Глава 33. Сразимся
?
— А ты быстрая, — раздался чей-то голос.
Из зарослей вышла девушка, ученица на второй ступени Заложения Основ. Её глаза азартно блеснули, когда она увидела, что её внезапный выпад не достиг цели.
— Не думала, что встречу тебя первой. Ну что, сразимся?
— Почему бы и нет, — Чи Си решительно кивнула.
Она ещё ни разу не билась всерьёз с кем-то, кто по-настоящему заложил основы культивации. Ей не терпелось узнать, чего она стоит на самом деле.
Чи Си приняла стойку «Рождения всего сущего» — первой формы её стиля. Именно в поединке с Бай Жоси она смогла довести эту форму до начального мастерства. Все последующие дни она упорно тренировалась, и теперь чувствовала, что стоит на пороге великого достижения. Сможет ли сегодняшний бой стать тем самым толчком, что позволит ей достичь совершенства в этой технике?
Дзынь!
Звон сталкивающихся клинков эхом разнесся по лесу. С первого же размена Чи Си ощутила навалившееся на неё давление. Это была не просто разница в уровнях культивации — сказывалось естественное превосходство духовного меча над обычной железкой. Под этим напором её отточенные движения, подкрепленные духовной силой, на мгновение стали вязкими и тяжелыми.
Впрочем, трудности Чи Си никогда не пугали. Наоборот, почувствовав сопротивление, она сама подлила масла в огонь, намеренно усложняя себе задачу. Она не просто пыталась вернуть мечу былую легкость под градом ударов — она начала по очереди пропускать через клинок все пять типов элементальной энергии, стремясь добиться идеальной плавности переходов даже под таким давлением.
Тан Юйму поначалу не замечала ничего странного. Она лишь дивилась тому, что девчонка на шестой ступени Закалки Ци умудряется сдерживать её натиск каким-то обломком железа. Слухи не врали — Чи Си была сильна.
Но вскоре чехарда стихий в руках Чи Си стала совершенно абсурдной. Если сначала она меняла тип энергии раз в сто ударов, то потом — раз в десять, а под конец — с каждым новым выпадом!
Тан Юйму окончательно растерялась.
— Что это за стиль такой?! Твоя техника требует постоянной смены стихий?
— Вовсе нет, — отозвалась Чи Си.
Первоначальная скованность исчезла, сменившись ощущением абсолютной гармонии. Меч и духовная энергия слились воедино, даря непередаваемое чувство полета. Прогресс был настолько явным, что Чи Си едва не замурлыкала от удовольствия.
— Я просто балуюсь, тренируюсь по ходу дела.
Тан Юйму: «?»
В этот момент она остро почувствовала ту самую обиду, которую испытал Лу Аотянь во время их памятного боя на арене. «Балуется»?! Она, мастер Заложения Основ, бьется в полную силу, а эта девчонка использует её как тренажер для жонглирования стихиями?!
Тан Юйму резко отпрянула, разрывая дистанцию, и разжала ладонь. Её духовный меч завис в воздухе прямо перед ней.
— Знаешь ли ты, сестрица Чи, в чем истинное различие между духовным мечом и твоей железкой?
— В том, что духовный меч выдерживает больше энергии и он прочнее? — Чи Си внутренне подобралась, понимая, что сейчас последует мощный прием, но внешне осталась безмятежной. — Не бери в голову. Я прихватила с собой пятьсот запасных мечей. Сломается один — достану другой. Так что не стесняйся, бей!
— Тогда берегись! — Тан Юйму стремительно сплела пальцы в печати. —
[Оковы Слабой Воды]
!
«Подождите, мы же говорили о фехтовании! Откуда взялись магические навыки?» — мелькнуло в голове у Чи Си.
Прямо под её ногами земля вдруг превратилась в вязкую, липкую жижу, напоминающую болото, которая попыталась намертво сковать её движения. Чи Си нахмурилась, собираясь использовать энергию (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) земли, чтобы нейтрализовать ловушку, но в этот момент Тан Юйму толкнула ладони вперед. Зависший в воздухе клинок стрелой метнулся к груди Чи Си!
Кланг!
В самый критический миг левая рука Чи Си вспыхнула рыжим светом — техника «Подавляющий Пик» сковала магическую воду, а правая рука с молниеносной скоростью вскинула меч, блокируя летящий клинок.
От удара ладонь Чи Си онемела, а железный меч покрылся сетью трещин и рассыпался. Уходя в прыжке от следующей атаки, она прямо в воздухе выхватила из хранилища новый сверкающий клинок.
— Ещё!
—
[Кольцевой Звон]
Тан Юйму не ожидала, что Чи Си так изящно выпутается из ловушки, но и сдерживаться больше не собиралась. Она выкрикнула имя своего меча. Промахнувшийся клинок внезапно издал вибрирующий гул и, описав дугу, с воющим свистом кинулся Чи Си в спину!
Звяк!
Сталь вновь скрестилась со сталью. За считанные секунды Чи Си обменялась десятками ударов с Тан Юйму и её летающим мечом. Наконец, улучив момент, когда противница открылась, Чи Си уже занесла меч для решающего выпада, но в последний миг её рука дрогнула. Она резко развернулась и с силой метнула железный клинок в сторону огромного дерева неподалеку!
Тан Юйму, не ожидавшая такой смены приоритетов, поспешно отозвала свой меч, едва успев затормозить атаку.
— Ты что…
— Если хочешь напасть из засады, стоит для начала убедиться, что тебя самого не прихлопнут, — Чи Си даже не взглянула на Тан Юйму.
Она перевела взор на извивающуюся лиану, которую её бросок только что пригвоздил к земле, а затем пристально посмотрела на дерево.
— Ну и долго ты там собираешься торчать? Выходи.
— …Как ты меня заметила? — из-за ствола, неловко переминаясь с ноги на ногу, вышел парень. — Я ведь даже не шелохнулся.
— Может, потому, что у меня есть Божественное чувство? — Чи Си насмешливо фыркнула. — Я всё гадала: почему ты стоишь за деревом такой «незаметный», даже не удосужившись скрыть свое присутствие или приглушить дыхание?
Ли Сю замер, не зная, куда деться от стыда.
Тан Юйму же была потрясена до глубины души.
— Погоди… Ты что, реально умеешь проецировать Божественное чувство вовне?!
Об этом шептались еще во время отборочных боев. Мол, как иначе она могла победить Ду Фэйяня, который лишил её зрения и слуха? Но тогда Чи Си была всего лишь на третьей ступени Закалки Ци. Такое предположение казалось настолько абсурдным, что о нем быстро забыли. И вот теперь, месяц спустя, она лично подтвердила эту безумную теорию!
— Теперь понятно, как ты справлялась со мной и моим мечом одновременно… — прошептала Тан Юйму. — Ты…
Шурх-шурх-шурх!
— Берегись!
Не успели они закончить разговор, как лесные лианы живым ковром хлынули на них со всех сторон. Трое учеников синхронно взмахнули мечами, но растения оказались невероятно прочными. Лезвия проходили сквозь них, словно сквозь туман, не причиняя ни малейшего вреда.
Мгновение — и всех троих затянуло в зияющую пустоту огромного дупла. А затем началось падение. Бесконечное падение во тьму.
Бум!
Спустя вечность они наконец достигли дна. Несмотря на скорость, удар о землю оказался на удивление мягким. Чи Си поднялась, отряхнула пыль с одежды и огляделась. Кругом царила непроглядная, могильная тишина.