Глава 109. Ловля на живца
Цзи Лян на мгновение застыл, глядя на невозмутимо восседавших на его диване Чжоу Угуана и Лу Шэна. Но уже в следующую секунду его лицо исказилось от гнева.
— Глава Чжоу! Студент Лу Шэн! Что всё это значит?! — Кровь отхлынула от его лица, но многолетняя выдержка позволила ему тут же перейти в наступление. — С меня сняли все подозрения! Какого чёрта вы вломились ко мне домой посреди ночи?!
Однако Лу Шэн не удостоил его даже взглядом, не говоря уже об ответе. Он просто встал, неторопливо подошёл к стене и с живым интересом уставился на тикающие настенные часы.
— Начальник Цзи Лян, — внезапно заговорил юноша, и его негромкий голос отчётливо прозвучал в тишине, — а ваши часы… они точно идут?
Этот вопрос застал Цзи Ляна врасплох. Его гнев увяз в словах Лу Шэна, как в вате. Он замер, не понимая, к чему тот клонит.
— Что?
— Я говорю, эти часы, они не ошибаются? — Лу Шэн указал на них пальцем. — Посмотрите на секундную стрелку. Она движется не плавно. После каждого шага она замирает на кратчайший миг. Она идёт чуточку медленнее, чем должна.
Цзи Лян нахмурился, решив, что Лу Шэн несёт какой-то бред. Он инстинктивно посмотрел на часы.
Тик-так… тик-так…
Секундная стрелка мерно двигалась от деления к делению. Всё выглядело совершенно обычно. Он сверлил её взглядом несколько секунд, но так и не заметил ничего странного. Его взгляд, обращённый на юношу, стал ещё более враждебным.
— Что ты пытаешься сказать?
— Похоже, начальник Цзи Лян всё ещё не понимает. Что ж, приведу другой пример. — Лу Шэн резко сменил тему и указал на люстру под потолком. — Скажите, свет от этой лампы белый или цветной?
— Конечно, белый, — не задумываясь, ответил Цзи Лян с ноткой откровенной насмешки в голосе. Дизайн этой квартиры они с женой разрабатывали вместе, мог ли он не знать, какого цвета у них освещение?
— Нет, он цветной! — неожиданно подал голос всё это время молчавший Чжоу Угуан. Его тон был непоколебимо твёрд.
Это простое подтверждение ударило по Цзи Ляну, как молот, заставив его проглотить уже готовое возражение. Он мог бы счесть Лу Шэна юнцом, жаждущим внимания, но игнорировать Чжоу Угуана он не мог. Перед ним был эксперт четвёртого преображения, страж города Ланьцзян на протяжении сотни лет, глава местного Бюро и его прямой начальник.
— Именно, — голос Лу Шэна звучал, как соблазнительный шёпот демона. — В наших глазах он цветной. Почему… почему только вы, начальник Цзи Лян, считаете, что лампа белая?
Цзи Лян был в полном замешательстве. Он не понимал, зачем эти двое вломились к нему домой посреди ночи, чтобы обсуждать цвет его люстры.
— А ещё, начальник Цзи Лян, пол под нашими ногами, кажется, вращается, — Лу Шэн одарил его ослепительной улыбкой. — У вас очень необычный дом, прямо как парк развлечений. Чжан Дапао точно бы понравилось.
«Психи! Оба психи!» — мысленно выругался Цзи Лян, его лицо помрачнело. Но взгляд Чжоу Угуана, словно игла, вонзился в его сознание.
«Неужели… неужели со мной что-то не так? — мысль, которую он не мог контролировать, начала с бешеной скоростью разрастаться в его душе. — Может, лампа и вправду цветная, а пол действительно вращается?»
Стоило этому сомнению зародиться, как оно тут же пробило брешь в его психологической защите. В следующий миг, к его неописуемому ужасу, холодный белый свет лампы действительно (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) окрасился зловещим красным оттенком, за которым последовали жёлтый, синий… Вскоре вся комната замерцала безумными неоновыми вспышками!
На него накатила волна головокружения. Твёрдый пол под ногами словно превратился во вращающийся диск, и от его бешеной скорости к горлу подступила тошнота. Он резко повернул голову к часам и увидел, что секундная стрелка и впрямь движется неравномерно — то ускоряясь, то замедляясь.
— Нет! Нет! Это иллюзия! Это просто кошмар! — Цзи Лян заметил изменения в окружении, и холодный пот покатился по его лицу. — Нет, это способность пробуждённого! Начальник Чжоу, что я сделал не так? За что вы так со мной?! — бормотал он, не в силах остановиться.
