Глава 125. Сегодня небеса над Ланьцзяном разверзнутся
Лу Шэн уже стоял у ворот своего дома. Ночной ветерок был прохладен и нёс с собой густой аромат османтуса из сада, нежно овевая лицо вернувшегося путника.
Под уличным фонарём застыла хрупкая, милая фигурка, словно ожидавшая его целую вечность. Девушка была в лёгкой ночной рубашке, и тусклый свет, окутывая её, создавал мягкий золотистый ореол, превращая её в сошедшее с картины неземное создание.
Увидев Лу Шэна, её глаза, в которых всегда таилась улыбка, мгновенно наполнились нежностью и тоской. Они, словно чистейший весенний родник, отражали только его одного.
Юноша медленно подошёл, снял свою куртку и накинул ей на плечи, приобняв и согревая своим теплом её озябшее тело.
— Сестрёнка, я вернулся.
Куртка всё ещё хранила тепло его тела, разгоняя ночную прохладу и согревая сердце Лу Сюэяо, истомившееся в ожидании. Она слегка приподняла голову, и её нежные, как вода, глаза встретились с его лицом — немного уставшим, но излучающим безмятежное спокойствие.
После окончания трансляции турнира Лу Шэн сказал ей, что вернётся позже. Она не стала спрашивать, куда он ходил и что пережил. Лишь протянула свою мягкую руку и легонько разгладила морщинку на его лбу, которую он и сам не замечал.
— Главное, что вернулся, — её голос, лёгкий, как пёрышко, коснулся души Лу Шэна. — Еда в кастрюле, ещё тёплая. Заходи скорее.
— Угу, — кивнул он и, взяв сестру за руку, вошёл в дом.
За столом, над которым поднимался пар от горячей еды, вся усталость развеялась без следа. Лу Шэн с жадностью поглощал домашнюю стряпню, приготовленную сестрой. Может, она немного пересолила, может, не рассчитала время готовки — вкус был далёк от идеала. Но именно этот знакомый, несовершенный вкус был для него сейчас дороже всех деликатесов мира.
Лу Сюэяо молча сидела рядом, то подкладывая ему еды, то подливая супа, а её взгляд был полон такой нежности, что, казалось, она вот-вот перельётся через край.
После ужина они устроились на диване в гостиной, как делали это уже бессчётное количество вечеров. Со старой фотографии на стене на них смотрели две маленькие фигурки, беззаботно прижавшиеся друг к другу.
После долгого молчания Лу Шэн наконец заговорил, его голос звучал низко и серьёзно:
— Сестрёнка.
— М?
— Я прошёл первое преображение.
На мгновение Лу Сюэяо замерла, а затем её охватило ошеломление. Радость, восторг, неверие — буря эмоций захлестнула её. Он и вправду это сделал. Подумать только, она последние полмесяца из кожи вон лезла, пила зелья до тошноты и едва добралась до 5-го уровня. А её младший брат всего за месяц взлетел с 1-го до 20-го уровня и… успешно прошёл испытание на преображение! Это обещание было исполнено гораздо, гораздо раньше, чем она могла себе представить.
Видя растерянность сестры, Лу Шэн почувствовал, как по сердцу разливается тепло. Он понимал, о чём она думает. Он медленно опустился на колени перед диваном, чтобы их глаза были на одном уровне, и торжественно произнёс:
— Сестрёнка, — тихо начал он, — перед турниром я дал тебе слово. После преображения первый слот — твой.
Слова прозвучали негромко, но в душе Лу Сюэяо они прогремели, как удар грома. Она резко пришла в себя и посмотрела в глубокие, искренние глаза брата. Нос необъяснимо защипало, а глаза мгновенно покраснели. Все эти дни она на словах выражала нетерпение, но в сердце её жил страх.
Она боялась, что рядом с Лу Шэном появятся девушки куда более выдающиеся и сильные. Боялась, что её мирная профессия в конце концов станет для него обузой, и он оставит её далеко позади. Но больше всего она боялась, что то немного постыдное обещание было лишь шуткой, сказанной, чтобы её утешить.
Но вот он вернулся. Добившись славы и невероятной силы, он в первую же минуту вернулся, чтобы сдержать слово.
— Я серьёзно, Лу Шэн! — в голосе Лу Сюэяо зазвучали слёзы. Она вцепилась в его рукав, будто вкладывая в это движение все свои силы, и повторила слова, сказанные в тот вечер: — Я не хочу больше сидеть дома одна и сходить с ума от страха, глядя новости о тебе! Я тоже хочу стать сильной! Я хочу… сражаться плечом к плечу с тобой!
Она раскрыла ладонь. На подушечках пальцев, которые должны были быть нежными, виднелись тонкие мозоли — результат недавних отчаянных тренировок в тайных царствах.
— Видишь, я тоже изо всех сил стараюсь не отставать от тебя…
Тут её тон изменился. Смесь сестринской гордости и обиды, которую она могла показать только ему, прорвалась наружу.
— Но я твоя сестра, я не хочу называть тебя хозяином! Сейчас… хнык… я ведь не сплю, да, мелкий паршивец?! Ты… ты ведь не обманешь меня?!
Прозрачные слезинки покатились по её бледным щекам. Горечь и обида, смешанные с неповторимой смущённой досадой, делали её похожей на брошенного всем миром котёнка. Этот трогательный вид мог растопить самое каменное сердце.
Неописуемая волна сочувствия и нежности пробила броню в сердце Лу Шэна. Он медленно взял её прохладную руку в свою, согревая ладонью её мозоли и успокаивая тревогу.
— Я знаю. Я всегда знал.
Другой рукой он нежно стёр слезинку с уголка её глаза и пообещал мягким, но твёрдым голосом:
— Поэтому с этого момента мы никогда не расстанемся.
Лу Шэн поднялся, и перед ним медленно проявилась золотая руна контракта.
[По отношению к вам применили навык профессии — Стань Моим Слугой!
Согласиться?]
— Пф-ф…
Увидев эту донельзя странную надпись, Лу Сюэяо, ещё секунду назад готовая разрыдаться, не выдержала и прыснула со смеху.
— Что это вообще такое?! Какое нелепое название у навыка!
— Сестрёнка, не смейся… Название и правда немного странное… — Лу Шэн даже слегка покраснел. Он пристально посмотрел на сестру и серьёзно объяснил: — Да, моя профессия позволяет мне нанимать слуг. Но в моём сердце у этого контракта другое имя. Партнёр. Семья. Неразрывная связь между нами.
Он протянул ей руку, торжественно предлагая:
— Ты… согласна?
Лу Сюэяо, смеясь сквозь слёзы, решительно кивнула. Отбросив все сомнения и стеснение, она поднялась и вложила свою мягкую, нежную руку в его ладонь. Их пальцы переплелись.
— Я согласна.
В тот же миг, как их руки соприкоснулись, всю гостиную залил ослепительный, тёплый золотой свет. Необъятный поток энергии, подобный звёздной реке, хлынул в тело Лу Сюэяо через их сплетённые руки.
Чувствуя, как внутри неё бушует сила, она, прежде чем закрыть глаза, в последний раз встретилась взглядом с Лу Шэном. Они не произнесли ни слова, но благодаря возникшей связи оба отчётливо ощущали безграничное доверие и опору друг в друге.
«Малыш Шэн, пожелай мне удачи!» — на лице Лу Сюэяо расцвела самая лучезарная улыбка в её жизни.
«Отныне сестра будет защищать и тебя!»