Глава 232. Три жетона сливаются в единую печать
Глядя на жалкое состояние Цзинь Яо и его команды, Чжао Тяньи не стал скрывать своего отвращения. Он элегантно отодвинулся назад, словно опасаясь, что этот эффект старения может перекинуться на его благородную особу.
— Нечего паниковать, что за шум? Вы вообще студенты элитной академии? Позорите свои «Небеса»!
Убедившись, что он в безопасности, Чжао Тяньи вновь закинул ногу на ногу и приобнял одну из певичек, уже побледневшую от страха. Он смерил стариков, распластавшихся на полу, как куча мусора, полным презрения взглядом.
— Г-господин Чжао… Вы… вы знаете, что с нами случилось?
В глазах Цзинь Яо, который от старости уже с трудом мог стоять, вспыхнул луч надежды. Он попытался подползти к Чжао Тяньи, чтобы ухватиться за эту спасительную соломинку. Однако вместо руки помощи его встретил носок дорогого ботинка.
Чжао Тяньи с брезгливым выражением лица пнул его так, что Цзинь Яо показалось, будто его хрупкие старые кости вот-вот рассыплются.
— Это способность Су Лиюэ, связанная со временем, — холодно пояснил Чжао Тяньи, будто говорил о чём-то совершенно его не касающемся. — Но не волнуйтесь, насколько я знаю, это временно. Через несколько дней эффект пройдёт, и вы должны прийти в норму.
Говоря это, он мысленно усмехался. Согласно надёжным данным от семьи Чжао, временное воздействие Су Лиюэ действительно не было вечным. Но она всё-таки была легендарным пробуждённым SSS-ранга. Даже если они восстановятся, кто знает, не останется ли у них каких-либо побочных эффектов? Например, сокращение реальной продолжительности жизни на несколько дней, месяцев или даже лет.
Впрочем, это его не волновало. Какое ему дело до судьбы пешек, которых он использовал и выбросил?
— Можно восстановиться?! Это же прекрасно!
Услышав это, Цзинь Яо и его люди сначала обрадовались, но тут же их лица вновь омрачились.
— Но… завтра же начинается Национальный турнир! Наша команда гарантированно вошла бы в топ-128, а то и в топ-64! — сокрушался Цзинь Яо. — В таком состоянии мы не то что сражаться, мы даже на арену выйти не сможем! Миллионы призовых, предложения от великих фракций… всё… всё пропало!
— Это риск, на который вы пошли, согласившись на моё задание, — Чжао Тяньи обнял вторую девушку и, равнодушно перебирая её волосы, сказал: — Я и так удвоил ваш гонорар. Больше это меня не касается. Кстати, — его голос изменился, и в глазах мелькнул холодный блеск, — помните о своём обещании. Если посмеете проронить обо мне хоть слово… у моей семьи Чжао есть множество способов заставить так называемых будущих гениев бесследно исчезнуть.
Цзинь Яо и члены его команды задрожали, после чего, спотыкаясь, бросились уверять:
— Да, да! Мы не посмеем! Никогда!
Поддерживая друг друга, они, словно побитые псы, под смешанными со страхом и жалостью взглядами певичек покинули клуб.
***
Когда они ушли, в комнате остались только Чжао Тяньи и дрожащие от страха девушки. Прошёл ещё час. Алкоголь ударил в голову, и юноша, казалось, заскучал.
— Все вон!
Юноша резко изменился в лице, грубо оттолкнул от себя двух девушек и нетерпеливо выгнал всех из комнаты. Когда он остался один, высокомерное и похотливое выражение мгновенно исчезло с его лица, сменившись смесью ужаса и подобострастия. Он почтительно поклонился пустому пространству перед собой.
— Госпожа!
Спустя мгновение со всех сторон раздался игривый, похожий на звон серебряных колокольчиков девичий смех.
— Хи-хи-хи… Братик, тебе было весело одному?
Вместе с голосом из настенного зеркала, словно призрак, медленно показалась миниатюрная фигурка. У неё были каштановые волосы, заплетённые в два хвоста, а на боку в волосах красовалась лисья маска с жутковатой ухмылкой. На ней было красное кимоно, переделанное в короткое платье, с широкими рукавами цвета свежей крови. Одна её нога была облачена в чёрный чулок выше колена, а другая, обнажённая, была украшена зловещим красным узором.
Это была одна из лидеров «Воссоздания», обладательница профессии SS-ранга — Мастерица Иллюзорных Миров!
— Ай-яй-яй, мой маленький Тяньи, — босиком ступая по мягкому ковру, она приблизилась к нему и, словно играя с котёнком, кончиком пальца приподняла его подбородок. — Твои актёры оказались такими непрофессионалами. Ушли со сцены, даже не дождавшись кульминации. Какое разочарование.
— Г-госпожа, я был неправ! — Чжао Тяньи дрожал всем телом. — Я просто хотел доставить небольшие неприятности подружкам Су Лиюэ перед началом основного плана…
— Неприятности? — девушка с маской усмехнулась, и в её алых глазах зажёгся нездоровый огонёк. — Эту детскую игру ты называешь сценарием?
Она медленно подошла к окну и, раскинув руки, словно желая обнять весь сияющий огнями ночной Шанхай, произнесла:
— Слушай меня внимательно. Мой главный герой сейчас в столице, и, к сожалению, не сможет лично поучаствовать в пьесе, которую я для него приготовила. Но ничего, шоу должно продолжаться. Мы можем поставить драму куда более грандиозную и прекрасную, чем твой фарс.
Её голос превратился в шёпот демона.
— Например… как насчёт того, чтобы во время Национального турнира академий устроить пришествие Роя Пустоты? Представь, как лучшие гении вашего поколения в отчаянии окажутся поглощены миллиардами насекомых… хи-хи-хи, от одной мысли об этой картине я прихожу в восторг.
Она обернулась. В её руке неизвестно откуда появился чёрный маяк, испускающий странные пространственные волны.
— Завтра — отборочный тур на Охотничьих Угодьях. Тысячи команд, тысячи гениев сойдутся в битве на одном острове. Огромная энергия, высвобожденная в их сражениях, станет лучшим фейерверком, чтобы скрыть активацию этого Маяка Пустоты. И тогда… стабильный пространственный разлом откроется прямо над этим процветающим городом! Голодные твари из Роя Пустоты хлынут вниз… и превратят этот город в своё… грандиозное пиршество!
Рой Пустоты! У Чжао Тяньи от ужаса волосы встали дыбом.
— Твоя задача проста, — фигура девушки, словно призрак, вновь оказалась перед ним и вложила ему в руки холодный Маяк Пустоты. — Удостоверься, что он «случайно» попадёт на завтрашнюю арену. Открытие нашей пьесы я доверяю тебе. Не разочаруй меня снова.
Она встала на цыпочки и, приблизившись к его уху, прошептала со смешком:
— Иначе твоя участь будет куда интереснее, чем у тех старичков снаружи… Хи-хи-хи…
С этими словами её фигура распалась на мириады призрачных бабочек и растворилась в воздухе.