Глава 9. Мой несчастный учитель — просто золотая жила!
Стоило этой мысли промелькнуть, как Чи Си украдкой вызвала системный экран.
[Пригласите противников нанести ещё 752 удара, чтобы повысить уровень! Текущий ранг: Закалка Ци, третий уровень]
[Наберите 9000 ударов, чтобы разблокировать функцию «Стирающее перо»! Текущее количество ударов: 381. Доступно для использования: 381]
Ого, ещё тридцать ударов в копилку! Видимо, её недавние откровения на форуме продолжали будоражить умы учеников.
Чи Си перевела взгляд на Му Ичэня и расплылась в самой кроткой и послушной улыбке, на которую была способна:
— Ученица Чи Си приветствует учителя!
Она сделала два шага вперед, сокращая дистанцию до пяти метров. Для обычного общения это было вполне нормально, но для Му Ичэня, страдавшего от тяжелейшей формы социофобии, это стало настоящим испытанием. Его и без того прямое, как палка, тело натянулось, словно струна.
— …М-м.
[Текущее количество ударов: 391]
Сразу десять за один раз! Чи Си едва не подпрыгнула от радости. На форуме ей пришлось изрядно постараться, чтобы выжать из всей Священной Обители три сотни ударов, а тут — всего пара шагов к учителю, и сразу десятка!
Её глаза вспыхнули таким лихорадочным блеском, словно перед ней стояла не живая легенда, а гора чистого золота.
«Ох…» — Му Ичэнь почувствовал, как по спине пробежал холодок. С тех пор как он достиг нынешних высот в совершенствовании, он давно забыл это чувство первобытной тревоги. Взгляд его новой ученицы был… пугающим.
Он инстинктивно отвел глаза.
— Ты… уже на третьем уровне Закалки Ци?
— Именно так! — Ло Сяо, стоявший рядом, не упустил возможности вставить свои пять копеек. — Учитель, вы и представить не можете, насколько чудовищен её талант! Клянусь, не только на Восточном Континенте — во всём мире Облачных Грёз не найдется гения, способного с ней сравниться!
Ответ был тем же, но на этот раз в голосе Му Ичэня отчетливо слышались нотки потрясения и… признания. Он даже рискнул еще раз взглянуть на Чи Си, но тут же снова наткнулся на её сияющий, почти плотоядный взор.
Почти в панике отвернувшись, Му Ичэнь на мгновение замер, а затем извлек из складок одежды черный жетон, покрытый сложной старинной резьбой. Взмах руки — и артефакт полетел прямо в руки Чи Си.
— Тренируйся усердно. Если возникнет неразрешимая проблема… тогда приходи ко мне.
С этими словами он, словно больше не в силах выносить присутствие посторонних, резко развернулся. Огромный вход в пещеру мгновенно затянулся камнем, не оставив на скале ни единой трещинки.
Чи Си стояла, хлопая ресницами. «Моя золотая жила… ой, то есть учитель, сбежал».
Впрочем, за это короткое время счетчик ударов подскочил до четырехсот пятидесяти одного — результат более чем достойный. Свернув систему, девушка с любопытством принялась изучать подарок. Жетон был сделан из материала, похожего на нефрит, но более теплого и живого на ощупь. Стоило ей сжать его в ладони, как по телу разлилась волна необъяснимой легкости.
— Брат, ты знаешь, что это?
— О, это сокровище! — Ло Сяо заговорщицки подмигнул. — Именно ради этого я и притащил тебя сюда. Ты ведь хотела в Павильон Десяти Тысяч Техник? Этот жетон откроет перед тобой любые двери. Но главное — он пассивно питает твою душу. Сейчас ты вряд ли оценишь это в полной мере, но если когда-нибудь, не дай бог, твой дух будет ранен, ты поймешь, насколько это великая вещь.
— Питает душу? — Чи Си прислушалась к своим ощущениям. Пожалуй, именно поэтому ей стало так уютно.
*
Павильон Десяти Тысяч Техник.
Четырехъярусное здание с изящной крышей выглядело величественно и строго. Золоченые колокольчики, подвешенные к карнизам, тихо звенели на ветру, наполняя воздух умиротворяющим переливом, похожим на звук горного ручья. Однако сегодня покой этого места был нарушен.
Когда чья-то рука в девятнадцатый раз бесцеремонно вырвала его из объятий сна, старец с всклокоченными волосами и заспанным лицом наконец не выдержал:
— Да пошли вы все к черту! Старые хрычи, вы что, издеваетесь надо мной?! Десятилетиями вас сюда не заманишь, а сегодня шастаете туда-сюда, как заведенные! А?!
— Старец Е, смилуйтесь, не гневайтесь… — Старейшина Линь виновато улыбнулся, пытаясь задобрить стража. — Тут такое дело… Святой Владыка сегодня взял новую ученицу. Девочка удивительная, талант заоблачный, но вот беда — нет у неё духовного корня. По идее, путь к бессмертию ей заказан. Но она, представьте себе, сама вылепила себе корни из энергии и махом прорвалась на третий уровень! Такого в истории еще не бывало! Мы просто волнуемся, как бы у неё не возникло проблем в будущем, вот и решили поискать в Павильоне подходящие техники… Святой Владыка лично поручил нам это дело!
— Вот оно что? — Сонливость Старца Е как рукой сняло. Но старый лис быстро сообразил, что к чему. — А ну, не заливай! Если дело только в этом, сидели бы себе внутри и искали. Чего вы из дверей в двери бегаете?
— Ну… это… — Старейшина Линь замялся, лихорадочно придумывая оправдание, но не успел. Из павильона, пылая праведным гневом, выскочил другой старейшина:
— Линь, ты, старый прохвост! Только что клялся, что мы будем искать честно и на равных, а сам шмыгнул за дверь, чтобы подлизаться к ней первым?! Я знал, что твоему слову грош цена!
— Что за чушь ты несешь? У меня просто дело возникло, я сейчас вернусь, — Старейшина Линь фальшиво закашлялся, пытаясь сохранить лицо, но его оппонент, Старейшина Ли, уже потерял к нему всякий интерес. Его глаза загорелись:
— Идет!
Кто идет? Старейшина Линь обернулся и увидел, как его коллега, только что брызгавший слюной от ярости, расплылся в самой елейной улыбке и поспешил навстречу Чи Си.
— Ты ведь Чи Си, новая ученица Святого Владыки? Я старейшина Пика Парящих Небес, фамилия моя Ли.
— Старейшина Ли, — Чи Си вежливо кивнула. Она еще не понимала, к чему клонит этот внезапно возникший дедушка, а потому предпочла помалкивать.
Тот, впрочем, ничуть не смутился:
— Наш Пик Парящих Небес специализируется на пути меча. Святой Владыка вечно в затворе, вряд ли он сможет уделять тебе много времени. Так что, если возникнут вопросы или трудности — заходи к нам, я всегда…
— Ах ты, старый лис! И после этого ты еще смеешь меня упрекать?! — Старейшина Линь, отставший всего на шаг, буквально закипел и бросился вперед, бесцеремонно отпихивая конкурента плечом.