Глава 99. Поиск, бой, эвакуация — я заберу всё
На следующий день — последний перед началом турнира.
В арендованном Бай Сюэ элитном зале в центре города царила идеальная чистота: тренажёры сверкали хромом, пол отражал свет, словно зеркальная гладь. Но этот безупречный порядок лишь подчёркивал гнетущую, наэлектризованную тишину, повисшую в воздухе.
Сама богатая госпожа сидела на диване, элегантно скрестив свои длинные, стройные ноги. Но её взгляд, устремлённый вперёд, был холоднее зимнего снега — так смотрят на двух непростительных предателей.
Чжан Дапао, словно нашкодивший ребёнок, сжался в углу со своим огромным телом и, почёсывая затылок, глупо хихикал. Рядом с ним миниатюрная Тан Гогуо и вовсе уткнулась носом чуть ли не в грудь, спрятав половину тела за спиной гиганта и, казалось, мечтая провалиться сквозь землю.
«Вот тебе и женская дружба!» — холодно хмыкнула про себя Бай Сюэ.
Утром она позвала Тан Гогуо встретиться, но та под разными предлогами отказалась, а теперь, мгновение спустя, появилась здесь, держась за руки с Чжан Дапао. Десять лет товарищества коту под хвост из-за мужчины! Лодочка их дружбы яростно раскачивалась и вот-вот готова была перевернуться.
В этой неловкой, удушающей тишине раздался спокойный голос, нарушивший молчание.
— Похоже, все в сборе.
Вошёл Лу Шэн. Его появление мгновенно приковало к себе всё внимание, особенно Бай Сюэ — в её глазах, устремлённых на него, будто зажглись маленькие звёздочки.
— Ваньин всё ещё на интенсивной тренировке, она не сможет прийти, — Лу Шэн обвёл всех взглядом и сразу перешёл к делу. — Я собрал вас сегодня, чтобы заранее объявить настоящие правила предстоящего турнира.
Эти слова прозвучали как гром среди ясного неба.
Тренировочный зал погрузился в мёртвую тишину, которую тут же сменили недоверчивые вздохи.
— Чёрт... чёрт побери! Брат Шэн, ты даже не притворяешься! Ты... ты что, читы включил?! — Чжан Дапао в шоке разинул рот, его глаза вытаращились, как два медных колокола. — Разве правила городского турнира не секретны? Их же объявляют только в последнюю минуту перед началом! Твои методы... это уже за гранью добра и зла!
Бай Сюэ, Тан Гогуо и Чэнь Вэньвэнь тоже в ужасе смотрели на него. Этого нельзя было добиться, просто имея какие-то каналы. Тут нужны были связи на самом верху! Бай Сюэ прекрасно понимала, что даже её мать, Бай Лань, с её положением, ни за что не смогла бы заранее получить секретную информацию такого уровня. Ведь правила устанавливал лично глава городского Бюро по делам пробуждённых, и утечка была абсолютно исключена.
Наслаждаясь всеобщим изумлением, Лу Шэн лишь загадочно улыбнулся, ничего не объясняя. Он знал всё заранее, потому что ему лично рассказал Чжоу Угуан. Будь на его месте кто-то другой, даже самый гениальный самородок, тот, вероятно, не проронил бы ни слова.
Но Лу Шэн был другим. Он не только заслужил благосклонность старейшины Дэна, но и помог Китаю сорвать заговор клана Призрачной Тьмы, в результате чего из трёх пространственных туннелей иных остался лишь один, самый очевидный. Одна эта заслуга была достойна высшей награды Китая. Просто сам он был скромным и говорил об этом так, будто это сущий пустяк. На самом деле, будь Чжоу Угуан на несколько десятков лет моложе, он бы всю жизнь хвастался тем, что сорвал план вторжения клана Призрачной Тьмы.
Чжоу Угуан ясно видел: с нынешней, непостижимой силой Лу Шэна, чемпионский титул уже у него в кармане, какими бы ни были правила. Сообщить их заранее — это лишь вишенка на торте и своего рода молчаливая награда за его заслуги.
— Приготовьтесь морально, — Лу Шэн проигнорировал всеобщее потрясение, его голос звучал уверенно и твёрдо. — Правила турнира в этом году кардинально отличаются от всех предыдущих!
— А? Разве это не командный турнир на очки в тайном царстве, или личные бои на арене, или командные бои? — недоумённо почесал голову Чжан Дапао. — Этим трём форматам уже несколько десятков лет, что нового тут можно придумать?
— Конечно, нет, — Лу Шэн покачал головой, обводя взглядом каждого из присутствующих, и медленно начал. — В этом году на турнире не будет ни арен, ни набора очков за убийство монстров в тайном царстве. Будет только одна тема...
Он сделал паузу, а затем объявил суть состязания.
— Королевская битва, основанная на трёх принципах: Поиск, Бой, Эвакуация.
— Ко-королевская битва?!
Лицо Чжан Дапао, привыкшее к шуткам и смеху, теперь выражало полное недоумение и растерянность. Он машинально почесал голову — слова крутились в его мозгу, но не складывались в единую картину.
Однако то, что не понял он, не значит, что не поняли другие.
— Ох... — Тан Гогуо ахнула, её губы задрожали, а личико побледнело от страха. Она инстинктивно вцепилась в мощную руку Чжан Дапао.
Чэнь Вэньвэнь так сильно сжала кулаки, что костяшки пальцев побелели.
Зрачки Бай Сюэ резко сузились. Как наследница великой семьи, она была наслышана об этом жестоком (Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru) формате, зародившемся в спецподготовке военных, и сразу поняла весь его ужас.
