Глава 98. Одним ударом вдребезги!
Голос, звучащий в ушах Чи Си, оставался ровным и лишенным эмоций, но в нем странным образом сквозила вкрадчивая, почти соблазняющая нотка.
— Ты ведь ненавидела его, не так ли? Иначе он не явился бы в твоем кошмаре. Никто никогда не узнает о содеянном. Тебе не придется платить. Один легкий взмах клинка — и перед тобой откроется прямой путь к вершинам бессмертия.
— Я его терпеть не могла, это правда. Но это не значит, что я должна лишать его жизни из-за простой неприязни, — Чи Си презрительно фыркнула. — Строить путь к небесам на чужих трупах — много ума не надо. Свою дорогу я проложу сама.
— А если я скажу, что это — твое единственное будущее?
Стоило голосу умолкнуть, как мир вокруг Чи Си снова преобразился. Картины перед глазами сменялись с безумной скоростью, словно время ускорилось в тысячи раз, заставляя её проживать грядущие годы за считанные мгновения.
Из-за того, что она была пришелицей из иного мира, её внутренний демон оказался во сто крат коварнее и сильнее, чем у обычных людей. Каждую секунду негативные эмоции в её душе раздувались, словно на дрожжах. Когда она достигла стадии Пустота Духа, контроль над чувствами был окончательно потерян.
Она сошла с ума.
Некогда блистательный личный ученик Святого Владыки Восточного Континента в одночасье стала посмешищем, темой для праздных сплетен. Соратники по Священной Обители жалели её, наставник и старейшины не оставляли попыток найти исцеление. Она и сама не желала сдаваться: стиснув зубы, вопреки безумию, грызущему разум, она сумела прорваться к стадии Великого Рассеяния!
Однако с ростом силы тьма в её сердце стала невыносимой. Безумие возобладало окончательно. Одним ударом она оборвала жизнь старшего брата-наставника, ранила троих старейшин... Ученики Обители гибли под её мечом десятками! В итоге наставнику не осталось ничего иного, кроме как собственноручно лишить её сил и заточить в запретных землях, обрекая на медленное увядание.
Десятилетия промелькнули перед глазами за пять минут. Но этот короткий миг был наполнен такой густой, липкой безысходностью и болью падения в бездну, что Чи Си, вернувшись в реальность, обнаружила, что её тело, уже закаленное Золотым Ядром, прошиб холодный пот. Это было невыносимо. Она не желала проживать такое ни секунды.
— Видишь? — вновь раздался голос. — Потому я и говорю: ты удачлива. Тебе не нужно платить этой болью. Всего один взмах...
— ПРОВАЛИВАЙ!!!
Чи Си действительно обнажила меч. Но её клинок был направлен вовсе не на призрачного начальника. Прозрачная сталь, отражая золотое сияние, взметнулась ввысь. Люди снаружи услышали лишь чистый, звонкий звук меча, а затем увидели, как в воздухе соткался исполинский призрачный клинок, охваченный ярким светом, и обрушился вниз!
Золотой столп света, который днями стоял нерушимой преградой, с грохотом раскололся. Миллиарды золотых искр брызнули во все стороны. Белоснежные одежды, черные волосы — Чи Си замерла в воздухе в самом центре хаоса. Перехватив свой меч, она нанесла второй сокрушительный удар!
БУМ!!!
Световой столп взорвался окончательно. Люди в панике бросились врассыпь, ища укрытия, а когда пыль и свет улеглись, они вновь взглянули на ту, что парила в небесах. Золотой мир вокруг неё рушился, распадаясь на куски, а она стояла неподвижно, прикрыв глаза, с лицом безмятежным и спокойным. В вихре золотых осколков, среди развевающихся волос, в её облике проступило нечто божественное.
Те практики, которых ранее выбросило из Чертога с затуманенной памятью, замерли в оцепенении. Воспоминания возвращались к ним бурным потоком.
— Я вспомнил... Я думал, там была одна иллюзия, но их было две!
— С первой я справился быстро, и решил, что всё закончилось. Но именно тогда началось истинное испытание — кошмар внутреннего демона...
— Тот голос... Он искушал меня, шептал, что я должен убить близких, чтобы стать сильнее. Обещал, что мне ничего за это не будет. Но я отказался, я боролся до конца, и тогда он стер мне память и вышвырнул вон...
— Значит... те, кто не вышел, поддались искушению? Они убили своих «демонов» в иллюзии и навсегда застряли в ловушке собственного сердца. А мы прошли испытание воли, но не смогли распознать двойную ловушку... И только Чи Си не просто устояла, но и разнесла всё это место к чертям!
Когда истина открылась, всё встало на свои места. Им не хватило всего одного шага! Ранее изгнанные практики с нескрываемой завистью смотрели на девушку. Но внезапно несколько капель золотистой эссенции, вырвавшись из руин Чертога, пронзили пространство и вошли прямо в их лбы. Это была награда за стойкость. Осознав это, люди пришли в неописуемый восторг.
В то же время Чи Си, пребывая в центре золотого шторма, погрузилась своим Божественным чувством в странное, таинственное пространство. Здесь было пусто. Совершенно. Ни облаков в небе, ни травинки под ногами. Бескрайняя пустота, где между небом и землей не осталось ничего... кроме ритмичного, глухого стука сердца.
Чи Си невольно прижала ладонь к груди. Нет, это билось не её сердце. Она огляделась, пытаясь найти источник звука, и внезапно перед ней соткался неясный силуэт. Это была лишь тень, лишенная сознания, которая, возникнув, без единого слова начала практиковать движения мечом.
Каждый его выпад был пропитан стальной решимостью, а там, куда достигал его меч, замолкала сама жизнь. С каждым движением за его спиной всё четче проступала широкая тропа — его Путь. Тень шагала вперед, и каждый удар отсекал всё лишнее, все сомнения. Он превратил свою волю в единственный закон этого мира, незыблемый и неоспоримый. Продвигаясь вперед, он обрубал пути к отступлению. Это был Путь Абсолютной Силы, где он был единственным господином, а в конце пути его ждал одинокий, величественный трон.