Глава 75. У госпожи Чи отличный вкус!
Десять тысяч высокоранговых духовных камней — сумма, способная повергнуть обычного человека в шок. Но Чи Си не была обычным человеком. Те, кто копил всю жизнь, чтобы разок пообедать в «Облачном Дворце Сокровищ», едва ли могли сравняться с ней — она могла позволить себе такие обеды ежедневно. Цена Аркана Бессмертных равнялась стоимости всего лишь двадцати её ужинов. Тут и думать было не о чем.
— Беру, — коротко кивнула Чи Си.
— Прекрасно! Сию минуту упакую! — Приказчик, сияя от счастья, зашел за прилавок, но стоило ему коснуться артефакта, как Чи Си добавила:
— А те палочки под ним тоже отдашь?
— Палочки? — Приказчик замер, глядя на несколько тонких бамбуковых лучин, на которых покоился аркан. — Это... мы просто на заднем дворе бамбук нащепали, чтобы сделать подставку для красоты. Если они вам нужны — забирайте, конечно.
— Будь добр, — отозвалась Чи Си, выкладывая на прилавок гору сияющих линши.
— Слушаюсь!
Хотя приказчик и не понимал, зачем знатной заклинательнице этот мусор, спорить с таким щедрым клиентом было бы безумием. Он бережно передал ей и бамбуковые палочки, и Аркан Бессмертных.
— Прошу, ваша покупка. Пользуйтесь во славу!
— Си-си, зачем тебе эти щепки? — Сун Минхуань дождалась, пока они отойдут на приличное расстояние от лавки, и только тогда дала волю любопытству. Её глаза азартно блестели. — Неужели ты разглядела в них какое-то скрытое сокровище?
— Много хочешь, это самые обычные бамбуковые палочки, — усмехнулась Чи Си. — Просто на всякий случай. Помнишь, что сказал приказчик? Аркан удержит зверя,
если
тот в него попадется. Но если противник намного сильнее тебя, он же не будет стоять столбом и ждать, пока ты его свяжешь?
— Ну, логично, — нахмурилась Сун Минхуань. — Но как в этом помогут палочки?
— Духовные звери четвертого ранга уже обретают зачатки разума. Они понимают человеческую речь, хоть и туго соображают, — Чи Си лукаво прищурилась. — Эти палочки помогут мне уговорить какого-нибудь не слишком сообразительного зверя добровольно примерить обновку.
Сун Минхуань застыла с открытым ртом. «Это насколько же тупым должен быть зверь, чтобы добровольно дать себя связать?!»
Любопытство Сун Минхуань разыгралось не на шутку, но Чи Си, опасаясь, что подруга снова заведет разговор о третьем томе «Битвы в Первозданном Хаосе», не проронила больше ни слова, заставляя ту мучиться в догадках.
Сама же она неспешно прогуливалась по рынку, пока наконец не нашла то, что искала. Для Лю Цзэмина она приобрела штаны в безумную красно-зеленую клетку и туфли такого ядовито-салатового цвета, что они, казалось, светились в темноте.
Эти вещи, несомненно, были качественными, но настолько уродливыми, что пылились на складе лавки бог весть сколько лет. Выбросить жалко — всё-таки духовное облачение высшего земного ранга, защитные чары наложены на совесть. Оставить — только покупателей пугать своим сомнительным вкусом. И тут — о чудо! — нашелся покупатель!
Лавочник едва не разрыдался от облегчения.
— Сразу видно — у госпожи Чи безупречный вкус! Этот стиль... он просто опережает своё время!
— Не стоит так льстить, — Чи Си едва сдержала смешок. — На самом деле, это в духе второго молодого господина из поместья городского владыки. Я видела его вчера в зеленых одеждах — он выглядел как свежий стебель сельдерея. Очевидно, он обожает этот цвет. Владыка Лю так гостеприимен, что я не знала, чем отплатить, а тут ваша лавка... Молодой господин еще не встал на путь культивации, так что защитные свойства этой одежды будут ему очень кстати.
— О, безусловно! Лучшего подарка и не придумать! — заливался соловьем торговец, готовый нести любую чушь ради сделки.
Только честная Сун Минхуань стояла рядом, покраснев от попыток сдержать хохот. Разница между благородным изумрудным цветом и этим «радиоактивным» зеленым была чудовищной. У Лю Цзэмина могли быть проблемы с совестью, но со вкусом у него всё было в порядке!
— Ладно, идем, — Чи Си убрала «сокровища» в сумку и покосилась на содрогающуюся от смеха подругу. — Хочешь смеяться — смейся.
— Нельзя, — Сун Минхуань выдохнула, хотя её плечи продолжали мелко подрагивать. — Нельзя выдавать себя раньше времени!
Ей потребовалось несколько минут, чтобы восстановить дыхание и принять серьезный вид.
— Вещи куплены. Возвращаемся в поместье?
— О да!
Чи Си прямо-таки предвкушала выражение лица Лю Цзэмина. Девушки стремительно направились к поместью и у самых ворот столкнулись с управляющим Ваном, который, судя по всему, куда-то очень спешил. Увидев их, он заметно расслабился.
— О, вы уже вернулись с прогулки?
— Решили немного проветриться. Утром я так увлеклась практикой, что нечаянно напугала второго молодого господина. Мне стало не по себе, и я решила купить ему небольшой подарок в знак примирения. Не подскажете, где он сейчас?
Чи Си улыбалась так искренне и светло, что заподозрить её в подвохе было невозможно.
— Какое совпадение, господин Лю как раз спрашивал о вас, — Управляющий Ван почтительно указал дорогу. — Позвольте, я провожу?
— Будьте добры.
Когда они вошли во дворик Лю Цзэмина, тот, похоже, только что закончил бить посуду в приступе ярости. Увидев Чи Си, он мгновенно нацепил на лицо елейную улыбку, хотя в глазах еще читалось раздражение.
— Сестрица Чи, как же так? Ушли развлекаться и меня не позвали?
— Ну какой же это сюрприз, если бы я взяла тебя с собой? — Чи Си даже не стала томить его загадками и сразу извлекла из сумки «ослепительные» штаны и туфли. — Смотри! Выбирала специально под твой стиль. Нравятся?
У Лю Цзэмина потемнело в глазах. Его, и без того пострадавшего утром от блеска меча, едва не ослепило это буйство красок. Он глубоко вдохнул, мысленно повторяя слово «терпение». Стоило ему вспомнить слова отца о грядущем обмене судьбами, как проклятия, готовые сорваться с губ, сменились восторженным лепетом:
— У сестрицы Чи... весьма оригинальный взгляд на вещи! Всё, что подарено тобой, мне по душе!
— Правда? — Чи Си не собиралась останавливаться на достигнутом. Она с надеждой протянула ему сверток. — Тогда примерь прямо сейчас?