Глава 213. Посредственность
— Кто за? Кто против?!
Чжао Лин всё ещё небрежно держала за волосы потерявшую сознание, окровавленную Чжао Яжоу, словно это был какой-то трофей. От этого зрелища все остолбенели.
«Против? Дорогуша, ты думаешь, хоть кто-то из нас осмелится?!»
***
Тем временем в главном банкетном зале неприязнь главы семьи Чжао, Чжао Куна, к Лу Шэну полностью улетучилась. Способности этого юноши были слишком соблазнительным искушением, чтобы позволять себе такую роскошь, как личная обида.
Однако раздражение в адрес Чжао Лин никуда не делось.
«Зачем нужно было устраивать этот цирк? — мысленно кипел он. — Стоять на коленях всю ночь на глазах у всего города? Неужели нельзя было, как и велел Лу Шэн, просто дождаться утра и преклонить колени без лишних глаз?»
Сила Лу Шэна — это одно, но поступок Чжао Лин лёг позорным пятном на репутацию их семьи. Уж его-то драгоценная Чжао Яжоу, согласись она на такое, наверняка нашла бы способ сделать всё тихо, не привлекая лишнего внимания.
Размышляя об этом, Чжао Кунь смотрел на Лу Шэна, который весело болтал с Тушань Хуном, и в его голове уже созрел новый план.
«Может… дать Чжао Яжоу ещё один шанс? Что значит достоинство одной лишь Чжао Яжоу? Если это позволит семье Чжао получить ещё одного воина пятого преображения или даже… замахнуться на легендарное шестое! Да ради такого не то что в слуги пойти — любую цену заплатить не жалко! Чжао Яжоу и так пробуждённая SS-ранга с невероятным талантом. Если она получит наставление Лу Шэна, её будущее станет поистине безграничным!»
Стоило ему прийти к такому выводу, как Чжао Кунь расплылся в самой любезной улыбке и даже начал называть Лу Шэна «младшим братом», обмениваясь с ним тостами.
— Давай, младший брат Лу, старший брат ещё раз за тебя выпьет!
Он твёрдо решил, что после банкета позовёт Чжао Яжоу и заставит её тоже присягнуть на верность Лу Шэну. Разумеется, на этот раз всё будет сделано тайно, без лишних глаз. Он тут же подозвал своего доверенного слугу и тихо приказал:
— Пойди, пригласи Яжоу. Скажи, что у меня для неё невероятно хорошая новость, которая определит всю её дальнейшую судьбу. Пусть немедленно явится!
— Да, глава семьи.
Слуга удалился, а Чжао Кунь в прекрасном настроении продолжил пировать с Лу Шэном. Однако вскоре слуга вернулся с виноватым видом.
— Глава семьи… госпожа Яжоу сказала, что сейчас у неё решающий момент в тренировке, и она не может прийти.
— Вздор! — нахмурился Чжао Кунь, но сдержался. — Иди ещё раз! Скажи ей, что сегодняшний гость чрезвычайно важен, пусть бросает всё и немедленно является!
Слуга ушёл снова. Но и после третьей попытки ответ был тот же. Лицо Чжао Куна постепенно мрачнело.
— Пойди и поторопи её! Скажи, что это приказ! Если она не придёт, пусть больше никогда не попадается мне на глаза! — процедил он, едва сдерживая гнев.
— Да!
На этот раз слуга наконец принёс хорошие новости:
— Глава семьи, госпожа Яжоу уже в пути.
Настроение Чжао Куна немного улучшилось. Однако он ждал и ждал, а Чжао Яжоу всё не появлялась. В его сердце зародилось дурное предчувствие. Он подозвал другого слугу.
— Пойди, посмотри, не задержалась ли Яжоу в пути!
Но не успел тот слуга выбежать, как тут же в панике вернулся, задыхаясь:
— Г-глава семьи! Плохо! Дело плохо! В… в боковом зале… драка! Госпожа Яжоу… её… её почти… почти до смерти забили!
Бум!
В голове у Чжао Куна прогремел взрыв. Он резко вскочил, ударив по столу. Ужасающая аура воина S-ранга на пике четвёртого преображения вырвалась наружу.
— Что ты сказал?! Какая дерзость! Устроить драку на банкете трёх великих семей, да ещё и ранить мою внучку?! — в ярости взревел он. — Я посмотрю, кто набрался такой наглости!
С этими словами он уже собирался лично ринуться туда.
— Старина Чжао, не торопись, — Тушань Хун и Чэнь Ли тоже встали с серьёзными лицами.
