Глава 142. Конец Лу Шэна
Величественный дворец мгновенно рухнул, и на смену ему пришёл густой, непроглядный чёрный туман. Он клубился, но не казался зловещим, наоборот, от него веяло древним и глубоким величием. В центре этого бесконечного тумана смутно проступали очертания дворца, настолько громадного, что, казалось, он подпирает небо и землю. Его архитектура была простой и древней, но в то же время таила в себе необъяснимую загадочность.
Лу Шэн обнаружил, что сидит на огромном троне, окутанный клубами чёрного тумана. Восседая на этом троне, он вдруг почувствовал, что весь мир должен пасть к его ногам.
Туман перед ним медленно рассеялся, и появилось огромное, метров сто в высоту, древнее зеркало. Его поверхность отливала таинственным зелёным светом, в котором переливались волны, способные, казалось, отразить всё сущее.
— Великий и верховный! Вы наконец-то явились! — из зеркала донёсся полный фанатизма, благоговения и даже какой-то раболепной лести взволнованный голос, от которого весь дворец задрожал.
Лу Шэн слегка нахмурился. Это был тот самый голос, что подглядывал за ним из-за облака.
— Я — Корона Мирового Домена Эхела! Можете также называть меня запретным артефактом Китая номер 002, волшебным зеркалом, что ведает божественностью! Я — порождение Воли Земли, созданное из её изначальной силы для защиты от внешних вторжений! Разумеется, перед вами я — ваша самая смиренная и верная слуга, о великий Владыка Всех Богов!
Зелёный свет в зеркале яростно запульсировал, словно Корона Мирового Домена Эхела изо всех сил пыталась выразить своё волнение и восторг.
В душе Лу Шэна поднялась буря. Корона Мирового Домена? Воля Земли? Владыка Всех Богов? Что это вообще такое?
— Владыка Всех Богов? — холодно хмыкнул Лу Шэн, глядя на зеркало с недоверием и недовольством. — Хватит этой пустой болтовни. Ты затащила меня сюда, заставила пройти через этот ваш «Великий массив тысячи дев», чего ты вообще добиваешься?
Зелёный свет в зеркале Эхелы засиял ещё ярче, словно оно отчаянно затрясло головой, объясняя:
— Великий повелитель! Это было не по моей воле! Это было особое испытание, случайно вызванное слиянием ваших собственных способностей с изначальной силой мира, порождённое вашей же могущественной притягательностью!
— Так ты хочешь сказать, что я настолько изголодался? — Лу Шэн почувствовал, что услышал нечто крайне абсурдное, и его лицо помрачнело.
Какое-то зеркало смеет его клеветать?! Там была целая тысяча красавиц! Если бы не его выдающиеся способности и твёрдая воля, он бы давно пал, утонув в этом море нежности! И теперь ему говорят, что это испытание порождено им самим? Это что, намёк на его потаённые желания?..
В тот миг, когда в Лу Шэне уже закипало убийственное намерение и он размышлял, не разбить ли это наглое зеркало одним ударом, Эхела остро почувствовала перемену в его настроении. Её голос стал ещё более торопливым и подобострастным:
— Да, повелитель! Вы — обладатель Изначального кодового имени, стоящего превыше всех других имён и правил! Судьба Земли, вторжение иных рас — всё зависит от вас!
— Вторжение иных рас? Судьба Земли? — Лу Шэн ухватился за ключевые слова, и его лицо стало серьёзным. После столкновений с Роем Пустоты и кланом Призрачной Тьмы он прекрасно понимал, что это не пустые угрозы.
В зеркале Эхелы замелькали древние звёздные карты и обрывки картин:
— Да, повелитель! Земля не так спокойна, как кажется. Древнее пророчество уже сбывается, разломы между мирами расползаются по вселенной. Алчные взоры иных рас уже давно нацелены на нас. Они обладают силой, превосходящей воображение, и стремятся поглотить изначальную энергию Земли, превратив её в свой придаток! Чтобы противостоять этой катастрофе, Воля Земли создала меня, Корону Мирового Домена Эхелу.
— Моя миссия — находить и взращивать воинов, способных дать отпор иным. Испытание на получение кодового имени — моё творение! Я явилась на пик Тяньшу, чтобы отобрать молодых людей с потенциалом, даровать им кодовые имена, пробудить их силу и сделать их защитниками Земли!
Словно боясь, что Лу Шэн может подумать что-то не то, или же чтобы окончательно откреститься от ответственности, Эхела в конце подобострастно добавила:
— Разумеется, вы — мой верховный и великий повелитель, а какая-то там Воля Земли — всего лишь моя случайная знакомая, не слишком близкий мне создатель!
Столь наглое предательство застало юношу врасплох, и волна гнева, уже готовая захлестнуть его, на миг отступила. Ну и ну, такая скорость переобувания, такая жажда жизни… это полностью меняло его представление о творениях Воли Земли. Чтобы угодить ему, даже создателя можно назвать «случайной знакомой»?
Лу Шэн мысленно усмехнулся, но выражение его лица смягчилось. Он понял: эта Корона Мирового Домена Эхела, хоть и звучала чертовски внушительно, по сути своей была обыкновенным подлизой.
— Продолжай, — тон Лу Шэна стал отстранённым и властным. Ему было интересно, что ещё выдумает это зеркало. — Раз уж я так называемый «обладатель Изначального кодового имени», какой смысл в этом испытании для меня? И что с остальными?
Увидев, что Лу Шэн больше не злится из-за недоразумения, Эхела, словно получив амнистию, стабилизировала своё сияние и тут же начала подробно объяснять:
— Докладываю, повелитель! Суть испытания — это резонанс души с изначальными законами Земли. Этот дворец называется Божественный чертог вечности, он — источник силы всех кодовых имён.
Пока Эхела говорила, чёрный туман во дворце забурлил и отступил в стороны. По обеим сторонам зала медленно проявились статуи, каждая из которых излучала свою уникальную ауру. Они были разных форм: человеческие, звериные, в виде предметов, и каждая, казалось, заключала в себе силу особого закона.
— Взгляните, повелитель, — с благоговением произнесла Эхела. — В этом Божественном чертоге вечности находится 1107 статуй. Они соответствуют трём рангам кодовых имён, что появились с рождения Земли.
— Первый — Статуи ранга Земных Недр, их 999. Получивший такое имя обретает зачатки закона, что значительно усиливает его профессию. Это основа будущей опоры мира.
— Второй — Статуи ранга Небесного Откровения, их 99. Получивший такое имя обретает частичную власть над законом и потенциал, способный разрушать миры. Это ядро боевой мощи, защищающей Землю.
— Третий — Статуи Бессмертного ранга, их 9. Это легендарные имена. Получивший такое имя сам становится воплощением закона, верховным защитником Воли Земли, имеющим право противостоять богам иных рас!
Лу Шэн окинул взглядом статуи, особенно те девять на самом верху, что излучали ауру вечности и бессмертия. Теперь ему всё стало ясно. Некоторые статуи были тусклыми, другие слабо светились, и на их поверхности виднелись человеческие силуэты. Среди них он узнал несколько знакомых фигур, в том числе и свою сестру Лу Сюэяо. Присмотревшись, он увидел, что все его спутники получили наследие от статуй ранга Небесного Откровения.
— А я? — спросил Лу Шэн. — Меня среди них нет?
— Конечно, нет! — голос Эхелы мгновенно взлетел вверх, полный фанатичного преклонения. — Повелитель, вы — другой! Они — наследники, им нужно черпать силу из этих статуй!
— А вы, великий и верховный, Владыка Всех Богов, — вы Создатель!