Глава 231. Карта на ладони! Сокрушительное поражение
В ресторане воцарилась гробовая тишина.
Остальные члены команды «Небесные Всадники Ветра» с побледневшими лицами смотрели на руку своего капитана, которая не только потеряла чувствительность, но и начала чернеть. Однако никто из них не смел и слова сказать. Ужасающий холод, исходящий от Хэ Ваньин, ясно дал им понять: эти с виду хрупкие красавицы — монстры, с которыми им не совладать.
— Вы… вы… — Цзинь Яо был в ярости и ужасе, но, встретившись с холодным, лишённым эмоций взглядом Хэ Ваньин, он проглотил все угрозы.
Он намертво запечатлел в памяти эти прекрасные лица.
— Уходим!
Стиснув зубы, он под сочувствующими взглядами всего зала повёл свою команду прочь из ресторана.
***
— Пф-ф, идиоты, — скорчила им вслед милую гримаску Бай Сюэ.
Атмосфера в ресторане понемногу разрядилась, но теперь уже никто не осмеливался недооценивать этих прекрасных девушек из неизвестной академии. Со всех сторон доносился приглушённый шёпот.
— Боже мой… что это была за сила? Она одним движением вывела из строя руку Цзинь Яо! А ведь он мастер 38-го уровня! Я даже не понял, кто из них это сделал!
— Эти девушки… кто-нибудь знает, что это за академия с эмблемой луны?
— Никогда не видел… Это не одна из четырёх великих академий, не военный университет и не одна из старых частных школ…
Пока все гадали, один студент, казалось, более осведомлённый, таинственно прошептал:
— Я знаю! Я проверил список участников! Эта эмблема принадлежит новой школе, которая только в этом году прошла аккредитацию — академия «Лиюэ»!
— Новая школа? И у них такая сила?
— Это ещё не всё! — голос парня становился всё более возбуждённым. — Я вам скажу кое-что похлеще! От этой академии в этом году заявлена всего одна команда! То есть, вполне возможно, что эту школу создали специально ради них пятерых!
При этих словах по залу прокатилась волна изумления.
— Создать целый университет ради одного турнира?! Боже! Это как купить корову ради стакана молока!
— Невероятно! Неужели в мире богатых всё настолько безумно?!
— Неудивительно, что они так себя ведут. За ними, должно быть, стоит невообразимая сила…
Слушая эти пересуды, Лу Сюэяо, глядя в сторону выхода, спокойно произнесла:
— Похоже, на нас обратили внимание. На самом деле, — добавила она, — эти ребята следовали за нами с самого нашего прибытия в столицу. Просто до этого они не проявляли враждебности, и я не обращала на них внимания.
— Специально подойти к нам, чтобы спровоцировать, и намеренно раздуть из этого скандал… — Су Лиюэ игриво облизнула свои манящие губы. — Похоже, их цель как раз и состояла в том, чтобы все узнали о нашей академии.
— Неважно, — равнодушно бросила Хэ Ваньин с абсолютной уверенностью в голосе. — Завтра на Охотничьих Угодьях, если встретим, просто уберём их.
Её тон был таким, будто она говорила о чём-то совершенно незначительном.
— Хи-хи… — внезапно раздался мелодичный смешок Су Лиюэ. — Ваньин, боюсь, твоему желанию не суждено сбыться.
— Хм? — остальные с недоумением посмотрели на неё.
— Потому что, — в глазах Су Лиюэ, способных, казалось, видеть сквозь время, мелькнул таинственный огонёк, — завтра они, возможно, уже не смогут принять участие в турнире. Я их уже «слегка» наказала.
***
В то же время, в тёмном переулке недалеко от ресторана.
— Чёрт! Кучка вонючих стерв! Только попадитесь мне на арене! — Цзинь Яо, прижимая к себе всё ещё покрытую льдом руку, злобно сыпал проклятиями.
— Капитан, что со льдом? Даже огненные навыки его не берут!
— Забудь! Сначала к господину Чжао!
Петляя по улочкам, они добрались до скрытого клуба. В отдельной комнате их уже ждал молодой человек с красивым, но несколько зловещим лицом. Это был гений академии «Небесный Свод» — Чжао Тяньи!
— Господин Чжао, всё сделано! — Цзинь Яо тут же нацепил подобострастную маску. — Мы, как вы и приказали, подняли шум! Новости уже, должно быть, разлетелись. Скоро весь турнир будет знать об этой проклятой Академии «Лиюэ»!
— Отлично, — удовлетворённо кивнул Чжао Тяньи, его взгляд упал на замороженную руку. — Никто не догадался, что это была намеренная провокация?
— Нет, нет! — состроил страдальческую мину Цзинь Яо. — Просто эти бабы оказались слишком жестоки! Господин Чжао, как насчёт медицинских расходов…
— Не волнуйся, — Чжао Тяньи бросил ему анонимную кристальную карту. — Денег внутри хватит на лучший лечебный центр. А обещанную награду я удваиваю.
— Спасибо, господин Чжао! Вы так щедры! — лица Цзинь Яо и его команды расплылись в восторге. Ради чего ещё жить, как не ради денег и удовольствий? Им подвернулся знатный покровитель: получить тысячи золотых монет за простую провокацию — невероятно выгодная сделка. Ради такого и руки не жалко!
Однако, когда он потянулся за картой, его голова вдруг нестерпимо зачесалась.
— А? Что такое?
Он инстинктивно почесал затылок и с ужасом увидел, как большой клок его золотистых волос вместе с перхотью посыпался сквозь пальцы.
— Ка… капитан… — один из его товарищей указал на него дрожащим голосом. — Т-твоё лицо… твоё лицо!!!
Цзинь Яо лихорадочно достал коммуникатор и включил фронтальную камеру. С экрана на него смотрело его собственное, некогда красивое лицо, которое с видимой скоростью увядало! На гладком лбу прорезались глубокие морщины! В уголках глаз появились гусиные лапки! Упругая кожа стремительно обвисала!
— А-а-а!
И не только он! Его четверо товарищей одновременно закричали от ужаса! Их волосы выпадали клочьями! Кожа стремительно старела, покрываясь пигментными пятнами! Прямые спины быстро сгибались!
Невидимая сила, именуемая старостью, обрушилась на них, словно проклятие. За какие-то десятки секунд пятеро полных жизни и надежд гениев превратились в дряхлых, едва дышащих стариков на пороге смерти!
Такова была сила Эрозии Времён!