — услышав это, Юйюй вскинула подбородок, и к ней мгновенно вернулась былая гордость. — Хмф! Неудивительно, что ты не знаешь. Вы ведь живёте так далеко от центра вселенной, что даже не ведаете о классификации уровней силы!
Она взмахнула рукой, и перед Лу Шэном появилась чёткая схема уровней энергии.
— Слушай сюда! По меркам вашей планеты, профессионалы делятся на девять великих царств, от первого до девятого преображения!
— Девять преображений?! — Лу Шэн был по-настоящему потрясён. Самый высокий уровень, о котором он слышал от старейшины Дэна, был легендарным шестым преображением! Он и представить не мог, что за ним существуют ещё седьмое, восьмое и девятое — целых три царства, о которых он никогда не слышал!
— Ну и чего ты так удивляешься? — Юйюй посмотрела на Лу Шэна, как на дикаря, и на её лице отразилось презрение, с которым смотрят на деревенщину. — Шестое преображение у вас называют божественным, но на самом деле это лишь начальный этап, когда существо по-настоящему постигает Закон и учится применять его силу. Во вселенной это считается лишь первым шагом за пределы смертного. Чему тут изумляться? — она сделала паузу и с безграничным благоговением гордо заявила: — А мой старый хозяин, Император Цинъян Му, по вашей классификации был настоящим... экспертом седьмого преображения!
— Седьмого преображения! — Лу Шэн был потрясён во второй раз.
— Ладно, ладно, хватит изображать дикаря. Уверена, под чутким руководством великой госпожи Юйюй ты в будущем тоже сможешь достичь седьмого преображения! — казалось, ей доставляло удовольствие видеть его шок, но вскоре её самодовольное выражение сменилось серьёзностью. — Впрочем, сейчас не до этого, новый хозяин. Ты лучше посмотри, какой беспорядок творится в твоём садике.
Она взмахнула рукой, и в центре ангара мгновенно появилась огромная виртуальная проекция, в мельчайших деталях показывающая трагедию, развернувшуюся в Шанхае.
***
Весь город на экране был окутан тьмой. Небо походило на разбитое зеркало, и из множества пространственных разломов непрерывным потоком извергались жуткие инсектоиды Роя Пустоты и армии клана Призрачной Тьмы. Улицы некогда процветающего мегаполиса превратились в сущий ад.
Лу Шэн видел, как сотни и тысячи профессионалов сражаются не на жизнь, а на смерть; видел, как солдаты своими телами выстраивают оборонительные линии. Он даже заметил кузнеца мирной профессии, что с молотом в руках, которым он обычно ковал металл, с рёвом бросился на инсектоида с косами, в несколько раз превосходящего его ростом, чтобы защитить жену и дочь...
Они не боялись смерти и не отступали!
— Вторжение иных? — взгляд Лу Шэна мгновенно похолодел.
— И не только, — пояснила Юйюй. — Весь Шанхай полностью заблокирован пространственным барьером Роя Пустоты и силами клана Призрачной Тьмы. Никто не может войти снаружи, и никто не может выйти изнутри. Сейчас это просто односторонняя резня.
— Выпусти меня! — немедленно сказал Лу Шэн. Его первой мыслью было использовать Задание Хозяина, чтобы немедленно телепортировать оттуда Лу Сюэяо и остальных.
— Спокойствие, мой новый хозяин, — Юйюй покачала головой, и на её лице появилась хитрая, как у маленького чертёнка, улыбка. — Мировое Древо пробудилось. Ты знаешь, в чём его истинное предназначение?
Не дожидаясь ответа, она гордо объявила:
— Мировое Древо рождается на Звёздах Созидания в центре вселенной, и даже самое низкокачественное из них относится к седьмому преображению! Оно может обеспечивать «Небесный Патрульный» практически бесконечной энергией! А это значит, что теперь, когда есть энергия, некоторые игрушки на этом корабле наконец-то можно использовать.
Она легонько коснулась пальцем виртуального экрана. Купол ангара медленно раздвинулся, открывая вид на глубокий космос. Огромная хрустальная пушка, в чьих формах читалась красота разрушения, медленно поднялась, нацеливаясь вовне.
— Например, орбитальное орудие Е-ранга. Одного выстрела достаточно, чтобы тяжело ранить профессионала пятого преображения.
Зрачки Лу Шэна резко сузились. Тяжело ранить бойца пятого преображения?!
— И это ещё что! — видя его реакцию, Юйюй возгордилась ещё больше. — «Небесный Патрульный» — это космический корабль F-ранга. На нём есть и главное орудие «Истребитель Звёзд» F-ранга, оно может даже калеку из бойца шестого преображения сделать! Правда, энергии от Мирового Древа пока маловато, так что оно не работает. Но чтобы разобраться с теми двумя букашками снаружи, пушки Е-ранга вполне хватит. — Она посмотрела на Лу Шэна и игриво подмигнула. — Итак, новый хозяин, разрешаете нанести орбитальный удар?
— Разрешаю, — без малейшего колебания ответил Лу Шэн.
[Координаты захвачены... Цель первая: повелитель Роя Пустоты. Цель вторая: Королева Суккубов из клана Призрачной Тьмы... Зарядка энергии завершена...]
[Огонь!]
***
В небе над Шанхаем.
— Братья! За Китай! За Шанхай! В атаку-у-у!!!
Те Вэй, сжигая свою жизнь, готовился к последней самоубийственной атаке!
И тут же, без звука и предупреждения, реальность треснула. Ослепительный лазурный луч, явившись из ниоткуда, пробил навылет тёмный барьер и ринулся к земле. Смертельная угроза нависла так внезапно, что у двух монархов иных рас, которые с насмешкой наблюдали за этой трагической драмой человечества, волосы встали дыбом!
— Плохо!
Королева Суккубов отреагировала молниеносно. За долю секунды до удара чарующие омуты её розовых глаз впились в повелителя Роя, и она активировала свою способность соблазнения!
— «Дорогой», спаси меня!
«Дорогой» — это был её главный козырь, Запретное Слово. Любое существо с недостаточно сильной ментальной защитой, к которому она так обращалась, мгновенно подвергалось подсознательному перепрограммированию. Оно начинало видеть в ней самого важного человека в своей жизни и было готово на всё, чтобы её защитить.
Настоящий ужас Роя Пустоты заключался в их бесконечной численности и абсолютной преданности своей королеве. Поэтому, за исключением королевы, которая была мыслительным центром всего улья, все остальные особи, даже могущественные повелители, обладали низким интеллектом и больше походили на биологическое оружие, созданное для убийства и подчинения.
В багровых фасеточных глазах повелителя Роя на мгновение промелькнула борьба, но в итоге он поддался чарам Королевы Суккубов! Он яростно взревел и бросился навстречу лучу, летевшему в неё, пытаясь своим прочным панцирем заслонить её от удара!
Пш-ш-ш!
Перед лазурным лазером его панцирь, способный выдержать ядерный взрыв, оказался не прочнее бумаги. Не сбавляя скорости, луч задел половину тела Королевы Суккубов и исчез...
Плоть и душа повелителя Роя мгновенно испарились под ужасающей мощью лазера. Королева Суккубов хоть и выжила по счастливой случайности, но половина её тела также оказалась уничтожена! С пронзительным визгом она, словно бабочка с оторванным крылом, рухнула с неба и исчезла из виду.