Глава 87. Искать! Обязательно искать!!
Чи Си пребывала в легком шоке. Будем честны: задача казалась невыполнимой. Эта марионетка проторчала в руинах десятки тысяч лет. Те, кого она знала, давно либо обратились в прах, либо вознеслись в высшие миры. И даже если чудо произошло, где ей искать обладателя «круглой головы с носом и ртом» по имени Фуцзюнь? Это же классический поиск иголки в стоге сена!
— Я здесь каждую щель знаю, — добавила марионетка, заметив колебания девушки. — Если поможешь мне, я в долгу не останусь. Проведу тебя ко всем сокровищам этого места!
— Искать! Обязательно будем искать! — тут же передумала Чи Си.
В конце концов, разве он не сказал, что тот человек «доблестный и статный»? С таким набором примет — и не найти? Ерунда!
— Но сначала, — деловито добавила она, — мы разберемся с местными сокровищами. Только собрав их все, мы сможем со спокойной совестью отправиться на поиски твоего... Фуцзюня.
— Идет! — радостно согласился истукан.
Поскольку у марионетки действительно «не хватало извилины», ей даже в голову не пришло, что Чи Си может её обмануть. Раз обещала — значит, найдет!
— Хаха! — позвала Чи Си, призывая пса к порядку. — Кончай хулиганить, за нами!
Но Хаха, дорвавшийся до свободы после трехмесячного заточения, закусил удила. Когда хозяйка обернулась, она увидела, как этот «защитник» мертвой хваткой вцепился зубами в голову одной из статуй, закатив глаза от усердия.
Чи Си прикрыла лицо рукой. «Слава небесам, что он — зверь шестого ранга. Будь он попроще, остался бы без зубов в первую же секунду».
Вздохнув, она выпустила тонкую струйку своей таинственной энергии шестого типа. И вновь это сработало безотказно: даже безумный хаски не мог устоять перед таким искушением. Утихомирив пса крошечной порцией «лакомства», Чи Си легонько шлепнула его по лбу.
— Хоть бы раз не позорился перед сородичами! Зачем ты грызешь этот камень?
— Ау-у-у! — «Хочу и грызу!»
Троица — человек, собака и марионетка — направилась вглубь зала. Впереди была глухая стена, но каменный проводник даже не замедлил шаг и просто прошел сквозь кладку, словно её и не было.
«Иллюзия?» — Чи Си удивленно протянула руку, ожидая, что она тоже провалится в пустоту, но наткнулась на твердый, холодный камень. В то же время Хаха, не обремененный лишними раздумьями, без труда последовал за марионеткой и исчез в стене.
— ?..
Чи Си застыла в полнейшем недоумении. Что это за дискриминация по видовому признаку? Стена пропускает только тех, кто не является человеком?
Тем временем по ту сторону преграды два не самых обремененных интеллектом существа в замешательстве переглянулись. Они не понимали, куда подевалась их спутница.
— А где твоя хозяйка? — спросил истукан, склонив голову набок.
— Гав-гав! — Хаха подозрительно прищурился. — «Ты её спрятал? Я так и знал, что доверять камню нельзя!»
Они смотрели друг на друга с выражением высшей степени «мудрости» на мордах. Наконец, до них дошло, что стоит заглянуть обратно. И тут перед Чи Си, всё ещё изучавшей кладку, прямо из камня высунулись две головы: одна каменная, другая — лохматая.
— О, так ты всё ещё здесь! — Марионетка облегченно вздохнула. — Почему не идешь? Мы уж думали, ты потерялась.
— Тут вообще-то стена! — Чи Си постучала по камню. — Вы что, её не видите?
— А-а, это! — осенило истукана. — Всё просто: ты должна всем сердцем поверить, что её нет. И тогда она исчезнет.
«Ну зашибись, — подумала Чи Си. — Сплошной идеализм». Впрочем, в мире, где люди летают на мечах, здравый смысл — понятие растяжимое.
Она глубоко вздохнула, зажмурилась и начала яростно вдалбливать себе в голову: «Тут ничего нет... только воздух... пустота... один кислород...» И, не открывая глаз, сделала решительный шаг вперед.
Преграда поддалась без малейшего сопротивления. Когда Чи Си открыла глаза, «стена убеждений» осталась позади, а перед ней раскинулась тихая бамбуковая роща.
— Это здесь?
— Да, в самом конце, — кивнул проводник, продолжая путь. — Там хижина. В ней точно есть что-то ценное!
Жилище, о котором говорил истукан, оказалось крохотным соломенным домиком. Он разительно отличался от величественного, пусть и странного, главного зала. В обычном мире Чи Си прошла бы мимо него, даже не взглянув. Но здесь, в сердце древних руин, эта лачуга словно сияла золотым ореолом.
«Должно быть, именно здесь жил Старший Линь», — с благоговением подумала она, переступая порог.
Внутри всё было предельно просто: кровать да стол со стулом. На столе лежала толстая тетрадь, покрытая вековой пылью. На обложке красовалась надпись «Очерки», сделанная летящим, дерзким почерком. Даже спустя тысячи лет в этих буквах чувствовалась неукротимая воля и азарт автора.
Легким движением Чи Си сотворила
[Технику Очищения]
, смахнув пыль, и открыла первую страницу. Почерк был тот же — живой и экспрессивный.
«Учитель говорит, что я слишком заносчив, что мне не хватает выдержки и скромности. Всучил мне эту тетрадь и велел записывать всякую ерунду, чтобы успокоить нервы. Хоть убей, не пойму: почему гений обязан быть скромным? Если все таланты мира будут сидеть тише воды, ниже травы, то какая в этой жизни радость? В общем, меняться я не собираюсь. Я стану первым мечом в поднебесье, и точка!»
— Определенно, это Старший Линь, — улыбнулась Чи Си. Теперь сомнений не осталось.
Она осторожно перевернула страницу.
«Се Сюаньцзи — бесстыжая скотина! Прибежал жаловаться! Сам проиграл мне в бою, и ещё хватает наглости ябедничать! Уму непостижимо! Но самое обидное, что Учитель принял его сторону и влепил мне три месяца медитаций у стены. Ну ничего, погодите... Вот выйду через три месяца и наваляю этому чистоплюю ещё раз, да посильнее!»