— Собирать припасы, сражаться с монстрами, охотиться на другие отряды... и в конце за отведённое время добраться до случайной точки эвакуации? И если мы «погибнем» или не успеем эвакуироваться, всё, что мы с таким трудом добыли, мгновенно исчезнет, обратится в ничто?!
— Совершенно верно, — спокойно кивнул Лу Шэн и добавил ключевую деталь. — Однако, поскольку это симуляция в специальном измерении, да ещё и турнир для новичков, действует защитное правило: «смерть» здесь не настоящая. Она означает лишь немедленное выбывание, обнуление очков и полную потерю всех наград турнира.
Услышав это, у всех присутствующих ёкнуло сердце. Награды на прошлых турнирах были настолько щедрыми, что могли изменить будущее любого пробуждённого. В предыдущие годы, даже в случае провала, можно было заработать хоть какие-то очки и не уйти с пустыми руками. Но королевская битва — совсем другое дело. Поражение означало потерю всего, превращая все предыдущие усилия и труд в насмешку.
— Все ресурсы, разбросанные по локации, делятся по качеству на шесть цветов: белый, зелёный, синий, фиолетовый, золотой и красный. Итоговая оценка будет зависеть только от того, что вы сможете вынести живыми.
Лу Шэн сделал паузу и сбросил самую смертоносную бомбу.
— Кроме того, в этот раз действует самое особое правило — запрет на создание официальных команд. Вы можете сотрудничать с кем угодно, но вам придётся постоянно задаваться вопросом: действительно ли человек за вашей спиной стоит того, чтобы доверить ему свою жизнь!
При этих словах воздух в комнате застыл. Все присутствующие мгновенно осознали всю беспощадность и жестокость этого правила.
— Без защиты команды... если случайно найдёшь ценный предмет, придётся постоянно остерегаться жадности и удара в спину от собственных союзников... Если тебя убьют, ты потеряешь всё!
Слушая анализ юноши, все нахмурились, совершенно не понимая, зачем организаторам понадобились такие экстремальные, испытывающие человечность правила.
Лу Шэн обвёл их взглядом, в душе всё понимая. Всё это было для того, чтобы они, цветы, выросшие в теплице, заранее ощутили ледяную правду поля боя с иными. Настоящая война — это не исследование тайных царств с контролируемым темпом и уж точно не блестящие поединки на арене. Это борьба за ресурсы с иными на их территории, это смертельные схватки с врагом, это постоянная бдительность, чтобы товарищ под ментальным контролем не вонзил тебе нож в спину, это целый процесс по доставке трофеев в безопасный лагерь!
Это была настоящая мясорубка, в которую бросали всех новичков, чтобы они в условиях, где каждый сам за себя, познали суть борьбы и выживания.
— Выходит, этот турнир на выживание в формате «Поиск, Бой, Эвакуация» будет адски сложным, — Бай Сюэ глубоко вздохнула, заставляя себя успокоиться. — Хоть и без риска для жизни, но в случае выбывания, без очков, надежда на поступление в лучшие академии будет полностью потеряна.
— Верно, — добавил Лу Шэн. — Но риск сопряжён с возможностями. За турниром будут наблюдать представители всех ведущих академий, корпораций и даже военных. Даже если вам не удастся эвакуироваться, но вы покажете себя достаточно ярко, вы всё равно завоюете их благосклонность.
Все молчали. Это были лишь слова утешения. Каждый понимал, что взгляды этих больших шишек всегда будут прикованы только к конечным победителям.
— Чтобы получить крупную стипендию от ведущей академии или гарантированно попасть к военным или в одну из четырёх лучших академий, нужно выжить, эвакуироваться и войти в топ-тридцать общего рейтинга. Это минимальный порог, — голос Лу Шэна стал серьёзным. — В противном случае придётся пассивно ждать, пока тебя выберут другие, или вовсе остаться ни с чем.
— В конечном счёте, главное испытание в этой игре — доверие! — подытожила Бай Сюэ. — Любая наспех собранная команда, скорее всего, без колебаний обнажит клинки ради фиолетового или золотого предмета, не говоря уже о красном!
Тут она сменила тон, обвела взглядом присутствующих товарищей, и в её голосе прозвучали тёплые нотки.
— Но для нас этой проблемы как раз не существует.
При этих словах у всех на сердце потеплело, напряжение немного спало, и они согласно закивали.
Да, они были другими.
Бай Сюэ, Чэнь Вэньвэнь и Тан Гогуо были подругами, близкими как сёстры, и все из обеспеченных семей. Результаты турнира не были для них единственным путём в жизни. В худшем случае, после провала они могли пойти работать в семейные корпорации.
Чжан Дапао и Лу Шэн с детства были не разлей вода, и первый слепо доверял и следовал за вторым. А между Бай Сюэ, Хэ Ваньин и Лу Шэном и вовсе существовала связь, выходящая далеко за рамки обычной дружбы. Их небольшая группа была построена на абсолютном доверии.
На губах юноши появилась уверенная улыбка.
— Да. То, что для других — главная слабость, для нас — сильнейшее преимущество.
Его голос был негромким, но прозвучал в ушах каждого, словно раскат грома, наполненный неоспоримой властностью.
— И я вам обещаю: все ресурсы красного качества будут нашими! Более того, мы зачистим всех боссов и элитных монстров на карте, чтобы получить самые щедрые награды за опыт!
Он поднял палец, его взгляд был полон превосходства, словно он уже видел исход победы.
— И наконец, идеально эвакуируемся. Ресурсы, опыт... Я заберу всё!