Глава 97. Неужели мой внутренний демон настолько слаб
?
Силуэт Чи Си, верхом на Хаха ныряющей в ослепительное золотое сияние, был настолько ярким, что толпа, пребывавшая в унынии, мгновенно взорвалась криками.
— Боги мои! Чи Си вошла внутрь!
— Да ладно? Та самая Чи Си? Личный ученик Святого Владыки из Священной Обители?
— Точно она! Никто больше не разъезжает на таком огромном волке!
— Ну и дела... Только я загадал, чтобы какой-нибудь гений разведал дорогу, как туда отправился самый одаренный практик всего Восточного Континента. Неужели я и есть тот самый избранник судьбы?
— Ого! Раз ты избранник, чего сам не заходишь?
— Кхм... Я не спешу, не спешу...
Поступок Чи Си, решившейся войти в Золотой Чертог Ясного Сердца, словно вдохнул уверенность в сердца окружающих. Ученики Священной Обители, затерянные в толпе, тоже оживились. Они заметили Ло Сяо, который едва не последовал за ней, и тут же бросились к нему:
— Брат Ло!
— Младший брат Ло!
Пока снаружи кипели страсти, Чи Си уже ничего не слышала. Стоило ей пересечь порог Золотого Чертога Ясного Сердца, как сознание её померкло.
— На работу, на работу... Тебе нужно работать сегодня, нужно завтра, нужно послезавтра... Семь дней в неделю без выходных...
Знакомая до боли мелодия рингтона — гимн «офисного раба» — ворвалась в уши. Чи Си в полузабытьи нащупала телефон и смахнула кнопку ответа.
— Алло?
— Я только что скинул файл в WhatsApp, живо посмотри!
Голос придурковатого начальника, который она, казалось, не слышала целую вечность, прозвучал резко и властно. Не дожидаясь ответа, он тут же бросил трубку. Чи Си растерянно приподнялась. Синеватый свет монитора падал на её лицо, подчеркивая глубокие тени под глазами от недосыпа. В мертвой тишине офиса слышалось лишь монотонное гудение центрального кондиционера.
Чи Си потерла глаза и мельком взглянула на угол экрана: 3 июля, четверг, 01:18 ночи.
«Значит... я опять застряла на работе до глубокой ночи?»
Опершись локтями на заваленный бумагами стол, она прижала пальцы к вискам. Ей казалось, что она что-то забыла... Что-то очень важное.
Динь-дон!
Звук уведомления на компьютере заставил её вздрогнуть. Контакт, записанный как «Придурок», прислал новые сообщения.
[Придурок]
: «Ты посмотрела файл?»
: «Ответь немедленно!»
: «Ты что, решила уйти домой пораньше?»
: «За этим проектом следят важные люди. Если не справляешься, я отдам его другому!»
Информационная бомбардировка не прекращалась ни на секунду. Звуки уведомлений сыпались градом, раздражая слух. Чи Си нахмурилась и её пальцы бешено застучали по клавиатуре.
[Тот, кого кишка тонка ударить]
: «У тебя что, мозги с задницей местами поменялись? Прошло всего пару секунд, какого черта ты трезвонишь? Мне на чтение время не нужно?»
: «Уйти в час ночи — это, по-твоему, рано? Я сюда работать пришла или твой покой охранять на кладбище?»
: «Никогда не видела такого раздутого самомнения. Ты этот проект мне давал, чтобы теперь гавкать тут?»
: «ПОШЁЛ ВОН!!!»
После её тирады на том конце воцарилось молчание. Видимо, начальник опешил. Спустя минуту посыпались голосовые сообщения по шестьдесят секунд каждое. Явно впал в ярость. Но Чи Си было плевать. Она с недоумением уставилась на свой никнейм.
«Странно... когда я успела сменить имя на такое вызывающее?»
И её ответ... Раньше она, конечно, огрызалась на его нелепые выходки, но всегда старалась соблюдать хоть какие-то приличия. Откуда такая легкость? Словно эта работа вообще не имела значения...
Чи Си почесала затылок, и краем глаза заметила яркое пятно. Повернув голову к панорамному окну, она увидела на огромном светодиодном экране рекламу какой-то мобильной игры про культиваторов. Слоганы в духе «Брат, пойдем рубиться!» сменяли друг друга, а юноша в красных одеждах с огромным мечом за плечом вдруг подмигнул ей прямо с экрана.
— ... — Чи Си замерла.
Вспомнила. Она всё вспомнила! Эту рекламу она видела прямо перед тем, как попасть в другой мир. Знакомый офис в мгновение ока пошел рябью, словно отражение в воде, и рассыпался прахом, стоило памяти вернуться.
Вместо душного кабинета перед ней предстало внутреннее убранство Золотого Чертога Ясного Сердца, которое она уже видела через системный экран.
«Моя иллюзия закончилась так быстро? Но почему меня не вышвырнуло наружу?» — Чи Си приподняла бровь, но не успела она обрадоваться, как в ушах зазвучал глубокий, протяжный голос, похожий на буддийское песнопение.
— Неужели тот мир, что явился в иллюзии, и есть твой истинный дом?
— Ты кто такой? — Чи Си мгновенно сощурилась, рука привычно легла на рукоять меча.
— Я — Золотой Чертог Ясного Сердца, и Чертог — это я.
Призрачный голос доносился словно из немыслимой дали, будто божество приоткрыло очи, чтобы на миг взглянуть на мир смертных.
— Каждый, кто входит сюда, видит своего внутреннего демона. То, что ты созерцала мгновение назад, и есть твой демон.
— Вот как? — Чи Си усмехнулась, в её глазах промелькнула насмешка. — Тогда мой внутренний демон — редкостная слабак.
— Если ты действительно так думаешь, то глубоко заблуждаешься, — печально вздохнул голос. — Знаешь ли ты, почему так много практиков застревают на своем пути, не в силах продвинуться ни на шаг? Всему виной внутренние демоны! Практик совершенствует дух, но он обязан совершенствовать и сердце. Чем дальше ведет тропа культивации, тем строже требования к чистоте души. Когда демон разрастается, даже сущая мелочь может превратиться в непосильную ношу, что раздавит тебя. К счастью, ты очень удачлива.
— Эту фразу я слышу постоянно, — Чи Си кивнула, вспоминая рекламу скидок, которая всегда называла её «счастливчиком». — И насколько же мне повезло на этот раз?
— ...
Видимо, голос не ожидал такой реакции и на мгновение запнулся, прежде чем продолжить:
— Ты пришла из иного мира, и твой демон остался там. В этом твоя великая удача. Законы этого мира не властны над душами извне. Тебе нужно лишь одним ударом меча сразить того демона, что остался в далеком краю, и тогда твой путь к бессмертию станет чист и свободен.
— И как мне его сразить?
— Убей того, кто породил этого демона в твоем сердце, и он исчезнет сам собой.
— То есть ты предлагаешь мне убить моего начальника из того мира? — Чи Си холодно улыбнулась. — Весь такой золотой и сияющий, а нутро, оказывается, гнилое?
— У меня нет сердца, — голос остался бесстрастным, не задетый её словами. — Я лишь даю выбор каждому практику, сумевшему вырваться из плена иллюзий.