Глава 34. О, вы тоже здесь
?
— Чи Си?
— Я здесь.
Почувствовав, как чья-то рука робко нащупала её локоть и вцепилась в него, Чи Си спокойно накрыла её своей ладонью.
— Не ранена?
— Нет, — Тан Юйму с трудом сглотнула застрявший в горле ком.
Хотя она и считалась старшей сестрой Чи Си по ордену, на деле она вступила в него всего на год раньше. Ей было лишь шестнадцать — совсем ещё юная девушка. Оказаться внезапно в этой беспросветной, давящей пустоте, где даже Божественное чувство натыкалось на незримую преграду, было по-настоящему жутко.
— Ты понимаешь, где мы?
— Откуда же мне знать? — Чи Си философски пожала плечами. Они провалились сюда вместе, так с чего бы ей быть осведомлённее?
Она щелкнула пальцами, высекая искру духовного пламени. Крохотный огонек заплясал на кончиках её пальцев, едва разгоняя густой мрак и выхватывая из темноты кусок пространства.
— Похоже на какой-то подземный ход. Пройдёмся вперёд?
— М-м... — Тан Юйму кивнула.
Путь назад был отрезан, так что оставалось только одно направление — вглубь неизвестности. Пытаясь набраться храбрости, Тан Юйму выдавила из себя сухой смешок:
— Надо же... Нам обещали «королевскую битву», выбивание противников и набор очков, а в итоге, едва ступив за порог, мы вынуждены сотрудничать.
— И что в этом такого? — Чи Си постаралась её приободрить. — Ты, по крайней мере, напала на меня открыто. А вон тот тип, чья засада провалилась, теперь и вовсе вынужден плестись за нами.
Тан Юйму: «...»
Ли Сю: «...»
«Да я же молчу в тряпочку! — возмутился про себя Ли Сю. — За что она меня снова прикладывает?!»
Удручённый своей участью, он прибавил шагу. Вскоре троица миновала узкий тёмный туннель и замерла перед колоссальными каменными дверями высотой более четырех метров, украшенными затейливой резьбой.
Им даже не пришлось прикладывать усилий. Стоило Чи Си и остальным приблизиться, как тяжелые створки с душераздирающим каменным скрежетом медленно поползли в стороны. Изнутри пахнуло древностью — запахом пыли и застоявшегося воздуха, который, казалось, был запечатан здесь десятки тысяч лет.
— Это что, какие-то руины? — Тан Юйму с любопытством огляделась. — Странно. По идее, этот мир создан для тренировок, здесь не должно быть подобных древностей. Да и дворец этот выглядит как-то... неправильно. Совсем не похож на те, что я видела раньше.
— Думаешь?
Чи Си пробыла в мире совершенствующихся не так долго и видела не много дворцов, но этот чертог действительно казался ей знакомым. В его очертаниях угадывались тени западной архитектуры с её далекой родины — Голубой Звезды. Если в этом мире господствовал восточный стиль, то это место и впрямь выглядело чужеродным.
Вспомнив, что Бай Жоси упоминала в чате какой-то странный дворец, Чи Си достала нефритовую табличку, намереваясь проверить связь. Но не успела она коснуться артефакта, как сверху раздался вопль, подобный визгу резаной свиньи:
— А-а-а-а-а-а!
Бам! Бам! Бам!
Несколько фигур материализовались прямо в воздухе под потолком и одна за другой рухнули на каменные плиты пола. Чи Си наклонила голову, узнавая одного из «летунов».
— Старший брат Цю?
— Сестрица Чи Си! — Цю Шаoyang вскочил на ноги, не веря своему счастью. Встретить её в этом странном подземелье было пределом мечтаний. — Ты как тут оказалась?
— Сражалась в лесу, и тут меня внезапно затянуло лианами в дупло. Очнулась уже здесь, — Чи Си окинула взглядом остальных упавших. Убедившись, что среди них нет её союзников, она иронично приподняла бровь. — Ты же говорил, что наложил на себя три слоя маскирующих формаций? Тебя всё-таки выследили?
— Э-э... ну, не совсем, — Цю Шаоян смущенно почесал затылок. Отсиживаться в кустах под защитой массивов было не слишком-то героически. — Я просто сидел там и слушал, как они обсуждают коварный план против тебя. И вдруг земля под ногами просто провалилась. Нас всех сюда и затянуло.
— О? — Чи Си оживилась. — И как же они собирались со мной разделаться?
— Они говорили, что...
— Кхм-кхм!
Те, кто только что приземлился вместе с Цю Шаояном, явно не ожидали такой эпической неловкости. Они поспешно и громко закашляли, перебивая его.
— Здесь... кажется, что-то не так. Место подозрительное.
— Любому дураку понятно, что здесь что-то не так, — с улыбкой парировала Чи Си. — Но пока опасности нет, я думаю, нам стоит закончить разговор о том, как вы планировали меня устранить.
— ...
Ну подумаешь, собрались парни, прихвастнули немного, обсудили, как проучат дерзкую девчонку. Она же первая начала их злить! И вообще, с какой стати им, практикам Заложения Основ, чувствовать себя виноватыми? Их здесь большинство, а Чи Си — всего лишь на стадии Закалки Ци. Что она сделает вместе с этим Цю Шаояном?
Только один из них собрался высказать всё, что думает, как с потолка рухнула огненно-красная фигура, приземлившись аккурат ему на лицо.
Донг!
— Ой? А чего это молодежь среди бела дня спать улеглась? — Ло Сяо, мастерски переложив вину на пострадавшего, принял невинный вид. Развязной походкой он подошел к Чи Си. — О, младшая сестренка тоже здесь! Что, тебя окружили?
— Ты тоже тут, — хмыкнула Чи Си. — Глядя на масштаб происходящего, кажется, сюда решили затащить вообще всех.
— Ну и отлично, — беззаботно кивнул Ло Сяо. — Сэкономим три месяца. Соберемся все в кучу и устроим одну большую драку.
Чи Си лишь вздохнула. Словно в подтверждение её слов, в главном зале начался настоящий «дождь» из людей. Практики падали группами, как пельмени в кипяток. Буквально через четверть часа число собравшихся перевалило за сотню.
Вскоре из разных концов зала показались Бай Жоси, Ду Фэйянь и Сун Минхуань. Из всех личных учеников не хватало только одного.
— Странно, я не видела, чтобы Лу Аотянь что-то писал в чате, — заметила Чи Си. Было странно, что этот пафосный болтун хранит молчание.
— Конечно, он ничего не писал, — невозмутимо отозвался Ло Сяо. — Я его туда просто не добавил.
— ?
«Красавчик», — подумала Чи Си. Ей тоже не особо хотелось созерцать его выходки. Однако...
— У меня плохое предчувствие, — она потерла дергающееся веко. — Лу Аотянь — тот еще тип. Уверена, он нас подставит.
— Пусть только попробует! — Сун Минхуань, обладательница милого личика и взрывного темперамента, округлила глаза. — Если он вздумает нам подгадить, я испытаю на нём все свои новейшие талисманы!
— Об этом подумаем позже, — Цю Шаоян уже вовсю размахивал флагами для массивов. — Говорят, чем выше талант, тем острее интуиция. Сестрица Чи Си не может ошибаться. Нужно подготовиться! Лишние десять слоев защиты нам точно не повредят!
Чи Си посмотрела на него долгим взглядом.
«Хотя... пожалуй, десять — это уже перебор...»