Глава 113. Убить курицу, чтобы напугать обезьян, и вернуться с богатой добычей
Одно-единственное слово Дэн Цзяньсиня поставило жирную точку в этой битве за таланты. У Ху Чана и других высокопоставленных шишек из армии и гильдий не осталось и тени желания продолжать вербовку. На их лицах застыла лишь смесь горькой усмешки и благоговения. Шутка ли, как они могли соперничать с гильдией, в которую вступает сам старейшина Дэн? Голой головой, что ли, стену прошибать?
В одно мгновение отношение всех этих влиятельных людей развернулось на сто восемьдесят градусов. Попытки переманить сменились горячим желанием подружиться. Их речи стали настолько подобострастными, что казалось, будто их предыдущее высокомерие было лишь иллюзией.
— Студент Лу Шэн, воистину, герой рождается в юности! Если в будущем вам понадобится помощь нашего Северо-Западного военного округа, только скажите — мы не откажем ни в чём!
— Ха-ха, юный друг Лу, это мы были слишком навязчивы! В день открытия вашей гильдии моя гильдия «Небесный Огонь» непременно преподнесёт щедрый дар в знак нашего уважения!
Под градом комплиментов Лу Шэн лишь спокойно кивал. Его взгляд оставался безмятежным, как гладь озера, словно все эти люди, способные одним своим словом сотрясти целый регион, ничем не отличались от обычных прохожих. Иначе и быть не могло. С такими покровителями, как Дэн Цзяньсинь, Чжоу Угуан и Бай Лань, он и сам теперь был здесь самой влиятельной фигурой. А раз так, нужно было держать марку.
Большие шишки тоже были людьми проницательными и, уловив настроение, один за другим начали прощаться. Их единственной целью был Лу Шэн. Остальные же… говоря прямо, были недостойны их внимания. Какого они были поля ягоды, чтобы заслужить их приглашение?
После ухода столичных гостей местные и провинциальные организации начали наперебой зазывать к себе пробуждённых рангом пониже. Время шло. Наконец, когда толпа рассосалась, в огромном зале остались только команда Лу Шэна и трое его покровителей — Бай Лань, Чжоу Угуан и Дэн Цзяньсинь.
— Ну что, малец, хватит столбом стоять, — усмехнулся старейшина Дэн. — Найди-ка нам местечко, где мы, старики, могли бы послушать о твоих планах.
***
Час спустя. Конференц-зал высшего уровня в здании Бюро по делам пробуждённых города Ланьцзян.
— Ты говоришь, один из лидеров «Воссоздания», та самая Мастерица Иллюзорных Миров, уже проникла в Ланьцзян? — выслушав краткий отчёт Чжоу Угуана об «инциденте с Цзи Ляном», даже Дэн Цзяньсинь нахмурился.
— Верно, — кивнул Лу Шэн и положил на стол странную чёрную куклу. — Старейшина Дэн, вы как раз вовремя. Я хотел попросить вас взглянуть на это.
В его Оке Данных кукла, в которую превратился Цзи Лян, отображалась как обычная игрушка без каких-либо особых свойств. Но он чувствовал, что с ней что-то не так.
Дэн Цзяньсинь взял куклу, повертел её в руках, внимательно рассмотрел и медленно произнёс:
— Да, это её почерк. На ней… остался след её способностей. По сравнению с прошлым разом, её «пьесы» стали ещё безумнее и изощрённее.
Услышав это, Бай Лань и Чжоу Угуан помрачнели.
— Малец, и что ты намерен делать? — Дэн Цзяньсинь положил куклу на стол и посмотрел на Лу Шэна.
Видя, что юноша, похоже, ещё не до конца осознаёт весь масштаб угрозы, в старческих глазах Дэн Цзяньсиня промелькнули воспоминания (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) и глубоко укоренившийся страх. Он решил сперва объяснить Лу Шэну, с кем тот имеет дело.
— Парень, прежде чем я отвечу, ты должен понять: к этой женщине нельзя подходить с обычной меркой. Она… последовательница культа наслаждений, — голос старейшины Дэна стал ниже. — Хоть она и состоит в «Воссоздании», её не интересуют ни разрушение, ни власть, ни тем более пришествие так называемых иных. Всё, что она делает, — это ставит спектакль, который может её позабавить. Грандиозную, роскошную пьесу с непредсказуемым финалом.