Лу Шэн с любопытством посмотрел на него.
— Отлично, пойдёмте посмотрим все вместе, — предложил Тушань Хун.
Глава семьи Чэнь, Чэнь Ли, кивнул. Три великие семьи были связаны узами чести и позора, и в таком серьёзном деле они должны были действовать сообща. Вся компания немедленно направилась в сторону бокового зала.
***
Когда разъярённый Чжао Кунь первым ворвался в зал, открывшаяся ему картина заставила его остолбенеть. В центре зала, словно королева, гордо стояла та самая Чжао Лин из побочной ветви, которую он только что мысленно презирал за то, что она опозорила семью. А в руке она, как мёртвую собаку, держала за волосы окровавленное, бессознательное тело его любимой внучки, Чжао Яжоу! Вокруг на коленях стояли Чжао Лань и другие отпрыски главной ветви, притихшие, как мыши, и без остановки били себя по щекам, умоляя Чжао Лин о пощаде.
— Что… что здесь происходит?! — Чжао Кунь был в полном замешательстве.
Яжоу… его любимая внучка, избита этой Чжао Лин?! Как такое возможно?! Невиданная ярость захлестнула его. Ему было всё равно, как Чжао Лин смогла победить Чжао Яжоу. Он видел лишь то, что его самое драгоценное сокровище на глазах у всех избили, как собаку.
— Ты… низшая рабыня! А ну умри! — взревел Чжао Кунь.
Огромная рука, сотканная из чистой энергии, устремилась к Чжао Лин. Весь зал затрясся, и чудовищная волна энергии обрушилась на девушку. В радиусе пяти метров от неё всё разлетелось на куски, а пол под её ногами просел на полметра. Если бы этот удар достиг цели, Чжао Лин была бы мертва. Даже будучи пробуждённой SSS-ранга, она только достигла первого преображения и не могла противостоять старому воину на пике четвёртого.
Но Чжао Лин не испугалась.
— Чжао Кунь, старый ты ублюдок!
Она чувствовала, как её внутренности содрогаются и готовы разорваться, но страха не было. С трудом подняв свой двуручный меч, она выставила его перед собой, и в её глазах застыла решимость биться насмерть.
Однако в следующую секунду чья-то сильная рука легла на плечо Чжао Куна, и вся его атака растворилась в воздухе. Это был Тушань Хун.
— Старина Хун! Что ты делаешь?! — в ярости закричал Чжао Кунь. — Мы же связаны узами чести! Почему ты меня останавливаешь?!
Тушань Хун посмотрел на него и отчётливо произнёс:
— Старина Чжао, остынь! Именно потому, что мы связаны, я и должен тебя остановить… Ты забыл, кто она теперь? Она — человек Лу Шэна!
— Мне плевать, чей она человек! В первую очередь она — член семьи Чжао! Она нарушила субординацию и покалечила свою родственницу! Я сегодня же наведу порядок в семье! — Чжао Кунь был ослеплён гневом.
— Наведёшь порядок? — холодно усмехнулся Тушань Хун, сжимая его плечо ещё сильнее. — Только попробуй её тронуть! — Он наклонился к уху Чжао Куна и ледяным шёпотом произнёс: — Ты что, забыл звонок старейшины Дэна?! Тронуть его человека — значит пойти против него! Ты хочешь навлечь гибель на всю свою семью, а то и на все наши три семьи?! По крайней мере, мы со стариной Чэнем не будем сидеть сложа руки и смотреть, как ты творишь глупости!
Тушань Хун взглянул на невредимую Чжао Лин и на лежащую без сознания Чжао Яжоу и добавил:
— Ты действительно уверен, что сможешь с ней здесь справиться?
Эти вопросы, один за другим, словно ушаты ледяной воды, остудили гнев Чжао Куна. Да… старейшина Дэн… Лу Шэн… Он посмотрел в глаза Тушань Хуна, затем на молча улыбающегося Чэнь Ли и, наконец, на самого Лу Шэна, который всё это время стоял со скрещёнными на груди руками и с видом зрителя в театре. Три великие семьи. На словах — тысячелетний союз, и с этими двумя его связывали сотни лет дружбы. Но на деле всё решали лишь интересы.
— Хорошо… отлично… прекрасно! — мрачно процедил Чжао Кунь и, резко взмахнув рукавом, крикнул: — Семья Чжао, похоже, нам здесь не рады! Все за мной!
Он, не оборачиваясь, покинул банкетный зал, а за ним потянулись и остальные члены семьи Чжао с не менее мрачными лицами.