Глава 90. Гости с Западного Континента
?
Каменная марионетка была не слишком острой на ум, но зато невероятно послушной. После исчезновения Шэн Цзинлань она хранила тайну, как могила, не проронив ни слова Старшему Линю. Каждый день она добросовестно пыталась окружить его заботой, как и велела Хозяйка.
Но она и представить не могла, что Старший Линь, помимо бесконечных допросов и вспышек ярости, будет просто оставлять её пылиться в Сумке-хранилище. А когда он, наконец, позволил ей увидеть свет... то лишь для того, чтобы бросить в этом огромном зале. Её задачей стало управление другими каменными фигурами — неудачными творениями Хозяйки, — чтобы преграждать путь любому незваному гостю, пока тот не отыщет её саму среди груды камней.
Марионетка надеялась, что это не займёт много времени, но ожидание растянулось на долгие тысячелетия. К счастью, в конце концов появилась Чи Си.
— Значит, тот, кого ты ищешь, действительно Старший Линь... — Чи Си задумчиво прикусила губу. — А что, если... если ты его никогда не найдёшь?
— Почему это я его не найду? — удивился истукан. — Я спрашивала Хозяйку: а что, если она пройдёт сквозь искажение пространства, но так и не попадёт домой? Она ответила, что пока она жива, она обязательно найдёт дорогу. Я такая же. Пока я цела, я обязательно найду Фуцзюня!
Чи Си промолчала. Она не знала, как объяснить этому существу, обретшему подобие чувств и разума, что человек, которого оно преданно ждало десятки тысяч лет, давно канул в лету, стёртый безжалостным потоком времени. Более того, само это ожидание изначально проходило в гробнице, ставшей его последним пристанищем.
Это звучало слишком жестоко для ожившего камня. Но марионетка, у которой, казалось, не хватало винтиков в голове, именно сейчас проявила неожиданную проницательность. Заметив молчание девушки, она вдруг всё поняла.
— Фуцзюнь... он ведь уже умер, да?
Чи Си не ответила, лишь отвела взгляд.
— Совсем его нет... — Марионетка опустилась на землю и обхватила колени, её голос звучал потерянно. — Что же мне теперь делать? Хозяйка сказала, что моё предназначение — заботиться о нём. Но если его нет, о ком мне заботиться?
— Значит, больше не нужно ни о ком заботиться. Твоя миссия окончена, — мягко произнесла Чи Си. — Теперь ты свободна и можешь делать всё, что захочешь. Конечно, если пока ничего не приходит в голову, ты можешь пойти со мной.
— Пойти с тобой? — Марионетка подняла голову, обдумывая предложение. — Можно мне подумать?
— Разумеется.
Чи Си кивнула. Раны на её теле, оставленные проступившей кровью, затянулись сами собой в тот миг, когда энергия окончательно превратилась в жидкость. Теперь она просто сменила одежду на чистую.
— Я только начала осваивать технику сжатия. В моём даньтяне ещё полно энергии, которую нужно преобразовать. У тебя достаточно времени на раздумья. Но... — взгляд Чи Си упал на Хаха, который только что вернулся с прогулки по бамбуковой роще, весь перепачканный в грязи. Спокойствие девушки мгновенно улетучилось. — Если ты в перерывах между раздумьями сможешь присматривать за Хаха, будет просто замечательно.
— А? — опешила марионетка.
— Гав? — Хаха замер, а потом с силой отряхнулся. Грязь разлетелась во все стороны. К счастью, Чи Си успела среагировать и спасла своё новое платье.
— Хаха! — вздохнула она. — Приведи себя в порядок, и я дам тебе кое-что вкусное.
Кое-что вкусное? Хаха навострил уши и уже приготовился снова отряхнуться, но, встретив строгий взгляд хозяйки, вовремя спохватился и с помощью духовной энергии очистил шерсть.
—
Ау-у-у!
— Готово!
— Держи.
Чи Си выделила крохотную каплю из той жидкости, что была сжата из шести типов энергии. Однако Хаха лишь принюхался и с недоумением посмотрел на неё.
Ау?
— А где вкусняшка?
— Ты это не ешь? — Чи Си была приятно удивлена.
Раньше она опасалась, что сжатая жидкость, содержащая Духовную энергию шестого типа, будет приманивать всех зверей в округе. Если бы это было так, ей пришлось бы искать способ исключать шестую стихию при сжатии. Но раз даже Хаха никак на неё не отреагировал, значит, она наконец-то сможет использовать в бою все шесть стихий одновременно!
Проведя ещё несколько тестов и убедившись, что свойства шестой энергии не изменились, но в сжатом виде она не привлекает внимания зверей, Чи Си в отличном настроении скормила Хаха пару порций обычной шестой энергии и отправила его играть.
Хотя после первого успеха сжимать энергию стало проще и больше не требовало борьбы не на жизнь, а на смерть, процесс всё равно оставался медленным. Поначалу на одну каплю уходил целый час, позже время сократилось до десяти минут.
Чи Си провела в этой маленькой хижине полгода. Когда последняя прядь энергии в её даньтяне превратилась в густую жидкость, марионетка радостно прибежала к ней вместе с Хаха.
— Чи Си, я решила! Я пойду с тобой!
— Вот и отлично! — обрадовалась девушка. — Значит, ты придумала, чем хочешь заниматься?
— Да! — Марионетка энергично указала на Хаха. — Я буду заботиться о нём!
Чи Си замерла в недоумении.
— С ним так трудно! — патетично воскликнула марионетка. — С ним даже труднее, чем с безумным Фуцзюнем! Но я думаю, именно это и придаёт моей жизни смысл!
Чи Си лишь молча моргала, не зная, что на это ответить. Хотя что-то в этой логике было не так, сама идея того, что кто-то — точнее, что-то — добровольно вызвалось приглядывать за Хаха, была просто великолепной!
Девушка и марионетка быстро ударили по рукам, обе довольные сделкой и втайне опасаясь, что другая передумает. Лишь Хаха переводил взгляд с одной на другую с видом полнейшего «просветления», совершенно не понимая, чему они так радуются.
— Вы чего такие довольные?
— Хороший мальчик, мы тебя хвалим! — Чи Си с улыбкой потрепала пса по голове. Она хотела сказать что-то ещё, но марионетка внезапно обернулась в сторону главного зала.
— Кто-то идёт.
Сюда? Неужели кто-то смог пройти сквозь «стену веры», не нуждаясь в проводнике?
Чи Си мгновенно зажала пасть Хаха и активировала функцию «Искажение», скрывая своё присутствие. И действительно, вскоре из-за бамбуковой рощи донеслись чьи-то самодовольные голоса:
— Ну что я говорил? Я же знал, что и здесь что-то будет! Эти руины на Восточном Континенте — точная копия тех, что я видел на Западе! У меня такое чувство, что наши предки побывали здесь ещё десятки тысяч лет назад!