Глава 69. Не боишься, что за тобой с топорами бегать будут
?
Девятнадцать юношей и девушек, полных жизни и надежд! Целая плеяда ярких образов! Она потратила больше миллиона слов, бережно выписывая каждого из них, вкладывая в них душу и огонь юности. А что потом?
Самый гордый из юношей был сломлен и втоптан в грязь. Самый честный и преданный старший брат ушёл в небытие, заклеймённый как предатель. Добрейшие руки обагрились кровью, а пугливый ребёнок навеки уснул в песках пустыни. Кто-то оставил после себя лишь проклятое имя, не в силах смыть несправедливое обвинение, а кто-то взошёл на вершину по костям друзей, отрезав себе путь назад.
В конце концов, они все погибли. Один за другим. Лишь вольный ветер былой свободы остался вечно блуждать в лабиринтах памяти...
Чи Си знала, куда бить, чтобы читатель захлебнулся слезами. Ло Сяо, прокручивая в голове финал, чувствовал, как внутри всё клокочет от несправедливости.
— Ты... — выдохнул он, не находя слов.
— Знаю, ты в шоке, но давай без резких движений, — Чи Си мягко опустила его палец, направленный ей в лицо. — Фэн Аотянь-то жива. Это же мир бессмертных, а она невероятно сильна. Кто знает, может, она найдёт способ повернуть время вспять и всех спасёт?
— ? — Ло Сяо замер. — А так можно было? Хотя какая разница, это же твоя книга, тебе и решать! — В его покрасневших глазах забрезжил лучик надежды. — Ты правду говоришь?
— Не факт.
— Ты издеваешься надо мной?! — Настроение Ло Сяо менялось со скоростью света. Его лицо искажалось в гримасах каждые полсекунды. — Чи Си, клянусь...
— Да подожди ты, — вздохнула она. — Даже в сказках должна быть логика. Воскрешение такой толпы народа не может даться даром. Должна быть цена.
— Ты...
— Слушай дальше! — Чи Си перехватила инициативу. — Я тут подумала: а что, если души тех ребят не исчезли окончательно? Один из них может явиться к Фэн Аотянь и предложить сделку: он отдаст свою душу на вечное растерзание, откажется от круга перерождений, лишь бы остальные вернулись. И чтобы читателям было не так обидно, я выберу для этой жертвы самого непопулярного персонажа. Ну как тебе идейка?
— Идейка — дрянь! — Ло Сяо нервно дернул щекой. — Ты всего лишь автор, что ты смыслишь в персонажах? Откуда тебе знать, кого любят, а кто всем безразличен?
— Сама я, может, и не знаю, но читатели мне подскажут! — Чи Си указала на эскизы в его руках. — Видишь эти фигурки? Я буду продавать их в формате «тайных ларцов». Покупаешь коробочку и не знаешь, кто внутри. А когда мы вернёмся из руин, я устрою голосование. Одна фигурка — один голос. Тот, за кого проголосуют меньше всего, и станет жертвой. Логично?
— Если ради голосования... — Ло Сяо на мгновение задумался. — А если я хочу проголосовать за Нин Яояо, но мне попался другой персонаж? Что тогда?
— Брат мой, ты когда-нибудь слышал мудрость? — Голос Чи Си стал вкрадчивым и невыносимо самодовольным. — Где деньги, там и любовь. Если ты действительно хочешь спасти любимого героя — покупай ещё ларцы. Это билет в жизнь для твоего кумира! Если жалеешь пару монет, то какая же это любовь?
Ло Сяо лишился дара речи. «Не попади она в Священную Обитель, стала бы величайшей аферисткой в истории», — подумал он. Помолчав, он всё же не удержался от вопроса перед уходом:
— Тебе не страшно, что однажды люди просто начнут гоняться за тобой с топорами?
— О, это было бы чудесно! — Чи Си просияла от всей души. — Совсем не боюсь!
Ло Сяо лишь молча развернулся и ушёл с тяжелым сердцем. «Надо будет поговорить с наставником. Душевное здоровье учеников — дело серьезное. Психопатка на посту Святой Девы — это уже перебор!» — решил он.
Конечно, заказ мастерам Пика Тысячи Молотов он передаст. Хоть затея и была верхом цинизма, выбора у него не оставалось. Перо в руках Чи Си, и только она могла вернуть героев к жизни.
...
Спустя пять дней летучий корабль приземлился у стен города на самом краю Западного Предела. Этот пограничный городок был довольно захудалым местом, рассчитанным максимум на сто тысяч жителей. Но из-за слухов о руинах сюда разом нахлынул почти миллион практиков и бродячих совершенствующихся. Цены в заштатных гостиницах взлетели до небес, но свободных мест всё равно не было.
Хотя передовой отряд Священной Обители забронировал комнаты заранее, их едва хватало, чтобы расселить по три человека в одну клетушку. Чи Си перспектива делить кровать с кем-то на протяжении нескольких месяцев совсем не прельщала.
К счастью, её слава бежала впереди неё. Стоило ей войти в гостиницу, как на пороге появился распорядитель из поместья городского владыки с приглашением.
— Вы хотите сказать, что ваш юный господин настолько восхищается моими подвигами, что приглашает меня пожить в поместье, дабы иметь честь познакомиться лично? — Чи Си удивленно ткнула в себя пальцем. — И какие же мои подвиги долетели до этих краев?
Она, конечно, знала, что крута, но до Священной Обители отсюда было три локтя по карте! Она ведь только-только начала свой путь. Неужели слава распространяется так быстро?
— Госпожа Чи слишком скромна, — распорядитель вежливо улыбнулся. — Наш старший молодой господин — ученик секты Тайсу, он участвовал в недавнем турнире. Именно от него младший господин узнал о вашем невероятном выступлении. Ему всего четырнадцать, он ещё не начал путь совершенствования, но после рассказов брата только и грезит о встрече с вами. Городской владыка не смог отказать сыну, да и условия в поместье куда лучше, чем в этих постоялых дворах.
Он на мгновение замялся, боясь отказа, и поспешно добавил:
— Разумеется, приглашение распространяется и на остальных личных учеников вашей почтенной секты. Жизнь в нашем поместье будет в разы комфортнее, чем здесь.