Глава 102. Национальный турнир Подождите, моим товарищам по команде сначала нужно сдать экзамены
За тысячи километров отсюда, в столице, в лучшей боевой академии Китая «Небесный Свод».
Пятеро баловней судьбы во главе с Чжао Тяньи застыли у виллы Су Лиюэ с выражением недоверчивого оцепенения на лицах.
— ...Что ты сказала?
Чжао Тяньи, лидер группы, Храмовник S-ранга, выходец из знатной семьи и обладатель выдающихся способностей, был объектом всеобщего восхищения. Но сейчас его лицо горело так, словно ему публично влепили пощёчину подошвой ботинка.
— Я сказала, — лениво прислонившись к дверному косяку, произнесла Су Лиюэ с небрежным презрением на прекрасном лице. Она подняла тонкий, словно выточенный из нефрита, палец и медленно помахала им в воздухе, произнося каждое слово с убийственной оскорбительностью: — Вы пятеро — слишком... ничтожны. Вы недостойны... быть моими товарищами по команде.
Полмесяца назад Су Лиюэ, преследуемая негативным проклятием своей профессии Пески Времени и ставшая посмешищем всей академии, триумфально вернулась. Она вызвала на бой всех сильнейших студентов боевых факультетов и победила каждого, развеяв любые сомнения в своей силе. Все думали, что она сошла с ума — так безрассудно раз за разом использовать способности своей профессии, игнорируя побочные эффекты. Ожидалось, что её настигнет бесконечная череда неудач.
Однако следующие десять с лишним дней прошли так, будто ничего и не было. Проклятие её не коснулось, а однажды она даже нашла на дороге деньги. У некоторых зародилась мысль: Су Лиюэ избавилась от проклятия своей профессии S-ранга, связанной со временем! Эта новость могла свести с ума любую организацию.
Именно за этим и пришёл Чжао Тяньи, уверенный, что никто не сможет отказаться от союза с ним. Но Су Лиюэ не только без колебаний отвергла его, но ещё и посмела насмехаться, назвав его ничтожеством!
— Су Лиюэ! — лицо Чжао Тяньи окончательно помрачнело. Неконтролируемые волны золотой энергии заструились по его телу, и воздух вокруг задрожал. — Не зарывайся! Избавилась от проклятия и возомнила себя непобедимой? Не забывай, как последние несколько лет все от тебя шарахались, как от чумы! Ты действительно думаешь, что в одиночку сможешь противостоят всем участникам национального турнира? Ты хоть знаешь, что за каждым из них стоит семья, корпорация или даже военные?!
— О? И что с того? — улыбка не сходила с лица Су Лиюэ, но её глаза внезапно похолодели, наполнившись безразличием. — Тебе, проигравшему мне за семь ходов три дня назад, не стоит беспокоиться о том, смогу я победить или нет.
Бам!
Дверь виллы с грохотом захлопнулась, отрезав от неё пять лиц, побагровевших от гнева, а затем позеленевших и почерневших.
— Проклятье! Эта сумасшедшая! Какая наглость! — наконец не выдержав, выругался кто-то.
Чжао Тяньи мертвой хваткой вцепился взглядом в закрытую дверь, его глаза источали мрак и яд.
— Хмф! Уходим! — он резко махнул рукой и повёл своих людей прочь.
Остальные растерянно переглядывались. Они хорошо знали Чжао Тяньи. Как единственный сын главы семьи Чжао из столицы, он с детства купался в роскоши и никогда не терпел подобных унижений. Но он действительно был не ровней Су Лиюэ, и сделать ничего не мог.
— Вернувшись... — внезапно зловеще произнёс Чжао Тяньи, когда его спутники были погружены в свои мысли. — Задействуйте все свои ресурсы и разузнайте для меня! То, что Су Лиюэ внезапно избавилась от проклятия, определённо связано с её недавней отлучкой. Выясните её маршрут и с кем она контактировала!
— Хе-хе! Су Лиюэ... очень хорошо. Ты первая, кто осмелился унизить меня в лицо...
Глядя на идущего впереди и бормочущего себе под нос Чжао Тяньи, остальных пробрал озноб.
***
Внутри виллы с лица Су Лиюэ мгновенно исчезли все эмоции, сменившись абсолютным спокойствием, словно наглой и властной девушки только что и не было.
— Лиюэ, ты уверена, что стоило так сильно обижать Чжао Тяньи? — её соседка, Чэ Я, протянула ей чашку горячего какао с тревогой на лице. — За ним стоит семья Чжао из столицы. К тому же, я слышала, твой научный руководитель, Цинь Хао, тоже настоятельно рекомендовал тебе присоединиться к его команде. Иначе... когда придёт время выпускной аттестации, этот старик может начать вставлять тебе палки в колёса...
