Глава 62. А не замахнуться ли нам на что-то по-настоящему крупное
?
— Разве это не отличные новости? — удивился один из недавно выбывших. — Руины — это же всегда сокровища и возможности! Чего же старейшины так помрачнели?
— Чего хорошего? — вклинился в разговор другой ученик. — Квалификационный турнир должен длиться ещё два месяца! Вся элита наших сект за последние три года сейчас заперта там, внутри. Если руины откроются до того, как закончится состязание, мы просто упустим свой шанс войти в них!
— А ведь верно! — ахнула «восьмерка». — И что теперь делать?
— Вот они как раз и спорят, — парень кивнул в сторону старейшин. — Кое-кто из верхушки хочет завершить Квалификационный турнир на полтора месяца раньше, чтобы у всех было время добраться до руин. Но другие против. Они считают, что турнир не менее важен, и если сократить время вдвое, результаты будут искажены, что ударит по статусу многих сект.
М-да... Задачка не из простых. Поняв суть конфликта, «несчастная восьмёрка» тоже приуныла.
Тем временем совет пяти сект перешёл к финальному голосованию.
— Секта Тяньтянь согласна на досрочное завершение Межсекционных квалификационных состязаний, — произнёс глава первой секты.
— Секта Тайсу тоже «за», — поддержал его сосед.
— А мы — категорически против! — лицо главы Секты Тяньянь потемнело от гнева. — Вашим ученикам просто повезло: кто-то с самого начала угодил в гнездо слабых духовных зверей и набил очки буквально из воздуха! Конечно, вам выгодно закончить сейчас. Но у многих наших ребят баллы почти на нуле!
Он объединился с главой Секты Пимяо, и теперь голоса разделились поровну: два против двух. Решающее слово оставалось за Старейшиной Ли.
Глава Секты Тяньянь, забыв о прежних разногласиях со Старейшиной Ли, указал на сияющее световое табло со списком пятисот лучших:
— Старейшина Ли, подумайте хорошенько. Турнир идёт меньше полумесяца, этот рейтинг — чистая случайность, везение! Посмотрите на своих семерых личных учеников: в списке всего двое. Даже имени этой девчонки, Чи Си, там нет. Если мы закончим сейчас и подведём итоги, статус Священной Обители может пошатнуться. Вы готовы с этим смириться?
— Мы предлагаем завершить турнир раньше, а не прямо сейчас! — нахмурился глава Секты Тяньтянь. — Вы просто...
— Довольно, господа! — Старейшина Ли, долго хранивший молчание, взглянул на сообщение на нефритовом жетоне от Святого Владыки и вздохнул. — Святой Владыка согласен на досрочное завершение. Но!
Он повысил голос, не давая главе Секты Тяньянь вставить слово:
— Условие Святого Владыки таково: мы обязаны сообщить точное время окончания турнира всем детям, находящимся в тайном мире.
— С этим проблем не будет, — с облегчением выдохнул глава Секты Тяньтянь. — Когда я укреплял печать, чтобы сдерживать зверя восьмого ранга, я оставил там частицу своего Божественного чувства. Передать сообщение ребятам — пара пустяков.
— ...Что ж, в таком случае Секта Пимяо тоже согласна, — вздохнула глава Секты Пимяо.
Раз счёт стал три к двум, упорствовать не было смысла.
— Остался ещё месяц. Если грамотно распорядиться временем, наши ученики смогут наверстать упущенное и подняться в рейтинге.
— Вы... — Глава Секты Тяньянь, оставшись в одиночестве, в ярости взмахнул рукавом. — Ладно! Посмотрим, что вы запоёте, когда недовольные секты начнут бунтовать из-за итоговых результатов!
— Будут проблемы — будем решать, — отрезал глава Секты Тяньтянь и тут же активировал своё Божественное чувство внутри тайного мира.
В это время Чи Си неспешно подбирала подходящие дрова и приправы для вечернего ужина. Внезапно над безмолвным лесом, подобно раскату грома среди ясного неба, разнёсся мощный голос главы Секты Тяньтянь:
[По согласованию между Священной Обителью и четырьмя Сверхсектами принято решение: текущие Межсекционные квалификационные состязания будут завершены досрочно через один месяц. Призываем всех учеников приложить максимум усилий для достижения наилучших результатов!]
— С чего это вдруг сроки сократили? — Сун Минхуань в недоумении задрала голову к небу. — Случилось что-то серьёзное?
— Скорее всего, — Цю Шаоян выглядел непривычно хмурым. — Турнир, рассчитанный на три месяца, урезали вдвое. Тем, кому не повезло в начале, будет очень непросто выправить положение.
— Слушайте... — Сун Минхуань замялась. — А ведь у нас троих очков сейчас, кажется, совсем мало?
Цю Шаоян промолчал, но его лицо выражало крайнюю степень скорби. Ещё бы! Почти полмесяца в тайном мире: сначала они никого не встречали, потом сидели в обороне... Наверное, во всём мире не найти человека, чей рейтинг был бы ниже, чем у него! Неужели именно из-за них Священная Обитель потеряет своё лицо?
— Может, нам стоит...
— Не суетитесь, — Чи Си, до этого хранившая молчание, задумчиво прищурилась. В глубине её глаз начал разгораться азартный огонек. — У нас впереди целый месяц. Как насчёт того, чтобы замахнуться на что-то по-настоящему крупное?
— Мы в деле! — Сун Минхуань, чей характер никогда не отличался кротостью, тут же оживилась. — Вожак Си-Си, только скажи, что нужно делать. Я расшибусь в лепешку, но всё исполню!
— На самом деле, всё не так уж сложно. Но мне понадобятся вещи, способные наделать много шума. Желательно побольше... А потом разделимся. Вы двое отправитесь искать остальных учеников нашей Обители.
Чи Си вкратце изложила свой план.
— Ну, что скажете? — она вскинула бровь, глядя на друзей.
— ...Одним словом — гениально! — у Сун Минхуань даже дыхание перехватило от масштаба задумки. — Я в игре!
— Я тоже не против, — кивнул Цю Шаоян.
— Отлично, тогда за работу! — Чи Си щелкнула пальцами.
Всю ночь троица не смыкала глаз, мастеря всё необходимое. На рассвете они разошлись в три разные стороны.
В это время снаружи Старейшина Ли и остальные лидеры сект, которые несколько дней не следили за Чи Си, снова вывели её изображение на главный экран.
— Почему эта девочка всё ещё кружит по лесу в одиночестве? Она что, заблудилась?
— Вполне вероятно, — съязвил глава Секты Тяньянь, всё ещё злой из-за сокращения сроков. — Вот и посмотрите: какой толк от силы, если она даже противников найти не может? Топчется на одном месте... Неужели надеется, что очки сами к ней придут?