Глава 55. Ученики Священной Обители едят что угодно, кроме обид!
— Ты несёшь чушь! — Старейшина Ли был вне себя от ярости, и из его уст посыпалась отнюдь не благообразная брань. — Послушай меня внимательно: если Чи Си будет выбита из состязания этим духовным зверем восьмого ранга, наша Священная Обитель этого так не оставит!
— С чего бы это нам не признавать результат? — Глава Секты Тяньянь, прищурившись, сделал шаг вперёд.
Он действительно восхищался талантом Чи Си, но как бы ни было велико это восхищение, девушка теперь принадлежала Священной Обители. Эта Обитель долгие годы удерживала лучшие ресурсы Восточного Континента, и четыре Сверхсекты уже давно смотрели на это с плохо скрываемой завистью. Если представился шанс убрать Чи Си с доски руками духовного зверя восьмого ранга, то почему бы им не воспользоваться? Это лишь увеличит их собственные шансы на победу.
Игнорируя испепеляющий взгляд Старейшины Ли, глава Секты Тяньянь заговорил наставительным тоном:
— Этот зверь восьмого ранга запечатан, а значит, он не может покинуть место своего заточения. К тому же, находясь под печатью, такие существа большую часть времени проводят в глубоком сне. Даже если Чи Си по неосторожности забрела на запретную территорию, будь она достаточно расторопна, она вполне могла бы уйти невредимой!
— Тебе самому не совестно нести такой бред? — Старейшина Ли гневно оборвал его. — Способность Чи Си отступить в целости и сохранности — это её личное мастерство, но зверь восьмого ранга вообще не должен был появиться в этом состязании! Она не обязана и не должна нести ответственность за последствия этой нелепой ошибки!
Все они были людьми, прожившими сотни, а то и тысячи лет. Неужели кто-то всерьёз полагал, что другие не видят их мелочных интриг?
— Тебе легко рассуждать, пока беда не коснулась твоих людей, — сорвался на крик Старейшина Ли. — Будь на её месте ученик Секты Тяньянь, ты бы сейчас пел совсем другую песню!
— Старейшина Ли, вы явно превратно понимаете мои намерения, — глава Секты Тяньянь, разумеется, и не думал сознаваться. — Могу гарантировать: даже если бы мой ученик выбыл из-за этого зверя, я бы и слова не сказал против!
Желая привлечь на свою сторону как можно больше союзников, он добавил:
— Уверен, главы и старейшины других сект разделяют моё мнение!
— Именно так... — Глава Секты Тяньтянь ответил с некоторой заминкой. Совесть его была не совсем чиста, ведь именно он выбирал это Тайное царство. Встать сейчас на сторону Старейшины Ли означало бы публично признать собственный промах. К тому же, у кого из них не было своих скрытых мотивов?
Когда двое из предводителей четырех Сверхсект высказались, представители мелких школ, не желая наживать врагов, начали неопределённо поддакивать, мол, они согласны с большинством. В сложившейся ситуации их «нейтралитет» фактически лил воду на мельницу Секты Тяньянь.
— Старейшина Ли, — с довольной ухмылкой произнёс глава Секты Тяньянь, — видите? Меньшинство должно подчиняться большинству. Таковы правила.
— Ха! — «Меньшинство подчиняется большинству»? Да пошёл он к чёрту!
Люди Священной Обители могли стерпеть что угодно, но только не несправедливость и обиду. Краем глаза заметив на световом экране, что Чи Си замерла с предельно серьёзным лицом, явно почуяв неладное, Старейшина Ли лишь холодно хмыкнул. Он решил сперва сосредоточиться на судьбе своей Святой Девы.
В конце концов, если Чи Си действительно пострадает от этого монстра, он не побоится потревожить самого Святого Владыку, чтобы восстановить справедливость! Это была не шутка — с каких это пор право голоса в мире совершенствования принадлежало «большинству»? Здесь всё решал тот, чей кулак был больше!