— Вставлять палки в колёса? — Су Лиюэ подошла к огромному панорамному окну и, глядя на удаляющиеся жалкие фигуры, презрительно усмехнулась. — Чэ Я, запомни, времена давно изменились.
Её голос был тихим, но в нём звучала непоколебимая уверенность.
— Перед лицом абсолютной силы так называемые связи и происхождение — не более чем хрупкие мыльные пузыри, которые лопаются от одного прикосновения. А что до Цинь Хао... — она сделала паузу, и в её глазах промелькнул настоящий холод, — если он действительно посмеет угрожать мне саботажем выпуска, я не прочь... на глазах у всей академии втоптать его в грязь, чтобы он понял: есть люди, которых ему никогда не следовало злить.
Чэ Я потеряла дар речи. Все эти годы в университете из-за побочных эффектов профессии Су Лиюэ все студенты избегали её. Даже её научный руководитель, Цинь Хао, узнав о проблеме, начал намеренно дистанцироваться, боясь быть втянутым в её неудачи. Именно поэтому за все годы обучения Су Лиюэ получила гораздо меньше ресурсов, чем другие обладатели профессий S-ранга. Даже некоторые выдающиеся студенты с профессиями A-ранга получали от академии больше. Всего, чего она достигла сегодня, она добилась в одиночку, рискуя жизнью в полной изоляции и лишениях.
— Но... национальный турнир — это ведь командное соревнование на пять человек, — всё же не удержалась Чэ Я. Она потянула Су Лиюэ за рукав, её голос смягчился. — Какой бы сильной ты ни была, как ты в одиночку справишься со слаженной командой лучших? Может... стоит пока притвориться и подыграть им? Просто представь, что рядом с тобой несколько говорящих свиней. Используй их, чтобы выиграть чемпионат, а потом просто вышвырни.
— Кто сказал, что я одна? — внезапно прервала её Су Лиюэ, приподняв бровь.
— А?! — глаза Чэ Я мгновенно заблестели. — Ты уже нашла товарищей по команде? Кто они? Из нашей академии?
На губах Су Лиюэ появилась лёгкая улыбка, и в её руке из ниоткуда возникла фотография. На снимке, сделанном, по-видимому, в обычной спальне мальчика, на кровати спал симпатичный юноша. Сама Су Лиюэ на фото хитро улыбалась, одной рукой рисуя маркером на лице спящего очень реалистичную маленькую черепашку, а другой — высоко подняв телефон и нажимая на кнопку съёмки, чтобы запечатлеть этот позорный момент.
Глядя на фотографию, холод в глазах Су Лиюэ сменился нежным весенним ручьём, полным тёплых воспоминаний.
— Хе-хе, пока что есть один кандидат. Если я его привлеку, с его способностями он наверняка приведёт с собой ещё несколько человек. Думаю... команда соберётся.
— Отлично! — обрадовалась Чэ Я и уже хотела спросить подробнее.
Но Су Лиюэ, сменив тему, с ноткой игривого отчаяния добавила:
— Однако... придётся подождать, пока они... сначала сдадут экзамен в этом году.
— Что?!
На этот раз у Чэ Я действительно чуть не отвисла челюсть. Её мозг отключился на целых три секунды.
— Ты... ты хочешь сказать, что твои будущие товарищи по команде сейчас... это просто группа школьников, которые готовятся к экзаменам?!
Чэ Я была в полном замешательстве. Она решила, что Су Лиюэ окончательно сошла с ума. Она слышала, что ждут, пока партнёр окончит школу, чтобы начать встречаться, но чтобы ждать, пока группа школьников поступит в вуз, чтобы принять участие в главном национальном турнире пробуждённых — такое она слышала впервые!
Однако Су Лиюэ лишь молча смотрела на фотографию и шептала голосом, который могла слышать только она сама:
— Нет, я не жду, пока они поступят. С их талантами поступление в «Небесный Свод» — это простая формальность.
Чэ Я, услышав шёпот подруги, хотела было что-то сказать, но та продолжила.
— Если они выберут «Небесный Свод», то у меня будет команда для национального турнира. Но если им не приглянется наша академия, то придётся участвовать одной...
Су Лиюэ с деланым отчаянием покачала головой, но улыбка на её губах стала ещё более многозначительной.
«Я просто жду, когда он сделает свой выбор».
Стоявшая рядом Чэ Я, услышав это, решила, что это уже совсем какая-то фантастика, и инстинктивно возразила:
— Лиюэ, ты что, шутишь? Наша академия «Небесный Свод» — лучшая боевая академия в Китае. Если не поступать сюда, то куда ещё?