Глава 218. Две красавицы соперничают в великолепии
— Чэнь Ли! Что это значит?! — взревел Чжао Кунь, глядя на главу семьи Чэнь, что стоял за спиной Чжао Лин.
Однако в следующую секунду в зал медленно вошла ещё одна фигура, отчего сердце Чжао Куна пропустило удар.
— Старина Чжао, я тоже здесь.
Это был Тушань Хун. На его лице всё ещё играла улыбка, но в прищуренных глазах не было и намёка на веселье, лишь холодное безразличие.
Тушань Хун, Чэнь Ли! Главы двух других великих семей столицы провинции Цзяннань явились сюда вместе и, судя по всему, были готовы заступиться за Чжао Лин. Все высокопоставленные члены семьи Чжао, присутствующие в зале, остолбенели. Зловещее предчувствие охватило каждого.
— Тушань Хун! Чэнь Ли! — Чжао Кунь затрясся от гнева. — Вы двое собираетесь ради этого отродья из побочной ветви пойти против всей моей семьи Чжао и разорвать наш тысячелетний союз?!
— Старина Чжао, есть можно что угодно, а вот говорить — нет, — спокойно произнёс Чэнь Ли. — Это ты первым оскорбил того, кого не следовало, а потом ещё и попытался напасть на его слугу, намереваясь утянуть нас всех за собой на дно.
— Верно, — Тушань Хун тоже перестал улыбаться, его лицо стало серьёзным. — Это ты первым нарушил правила. Мы пришли сегодня, чтобы убедить тебя взглянуть на ситуацию трезво и не усугублять свою ошибку.
— Я ошибся? — Чжао Кунь рассмеялся от ярости. — Моя единственная ошибка в том, что я раньше не навёл порядок в семье! Чжао Лин! Ты, отродье, сговорилась с чужаками, напала на своих же! Чего ты ещё хочешь?!
Под взглядами двух глав семейств Чжао Лин медленно шагнула вперёд. Её золотые вертикальные зрачки впились в сидящего на высоком кресле Чжао Куна, а на губах появилась дерзкая, властная улыбка.
— Я хочу стать главой семьи. — Она с насмешкой посмотрела на Чжао Куна. — Твоё время прошло, старик. Пора тебе на покой.
— Да как ты смеешь?!
Чжао Кунь окончательно взорвался. Ужасающая аура воина S-ранга на пике четвёртого преображения вырвалась наружу, и он, превратившись в поток света, ринулся к Чжао Лин.
— Твой противник — я! — холодно хмыкнул Чэнь Ли и, мгновенно среагировав, уверенно заблокировал атаку Чжао Куна.
Тушань Хун же остался на месте и лишь лениво щёлкнул пальцами.
— Мир Калейдоскопа.
Хрясь!
Раздался тихий щелчок, и весь зал совета вместе со всеми присутствующими рассыпался, словно зеркало. В следующую секунду все обнаружили, что находятся в странном мире, состоящем из множества зеркал.
— Это… это же навык владений SS-ранга Тушань Хуна! — в ужасе вскрикнул один из старейшин семьи Чжао.
Но ещё больший ужас вызвало то, что они отчётливо почувствовали, как их собственная мощь воинов третьего и четвёртого преображений стремительно иссякает. В мгновение ока их сила была подавлена до уровня Чжао Лин — первого преображения. Таков был эффект владений Тушань Хуна: сила всех, кто был не сильнее его, уравнивалась до заданного им уровня.
— Ну что, старичьё, не такие уж вы и грозные теперь, да? — Чжао Лин, ощутив ослабевшие ауры вокруг, дерзко улыбнулась. — Теперь мы на равных. Как думаете, вы победите? Сегодня я покажу вам, — она медленно подняла руку, и за её спиной сформировалась огромная каменная драконья лапа, — что такое настоящий гений!
С этими словами она ринулась в бой.
***
В другом пространстве, за пределами зеркального мира, Чэнь Ли и Чжао Кун сошлись в яростной схватке.
— Чэнь Ли! Ты с ума сошёл! Скажи Тушань Хуну, чтобы он остановился! — кричал Чжао Кунь, видя, как внизу, в мире зеркал, его сородичей одного за другим калечит Чжао Лин, рубя их, как капусту. Зал наполнился воплями боли.
— Старина Чжао, остановись, — холодно ответил Чэнь Ли, парируя его удары. — Ты первым сделал неверный выбор.
— Я сделал неверный выбор? Я защищал честь семьи, что в этом неправильного?!
— Честь? — усмехнулся Чэнь Ли. — Перед человеком, которого ценит сам старейшина Дэн, перед монстром, способным массово создавать гениев, ты говоришь мне о чести? Твоя честь важнее тысячелетнего наследия трёх наших семей?!
***
В тот момент, когда зал совета семьи Чжао вот-вот должен был утонуть в крови, в мире зеркал раздался старческий, слабый вздох.
— Эх… прекратите.
Услышав это, Тушань Хун, приподняв бровь, взмахом руки развеял Мир Калейдоскопа. В центре зала, неизвестно откуда, появился иссохший старик с седыми волосами и бородой, который, казалось, вот-вот развеется по ветру.
— П-прадед?! — Чжао Кунь и все члены семьи Чжао в шоке уставились на него.
Это был предыдущий глава семьи Чжао, дед Чжао Куна, старый монстр, который прожил почти на триста лет дольше положенного, поддерживая жизнь в состоянии анабиоза. Но даже так, ему оставалось всего несколько лет, и это пробуждение означало, что его конец близок.
— Мальчишка Тушань, мальчишка Чэнь, — старик взглянул на Тушань Хуна и Чэнь Ли, — не могли бы вы ради моего старого лица прекратить это сегодня?
Чжао Лин небрежно отбросила в сторону одного из старейшин главной ветви, чьё лицо распухло, как свиная голова. Бой прекратился.
Старик обвёл взглядом зал, полный стонущих сородичей, и жалкого Чжао Куна. В его мутных глазах отразилась глубокая печаль. Он бессильно указал на Чжао Куна и разразился бранью:
— Ничтожество! Бесполезный кусок дерьма! Я сделал тебя главой, чтобы ты привёл семью Чжао к процветанию, а не для того, чтобы ты из-за своей смехотворной гордыни вверг её в бездну вечного проклятия!
Выругавшись, он перевёл взгляд на Чжао Лин, которая, словно королева, гордо стояла среди поверженных членов семьи. Его взгляд был сложным и полным тоски.
— Времена действительно изменились. Это мы, старики, за ними не поспеваем…
Он тяжело вздохнул и принял окончательное решение.
— Чжао Кунь, с сегодняшнего дня ты больше не глава семьи. Семью Чжао отныне возглавишь ты, Чжао Лин.
От этих слов все замерли в шоке. Однако старик ещё не закончил.
— Но ты должна пообещать мне одно, — его голос был слаб. — Ты должна ставить интересы семьи Чжао превыше всего и нести ответственность, подобающую главе.
Услышав это, Чжао Лин рассмеялась. Это был смех, полный насмешки.
— Ответственность? — холодно бросила она, тут же отказываясь. — Старик, ты кое-что не понял. Главой семьи Чжао я стану. Но никакой ответственности за семью Чжао я нести не буду.
Под разъярёнными, но бессильными взглядами старика и Чжао Куна она небрежно объявила о будущей судьбе их клана:
— С сегодняшнего дня я и вся семья Чжао будем служить лишь одному человеку. Моему хозяину — Лу Шэну!