Глава 169. E-ранг Да это же ранг EX!
Голос оборвался на полуслове, словно его что-то насильно отрезало.
«Что?!»
Отступать? План провалился? Как такое возможно?!
Самодовольные улыбки на лицах Костяного Владыки и Королевы Суккубов мгновенно застыли, сменившись безграничным ужасом и недоверием. Секунду назад они упивались гениально-злодейским планом Лисьей Владычицы Кармического Пламени, а в следующую — реальность наотмашь влепила им звонкую пощёчину.
Неужели расплата настигла их так быстро?!
Пока они, ошеломлённые, сомневались, не слуховая ли это галлюцинация от ярости боя, в их разум ворвалось новое, ещё более хаотичное духовное сообщение. Голос по-прежнему принадлежал Лисьей Владычице, но был невообразимо искажён и полон ментального яда.
«Скорее… отступать… я… хозяин… какой красивый… приказ хозяина… это… Нет… я не… я — Лисица Кармического… повиноваться… как приятно… пожалуйста, приказывайте мне всё, что угодно…»
Обрывки стонов, фанатичный бред и яростные выкрики здравомыслия смешались в единый клубок, чтобы в итоге обратиться оглушительным шумом.
Костяной Владыка и Королева Суккубов, два могущественных правителя Царства Призрачной Тьмы, стояли, словно поражённые громом, и медленно превращались в камень.
Что за околесицу несёт эта Лисья Владычица?!
«Бежим! »
Два повелителя призраков обменялись взглядами, больше не сдерживаясь. Костяной Владыка яростно швырнул вперёд мрачную гору, сложенную из несметного числа скелетов, целясь прямо в Тушань Хуна. В то же время длинный кнут в руках Королевы Суккубов обратился гигантским розовым питоном, который, разинув кровавую пасть, накрыл стометрового титана Чжао Дунлая дыханием, наполненным ментальной бурей.
Их совместный удар на полную мощь мгновенно отбросил Чжао Дунлая и Тушань Хуна назад.
«Плохо!» — лица обоих воинов резко изменились. Почему эти двое вдруг вложили в удар всю свою силу?! Неужели они решили биться насмерть, утащив их за собой?!
Но пока они с ужасом готовились к отчаянной, кровопролитной схватке, Костяной Владыка и Королева Суккубов совместными усилиями разорвали пустоту и без малейших колебаний нырнули в открывшуюся чёрную пространственную трещину. Их движения походили не столько на отступление, сколько на паническое бегство.
Разлом схлопнулся, и ауры двух правителей окончательно исчезли с поля боя.
Они… сбежали?!
Высоко в небе Тушань Хун и Чжао Дунлай с удивлением переглянулись. Напряжённые до предела нервы наконец ослабли, и на них навалилась безграничная усталость.
— Все-таки воины пятого преображения — это нечто… — Тушань Хун развеял свою зеркальную форму и, выкашляв сгусток запёкшейся крови, с горечью произнёс. — Даже с подавленной Волей Земли я им не ровня. Продержись бой ещё минут пятнадцать, и я бы точно не выстоял.
Чжао Дунлай, услышав это, тоже содрогнулся от пережитого. Но тут же его охватил гнев. Он посмотрел вниз на всё ещё упорно сопротивляющуюся армию Клана Призрачной Тьмы и с ненавистью прорычал:
— Если бы не страх, что уничтожение этого тайного царства вызовет хаос в городе Циншуй, я бы давно одним ударом разнёс это место в пыль!
И это не были пустые слова. Иные боялись разрушения тайного царства, потому что с уничтожением его ядра они навсегда потеряли бы этот координатный якорь, ведущий на Землю, и сотни лет их трудов пошли бы прахом.
Однако и люди действовали с оглядкой, не решаясь прибегать к таким крайним мерам. Принудительное уничтожение тайного царства привело бы к мгновенному коллапсу его внутреннего пространства. Все существа ниже четвёртого преображения — и враги, и союзники — были бы разорваны на куски яростными пространственными потоками. Лишь эксперты четвёртого преображения могли бы ухватиться за призрачный шанс на выживание и вернуться на Землю через разломы. Но что ещё губительнее, в момент коллапса тайное царство, подобно разбитому зеркалу, разлетелось бы на мириады пространственных осколков, кишащих монстрами, которые хлынули бы в реальный мир, обрушившись на соседний город Циншуй. Это была бы катастрофа куда страшнее любого звериного нашествия.
Именно эти обоюдные опасения и заставляли обе стороны соблюдать негласные правила на этой шахматной доске.