Лу Шэн проигнорировал его срыв и перевёл взгляд на семейную фотографию на стене, которая уже начала слегка искажаться.
— Ваша жена, должно быть, очень вас любит? А сын — гордится вами? Такая счастливая семья… поистине завидное зрелище. Однако, начальник Цзи Лян, — тон Лу Шэна внезапно стал ледяным, когда он задал последний, самый убийственный вопрос, — вы помните… откуда родом ваша жена? И когда вы в последний раз видели своих тестя и тёщу?
В одно мгновение в голове Цзи Ляна стало пусто. Он, конечно, знал, что родина его жены — посёлок Сикоу, и что её родители давно умерли. Эти факты прочно укоренились в его памяти. Но когда он пытался вспомнить их лица или хотя бы одну конкретную улицу в Сикоу, в его сознании всплывало лишь размытое… понятие.
— Похоже, вы не можете вспомнить, — голос Лу Шэна, подобно шёпоту дьявола, слово за словом разрушал картину мира Цзи Ляна. — Потому что их никогда не существовало. Как и этого дома, как и вашей жены и сына… Всё это — лишь декорации.
— Ты врёшь!
Цзи Лян резко обернулся, намереваясь вбежать в спальню и разбудить жену и сына, чтобы доказать реальность всего происходящего. Но в тот же миг он увидел нечто настолько ужасное, что этот образ останется с ним до конца его недолгой жизни.
Его уютный, родной дом таял на глазах. Счастливые улыбки жены и сына на семейной фотографии тускнели, выцветали и наконец превратились в пустое белое пятно. Тёплый деревянный пол стал полупрозрачным, обнажая под собой холодный, грубый железобетон. Края двери в спальню замерцали нестабильными потоками данных…
Этот мир распадался на части из-за его сомнений!
— Нет… НЕТ! Это иллюзия! Это твои фокусы! — Цзи Лян схватился за голову и закричал от муки. — Я настоящий! И мой дом настоящий!
— «Реальность» — очень хрупкое слово, — произнёс Лу Шэн, глядя на находящегося на грани полного распада сознания Цзи Ляна, и наконец раскрыл последнюю тайну.
В его глазах Цзи Лян не обладал панелью характеристик, как другие люди. Вместо этого он видел строку с особым описанием, похожим на то, что бывает у монстров в тайных царствах.
[Цзи Лян (Призрачная Марионетка SS-ранга)]
— Ты, а точнее, личность по имени Цзи Лян, вместе с твоей семьёй, твоей жизнью, твоими тридцатью четырьмя годами педантичных воспоминаний… всё это лишь продукт одного навыка. Ты был создан как виртуальная личность, абсолютно преданная «Воссозданию». Твоё единственное предназначение — быть спящим агентом. Пока твоё сознание верит в реальность всего этого, ты существует. Но как только твоя вера колеблется…
Лу Шэну не нужно было договаривать. Картина перед его глазами говорила сама за себя. Когда вера Цзи Ляна окончательно рухнула, иллюзия его дома развеялась, как карточный домик на ветру. Тёплый свет, мягкий диван, изящная мебель — всё обратилось в мириады танцующих в воздухе световых частиц.
Наконец, сияние угасло. Чжоу Угуан и Лу Шэн по-прежнему стояли на том же месте. Но теперь они находились не в уютной гостиной, а на крыше давно заброшенного, покрытого пылью и паутиной недостроенного здания. А тот, кто ещё мгновение назад кричал перед ними, — Цзи Лян, — превратился в полупрозрачный человеческий силуэт из чистой энергии. Он с недоверием смотрел на свои тающие руки.
— Тогда… что я такое? — задал он свой последний и единственный вопрос.
— Ты — произведение искусства, — после долгого молчания вперёд вышел Чжоу Угуан. Он со сложным выражением лица посмотрел на силуэт и дал окончательный ответ. — Творение одного из двух лидеров «Воссоздания». Творение монстра, что способен силой мысли творить реальность. А ты — внедрённый ею в Бюро «живой человек», пешка, которая даже не догадывалась о своей сущности.
Услышав этот ответ, на лице полупрозрачной фигуры появилась горькая усмешка, в которой смешались облегчение и скорбь. Затем, под тяжёлым взглядом Чжоу Угуана, он окончательно растворился в воздухе, не оставив после себя ни следа.
Грандиозная охота на призраков, полная неожиданных поворотов, подошла к своему невообразимому финалу.
Чжоу Угуан долго молчал, и выражение его лица было мрачнее тучи.