— В её глазах мир — это огромная сцена, а все мы, будь то герои или злодеи, — лишь персонажи её сценария, маски и реквизит, которые она может сменить в любой момент. Она может потратить сто лет на создание одного, как ей кажется, идеального творения, вроде Цзи Ляна. А может из-за сиюминутной прихоти превратить целый город в свою кровавую арт-инсталляцию.
Среди всех присутствующих только Дэн Цзяньсинь и Чжоу Угуан имели хоть какое-то представление об этой женщине. Остальные слышали о ней впервые. Даже Бай Лань, бизнес-императрица, привыкшая к любым потрясениям, нахмурилась. Безумец без чётких целей, движимый лишь жаждой удовольствий, — с таким врагом не пожелаешь столкнуться никому.
— Её единственная одержимость — это поиск самой забавной игрушки и самого совершенного шедевра, — продолжал старейшина Дэн. — Я однажды видел созданный ею город иллюзий. На лицах всех его жителей застыли улыбки вечного счастья… и эти «счастливые» улыбки не сходили с их лиц, даже когда их тела полностью сгнили. Для неё предельный контраст — это форма красоты, то, что может заставить её хохотать во весь голос.
В конференц-зале повисла мёртвая тишина. Все затаили дыхание. Это был чистый, незамутнённый безумец, получающий удовольствие от игры с человеческими душами и созерцания хаоса! Театральный режиссёр, превращающий боль и отчаяние в искусство!
Взгляд старейшины Дэна впился в Лу Шэна.
— И вот теперь ты уничтожил её новое творение. В её логике это не вызов. Наоборот, это приведёт её в восторг. Потому что твой поступок куда интереснее, чем её сценарий с уже прописанным финалом! Ты привлёк её внимание. Как только она решит, что ты — самая забавная игрушка, она приложит все усилия, чтобы изучить тебя, испытать тебя, играть с тобой… Могу поспорить, прямо сейчас она уже готовит для тебя новую, грандиозную пьесу, кульминацией которой станет твоё отчаяние. А в конце она превратит тебя в уникальный экспонат своей коллекции!
Все с тревогой посмотрели на Лу Шэна. Однако внутренний мир самого юноши, оказавшегося в эпицентре бури, разительно отличался от общего настроения. После пугающего рассказа старейшины Дэна в его воображении возник не образ ужасной демоницы, а на удивление яркая и живая картина.
Сереброволосая девушка с двумя хвостиками, в роскошном готическом платье, ставит свою обутую в изящный ботиночек ножку ему на грудь. Она смотрит на него сверху вниз с ехидной и довольной улыбкой, повторяя лишь: «Ничтожество... Ничтожество...».
Именно так. Если отбросить всю эту напыщенную и пугающую шелуху вроде «лидер “Воссоздания”», «невероятно сильная пробуждённая», «последовательница наслаждений», то кем по своей сути была эта Мастерица Иллюзорных Миров? Просто доведённой до абсолюта версией избалованной девчонки-чертёнка, обожающей играть с чужими сердцами! Искательница развлечений, для которой высшая цель в жизни — найти забавную игрушку и поиздеваться над ничтожеством!
Почувствовав на себе обеспокоенные взгляды, Лу Шэн вернулся в реальность.
— Итак, парень, — веско произнёс Дэн Цзяньсинь, — что ты собираешься делать?
Но в голове Лу Шэна всё ещё стояла картина с маленькой стервой. На его лице не было и тени страха. Он протянул руку и легонько толкнул чёрную куклу на столе, посмотрел на её жуткую улыбку и спокойно ответил:
— Встретим врага во всеоружии.
Он поднял голову, и в его глазах сверкнул опасный огонёк.
— Она хочет играть? Я с ней поиграю.
Уголки его губ изогнулись в лукавой усмешке, и его негромкий голос отчётливо услышал каждый.
— Вот только есть один нюанс… Я как раз специализируюсь на усмирении таких вот непослушных чертят. А кто из нас на самом деле игрушка, а кто — ничтожество… это ещё предстоит выяснить.