Глава 210. Значит, на самом деле он тоже был плохим
Услышав его слова, трое глав семейств очнулись от потрясения. Глядя на Лу Шэна, они, хоть у них и сердце кровью обливалось, без колебаний кивнули.
— Естественно! Естественно!
Тушань Хун хлопнул в ладоши, и несколько слуг тут же внесли три металлических ящика.
— Юный друг Лу Шэн, — с улыбкой начал Тушань Хун, лично открывая один из ящиков. Внутри, аккуратно сложенные, лежали Книги улучшения навыков, испускающие слабое сияние. — Здесь ровно 326 книг. Это всё, что мы смогли собрать со всех складов столицы провинции Цзяннань. Не будет преувеличением сказать, что во всей стране вряд ли найдётся провинция, способная за раз выложить столько!
На лицах трёх глав семейств появились довольные улыбки. Вот она, мощь трёх великих семей столицы провинции!
Однако Лу Шэн, окинув взглядом три полных ящика, лишь вежливо кивнул, его лицо осталось спокойным и невозмутимым.
— Благодарю за вашу щедрость.
Такая сдержанная реакция заставила улыбки на лицах Тушань Хуна и его компаньонов слегка померкнуть.
«Что такое? И этого тебе мало?» — Чжао Кунь и Чэнь Ли переглянулись, не скрывая недоумения. Это же более трёхсот Книг улучшения навыков! Ты что, думаешь, это капуста?
Глядя, как Лу Шэн с невозмутимым видом убирает все книги в своё хранилище, Тушань Хун не удержался и попытался спасти положение, пробным тоном заметив:
— Эх, хоть эти книги и являются артефактами SSS-ранга, эффект у них, честно говоря, слабоват. Для высокоуровневых навыков, боюсь, и этого количества не хватит, чтобы поднять хотя бы один уровень.
— Это точно, — неожиданно согласился Лу Шэн и с сожалением добавил: — Недавно старейшина Дэн собрал для меня чуть больше 1000 штук. Я использовал их все, но так и не смог значительно поднять уровень своих навыков.
«Что?!»
Трое глав семейств замерли, словно поражённые молнией. Больше тысячи?! Они-то думали, что, выложив всё до последней крохи, совершили невероятный поступок, и даже немного гордились собой. А оказалось, что для него это даже не на один зуб. Какой позор. Попытка произвести впечатление с треском провалилась, и трое глав почувствовали, как их лица горят от стыда.
— Кхм-кхм! — Тушань Хун поспешно сменил тему. — Сегодня вечером мы устраиваем банкет в вашу честь, юный друг Лу Шэн. Надеемся, вы окажете нам честь своим присутствием.
***
Вечером три великие семьи устроили для Лу Шэна грандиозный банкет высочайшего уровня. В зале подавали изысканные напитки и деликатесы, всё было по высшему разряду. За главным столом сидели сами главы трёх семей, и беседа текла легко и непринуждённо, атмосфера была крайне оживлённой. Тушань Хун отбросил свою официальную маску главы Бюро по делам пробуждённых и вёл себя как радушный старший родственник. Глава семьи Чэнь, Чэнь Ли, также сменил свою холодность на дружелюбие и то и дело поднимал бокал. Даже глава семьи Чжао, Чжао Кунь, который ещё недавно был готов впасть в ярость, теперь сиял улыбкой, будто Лу Шэн был его давно потерянным братом.
Причиной такого поведения была их смелая догадка, от которой у них волосы вставали дыбом: возможно, Лу Шэн обладал божественной способностью массово создавать гениев. Возникали ли у них какие-то дурные мысли на этот счёт? Разумеется, нет. Шутка ли! Перед тем как Лу Шэн отправился в столицу провинции, сам старейшина Дэн Цзяньсинь из главного Исследовательского института столицы позвонил Тушань Хуну по зашифрованной линии. Голос старейшины был спокоен, но в нём звучал не терпящий возражений авторитет: «Лу Шэн — один из самых ценных для меня молодых людей. Он едет в вашу провинцию. Малыш Ту, прими его как следует». Одной этой фразы было достаточно, чтобы пресечь любые дурные мысли в зародыше.
На банкете Тушань Хун также осторожно протянул оливковую ветвь:
— Юный друг Лу Шэн, у вашей гильдии «Божественные Владения» безграничный потенциал. Город Ланьцзян для вас всё-таки тесноват. Не хотите ли перенести штаб-квартиру гильдии или вашу будущую академию к нам, в столицу провинции? Мы, три великие семьи, приложим все усилия, чтобы предоставить вам лучшие ресурсы и место!
Это и была одна из главных целей их приглашения. Однако Лу Шэн лишь отшучивался и ловко уводил разговор в сторону, безупречно отклоняя все намёки и оставляя их с лёгким разочарованием.
***
За пределами главного зала, в других гостиных, сидели остальные члены трёх великих семей. Чжао Лин в этот момент сидела со своим отцом в относительно уединённом уголке зала семьи Чжао.
— Лин… ты… ты и вправду… — отец Чжао Лин смотрел на свою преобразившуюся до неузнаваемости, прекрасную дочь и от волнения не мог связать и двух слов. Он чувствовал, как взгляды старейшин и управляющих главной ветви, которые раньше смотрели на него свысока, теперь были полны явной доброжелательности. Это было похоже на сон.
Однако не успели они толком поговорить, как к ним с бокалами в руках подошли несколько родственников из главной ветви и, под предлогом обсуждения важных дел, увели отца Чжао Лин, оставив её одну. Она не обратила на это внимания и спокойно продолжила наслаждаться едой.
В этот момент рядом с ней раздался ядовито-насмешливый голос:
— О, да это же наша медведица, Чжао Лин! Что, простояла ночь на коленях и вправду думаешь, что превратилась из грязи в князи?
Это была её двоюродная сестра из главной ветви, Чжао Лань, которая раньше больше всех любила над ней издеваться.
Чжао Лин подняла на неё глаза и ничего не сказала. Видя такое высокомерное поведение, Чжао Лань ещё больше воспылала ревностью. С какой стати эта уродина, которую она так презирала, удостоилась благосклонности этого Лу Шэна? С какой стати она стала такой красивой?! Подавив зависть, она натянула фальшивую улыбку и по-свойски протянула руку:
— Сестрёнка Лин, у меня тут с деньгами туго, одолжишь миллиончик на карманные расходы?
Это был её обычный приём. Пользуясь своим положением, она «одалживала» деньги без возврата, а прежняя Чжао Лин лишь молча терпела и отдавала всё до копейки.
Чжао Лин отложила вилку и медленно вытерла губы салфеткой. Затем она подняла голову, и её золотые вертикальные зрачки спокойно уставились на Чжао Лань.
— Во-первых, из моих денег ты не получишь ни гроша. А те, что ты «одалживала» раньше, пора бы вернуть. Во-вторых, — её голос стал ледяным, — больше никогда не говори со мной в таком приказном тоне. В-третьих, меня зовут не «медведица», а Чжао Лин.
Она слегка наклонилась вперёд и, глядя прямо в глаза Чжао Лань, отчётливо произнесла:
— Да кто ты вообще такая?