Приняв решение, Старейшина Ли перестал тратить слова на пустые споры и приковал взгляд к экрану. Глава Секты Тяньянь, решив, что противник повержен в споре, притворно-сочувственно бросил:
— Не волнуйтесь так, старейшина. Я вижу, что реакция у этой девочки, Чи Си, весьма достойная.
...
Тем временем внутри Тайного царства Чи Си, сама того не ведая, переступила границу запечатанных земель. Перед её взором предстал умиротворяющий пейзаж: журчащий ручей вился среди бамбуковых зарослей и исполинских валунов. Место казалось тихим и гармоничным... если бы не тот оглушительный всплеск, раздавшийся мгновением ранее.
Опыта исследования Тайных царств у Чи Си было немного, но по играм, в которые она когда-то играла, она знала: если в такой уединённой и живописной локации что-то тяжелое, напоминающее хвост гигантской рыбы, с силой бьёт по воде... Это верный признак того, что здесь логово финального Босса!
Идти ли вперёд, чтобы удовлетворить любопытство, или, следуя голосу разума, немедленно убираться? Чи Си колебалась лишь пару секунд, после чего решительно развернулась. Благородный муж не стоит под шатающейся стеной. Находясь на таком близком расстоянии, она даже не чувствовала колебаний духовной энергии монстра. Что это значило? Только одно: сила противника была несоизмеримо выше её собственной! Она не была настолько самоуверенной, чтобы полагать, будто любой зверь в этом мире падет от её меча.
Она развернулась мгновенно, но ярость восьмирангового чудовища, скрытого в морозном омуте неподалёку, была ещё быстрее! Ледяной шип, превосходящий размерами её саму, с оглушительным треском пронзил поверхность заводи и, подобно пущенному из баллисты снаряду, устремился ей в спину!
Услышав свист, Чи Си даже не оглянулась. На одних рефлексах она задействовала свою мощнейшую шестую стихию, буквально выстреливая собственным телом прочь от проклятого омута! Однако скорость ледяного копья была запредельной. Даже применив технику перемещения второй стойки
[Рождения всего сущего]
, разогнавшись до предела, сопоставимого со скоростью практиков стадии Золотого Ядра, она кожей чувствовала за спиной ледяное дыхание смерти.
Неужели она вылетит из состязания, не пробыв в царстве и получаса?
Всё произошло в мгновение ока — если и можно было измерить это время, то не набралось бы и десятой доли секунды! Сама Чи Си не смела и не имела возможности оглянуться, но Старейшина Ли и остальные наблюдатели снаружи видели всё в деталях: исполинский шип, рассекая воздух, вплотную приблизился к её спине!
Старейшина Ли до боли сжал кулаки, не мигая глядя на экран. В этот миг он даже забыл, как дышать.
Ву-у-ум!
Когда острие льда находилось всего в миллиметре от позвоночника девушки, между ними вспыхнула рябь запечатывающего барьера. Ощутив агрессию зверя, печать сработала как раз вовремя. В тот же миг на ткани платья Чи Си, прямо между лопаток, проступило пятнышко инея — настолько силён был исходящий от атаки холод.
Снаружи главы и старейшины, чьи сердца едва не остановились от напряжения, наконец смогли выдохнуть. Внутри же Тайного царства Чи Си чувствовала, как сердце колотится в груди, словно раненая птица. Убедившись, что смерть миновала, она, бледная как полотно, посмотрела сквозь прозрачную преграду барьера. Из глубин ледяной заводи медленно поднималась чудовищная голова.
[Вы собираетесь использовать функцию «Зоркий глаз» на текущую цель. Подтверждение выбора спишет 100 Очков Клинка. Подтвердить?]
— Подтверждаю! — Чи Си стиснула зубы. Ей чертовски хотелось узнать, что это за тварь едва не поставила крест на её участии в турнире!