Глава 173. «Райская Обитель»
Когда Чжао Дунлай, забрав бесценные сведения, обратился в молнию и исчез за горизонтом, в конференц-зале на вершине башни «Небесный Оплот» вновь воцарился покой.
Последующая зачистка от демонов ещё продолжалась, но для Лу Шэна и его команды главная цель похода была достигнута.
Бай Лань благополучно вернулась!
— Наконец-то можно передохнуть, — Чжан Дапао, растянувшись на диване, с облегчением выдохнул, но его лицо сияло от неугасшего азарта. — Всё-таки с тобой, брат Шэн, всегда интереснее. Такое чувство, что за эти несколько месяцев я пережил больше, чем за последние десять лет!
Узнав о возвращении отряда, Тан Гогуо и Чэнь Вэньвэнь тоже поднялись наверх. Они присоединились к Бай Сюэ, и все трое, щебеча, принялись обсуждать итоги битвы. Их лица светились от радости и облегчения.
Лишь Хэ Ваньин оставалась необычайно тихой посреди этого оживления.
Она молча подошла к Лу Шэну. В её льдисто-голубых глазах стояли слёзы, а в движениях сквозила нерешительность.
— Хозяин… — тихо начала она. — У… у меня есть одна просьба, но я не знаю… не слишком ли я вас затрудню?
Лу Шэн обернулся и, видя её робкий вид, тепло улыбнулся:
— Между нами не может быть и речи о затруднениях. Говори.
Ободрённая, Хэ Ваньин на миг посветлела. Она глубоко вздохнула и тихо произнесла:
— Маме стало намного лучше, последние несколько дней она уже может выезжать на улицу в инвалидном кресле. Она… она хочет навестить дедушку с бабушкой, а ещё… лично вас поблагодарить.
— Она хочет меня видеть? — Лу Шэн слегка удивился.
— Да, — Хэ Ваньин решительно кивнула, и на её бледных щеках проступил румянец. — Мама говорит, что вы — спаситель семьи Хэ, и она во что бы то ни стало должна поблагодарить вас лично.
Лу Шэн посмотрел на Хэ Ваньин, которая от волнения теребила край одежды. Эта девушка прятала все свои чувства глубоко внутри, и лишь когда речь заходила о семье, она позволяла себе проявить уязвимость. Его сердце дрогнуло.
— Хорошо, — кивнул он, и его голос невольно стал намного мягче. — Собирайся, мы отправляемся прямо сейчас.
***
Полчаса спустя, западный пригород города Ланьцзян, Кладбище Павших Героев.
Здесь покоились в основном мирные жители и пробуждённые, погибшие во время звериных нашествий и вторжений иных. На кладбище царили тишина и покой. Солнце, пробиваясь сквозь кроны высоких сосен, бросало на белые надгробия причудливые узоры света и тени.
Лу Шэн катил инвалидное кресло, в котором сидела измождённая, но всё ещё сохранившая следы былой красоты женщина — мать Хэ Ваньин, Вэнь Цин. Рядом с ней шла девочка лет семи-восьми с двумя косичками. Она с любопытством и лёгкой опаской разглядывала Лу Шэна своими большими тёмными глазами. Это была младшая сестра Хэ Ваньин, Хэ Сяогуо.
Сама Хэ Ваньин с букетом белых маргариток молча шла с другой стороны.
Семья, залитая тёплым солнечным светом, представляла собой трогательную и немного печальную картину.
Подойдя к двум стоящим рядом надгробиям, Хэ Ваньин осторожно положила цветы, а затем вместе с матерью и сестрой принялась тщательно протирать памятники от пыли.
— Дедушка, бабушка… — Хэ Ваньин опустилась на колени перед могилой. Её голос звучал нежно, словно она рассказывала о давно забытой мечте. — Ваньин пришла к вам. Простите, что за все эти годы я… я только сейчас смогла с чистой совестью прийти к вам. Я справилась… Я стала сильным пробуждённым, как вы и хотели. Теперь я смогу защитить маму и Сяогуо.
Голос Хэ Ваньин дрогнул, слёзы навернулись на глаза, но она не позволила им упасть.
— И ещё… я встретила одного очень, очень хорошего человека, — она инстинктивно обернулась и посмотрела на Лу Шэна, который молча стоял поодаль, не желая им мешать. В её взгляде промелькнуло тепло. — Он… мой герой.
Вэнь Цин молча слушала признание дочери, её запавшие, тёмные глаза тоже наполнились слезами. Она не перебивала. Лишь когда дочь закончила, она подала Лу Шэну знак подвезти её в сторону.
— Лу Шэн… — на лице Вэнь Цин была написана искренняя благодарность. Она протянула свою исхудавшую руку и крепко сжала его ладонь. — Тётушка… тётушка правда не знает, как тебя благодарить.
— Вы слишком добры, — поспешно ответил Лу Шэн. — Ваньин — мой товарищ, а её семья — моя семья.
— Товарищ… семья… — Вэнь Цин смаковала эти слова. Она смотрела на Лу Шэна, как тёща смотрит на зятя, и чем дольше смотрела, тем больше он ей нравился.
— Хороший, хороший мальчик! — она энергично кивнула и, понизив голос, добавила: — Наша Ваньин с детства была упрямой, характер у неё холодный, всё привыкла делать сама. Не умеет ни ластиться, ни говорить нежных слов… Теперь я со спокойной душой доверяю Ваньин тебе. Боюсь, тебе придётся проявить много терпения и снисхождения к ней.
— Мама! — услышав это, Хэ Ваньин мгновенно залилась краской и от смущения и досады топнула ногой.
— Смотри-ка, опять засмущалась, — Вэнь Цин, казалось, была в прекрасном настроении и даже решила подшутить над дочерью. — Не смотри, что она сейчас как ледышка. В детстве была такой прилипалой, обожала спать в обнимку с плюшевым кроликом. И если кто-то пытался его отнять, она дралась до последнего, а плакала потом так, что и за три дня и три ночи не успокоить…
— Мама! — Хэ Ваньин уже готова была провалиться сквозь землю от стыда.
— Да-да! — тут же с невинным видом вставила свои пять копеек Хэ Сяогуо, звонким детским голоском выпалив: — А ещё мама говорила, что сестра в детстве писалась в кровать! Даже чаще, чем я!
— Хэ! Сяо! Гуо!
Хэ Ваньин окончательно потеряла самообладание. Больше не в силах поддерживать образ ледяной богини, она со стыдом и гневом погналась за младшей сестрой. Девочка, заливисто смеясь, устроила на кладбище весёлую игру в догонялки.
Глядя на давно забытые улыбки на лицах дочерей, Вэнь Цин наконец позволила слезам скатиться по щекам, но на этот раз это были слёзы счастья. Она повернулась к Лу Шэну, который тоже улыбался, и почувствовала, как последний камень упал с её души.
«Дочь… наконец-то нашла пристанище, где она может сбросить все маски и быть самой собой».
На обратном пути атмосфера была тёплой и гармоничной.
Вид счастливой семьи Хэ Ваньин согрел сердце Лу Шэна, но в то же время заставил его невольно подумать о другой, такой же одинокой фигуре.
«…Сестрёнка».
Он мысленно произнёс это слово.
И, словно по волшебству, он увидел вдалеке под цветущим каштаном Лу Сюэяо, которая в одиночестве наблюдала за ними. Когда их взгляды встретились, она сначала замерла, а потом, словно ребёнок, пойманный на месте преступления, показала ему язык и убежала в другую часть кладбища.
Там тоже покоилась пара, погибшая во время звериного нашествия.