Чжао Дунлай тоже убрал свой аватар титана, и фиолетово-золотые молнии постепенно втянулись обратно в его тело. Он похлопал Тушань Хуна по плечу, утешая:
— Старина Ту, смотри на вещи с хорошей стороны. Мы не просто победили, но и уничтожили все три алтаря душ Клана Призрачной Тьмы. Теперь они на несколько десятков лет притихнут. Жаль только…
Он резко сменил тон, и в его голосе прозвучало глубокое разочарование.
— Если бы я только мог стать пробуждённым пятого преображения!
Переход с четвёртого преображения на пятое был подобен непреодолимой пропасти. Испытание для повышения ранга было смертельно опасным — выживал лишь один из десяти. Нужно было в одиночку бросить вызов существу пятого преображения и выжить под его полномасштабными атаками. А затем, на пике животного ужаса и искушения подчиниться, требовалось постичь свою истинную суть и, используя собственные владения как топливо, зажечь из них неугасимое божественное пламя. Лишь тогда можно было считаться вошедшим в ранг пятого преображения, перейдя от сверхъестественного к божественному. У каждого такого воина было своё уникальное пламя — воплощение их мастерства, доведённого до совершенства.
Одно только требование наличия владений отсекало всех пробуждённых рангом ниже SS. А уж выжить в бою с мастером пятого преображения — это и вовсе звучало как несбыточная фантазия. Ведь те, кто достиг этого уровня, и сами были не промах — каждый из них в своё время прошёл через такое же испытание. Поэтому для последующих поколений стать воином пятого преображения становилось всё труднее и труднее.
— В нашем Китае уже сотни лет не появлялось новых воинов пятого преображения… — с ноткой растерянности в голосе произнёс Тушань Хун.
В его сердце таилась ещё более тяжёлая мысль, которую он не осмелился высказать вслух. Совсем скоро человечество может лишиться ещё одного воина этого ранга. Речь шла о старом предке их семьи Тушань, чей жизненный срок подходил к концу. Как наследник семьи, он прекрасно знал, что старейшина продержится в лучшем случае… ещё пять лет. Когда это случится, положение людей станет ещё более шатким.
— Ладно, хватит об этом! — Чжао Дунлай заставил себя встряхнуться, и в его глазах снова вспыхнул боевой дух. — Сначала нужно истребить этих ублюдков из Клана Призрачной Тьмы!
Они переглянулись и, обратившись двумя потоками света, устремились к полю битвы внизу.
Армия Клана Призрачной Тьмы, всё ещё отчаянно сражавшаяся, остолбенела. Их командиры сбежали, и боевой дух мгновенно рухнул.
— Братья! Их главари сбежали! Уничтожить этих тварей! — тут же прокричал Чжоу Угуан, увидев это.
Боевой дух объединённой армии людей взлетел до небес.
Возвращение Чжао Дунлая и Тушань Хуна на поле боя стало последней каплей, переломившей хребет верблюду. Войска людей разразились оглушительными победными кличами и начали финальную зачистку. В тайном царстве эхом отдавались предсмертные вопли воинов Клана Призрачной Тьмы. Всего за несколько вдохов пали миллионы врагов.
Хруст!
Когда рассыпался последний алтарь душ, после короткой мёртвой тишины всё тайное царство взорвалось ликованием, сотрясающим небеса.
— Мы… победили!
— Ублюдки из Клана Призрачной Тьмы! Убирайтесь обратно!
— Кто осмелится посягнуть на наш Китай, будет уничтожен, как бы далеко он ни был!
Глядя на людей, утопающих в радости победы, Чжао Дунлай и Тушань Хун снова посмотрели в том направлении, куда сбежали два вражеских правителя. В их глазах мелькнули тревога и недоумение.
«Почему они отступили?»
***
Пока на передовой лилась кровь, в просторном зале гильдии «Божественные Владения» было так тихо, что, казалось, можно было услышать, как оседает пыль на роскошной мебели.
Тушань Цянься безвольно рухнула на холодный пол. Её чистое и соблазнительное лицо исказилось от ужаса и отчаяния. Завораживающие своей глубиной омуты глаз, в которых, казалось, любой мог утонуть целиком, утратили весь свой блеск, оставив лишь бездонную пустоту.
Лу Шэн медленно присел перед ней на корточки. Он осторожно приподнял пальцами её гладкий подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза.
Глядя в её полные унижения и страха зрачки, он медленно скривил губы в насмешливой ухмылке и прошептал голосом, подобным дьявольскому искушению:
— Ну как? Каково это — беспомощно смотреть, как твой план рушится, а сама ты становишься пленницей… приятно?