Глава 22. Торговая площадь
Как ни крути, а в любом из миров власть золота — или его местного эквивалента — остается пугающе безграничной.
Чи Си подняла взгляд на Ло Сяо, застывшего в дверях, и вдруг поймала себя на мысли: кажется, она еще ни разу не пыталась «остричь» собственного старшего брата. Немного помолчав, она медленно произнесла:
— Ну так что, теперь я могу одолжить книгу?
— А? — Ло Сяо озадаченно моргнул.
[Текущие Очки Клинка: 1618. Доступно к использованию: 1518]
— На самом деле, книга так себе, ничего особенного, — с самым серьезным видом заявил Ло Сяо. — Я взял её просто чтобы убить время от нечего делать. Тебе, младшая сестренка, она точно не понравится.
— Понравится или нет — это я пойму только после того, как прочитаю. — Чи Си лукаво прищурилась. — К тому же, я очень люблю искать в книгах вдохновение для заработка.
— А ведь ты права! Если есть свободная минутка, нужно искать вдохновение где только можно! — Ло Сяо просиял.
Правда — вещь дорогая, приключенческий роман — ещё дороже, но если на кону стоят линши, то и тем, и другим можно безжалостно пожертвовать. Ло Сяо, не колеблясь ни секунды, вывалил перед ней целую стопку книг — полное собрание от первого тома до самого свежего выпуска.
— Если не хватит, только скажи, брат достанет ещё!
[Текущие Очки Клинка: 1628. Доступно к использованию: 1528]
«Если не считать мелочи после запятой, этот мой братец — такая же жирная овечка, как и наш горе-учитель!» — подумала Чи Си. С улыбкой приняв тяжелую стопку романов, она жестом пригласила Ло Сяо войти и присесть.
— В том месте, где ты покупал эти книги, наверняка полно практиков?
— Это же торговая площадь мира совершенствующихся, — хмыкнул Ло Сяо, с болью в сердце наблюдая, как его драгоценные тома исчезают в сумке-хранилище сестры. — Там постоянно снуют толпы народа, так что практиков там больше, чем камней под ногами. У тебя появились какие-то идеи?
— Идеи-то появились, — Чи Си подперла подбородок ладонью и слегка склонила голову набок, — но мне нужно получше разузнать обстановку. Насколько велик поток людей на этой площади? Сколько примерно практиков бывает там ежедневно?
— Торговая площадь, находящаяся под юрисдикцией нашей Священной Обители, — самая большая на всём Восточном Континенте. В день… — Ло Сяо на мгновение задумался. — Ну, тысяч сто человек там точно бывает. Если действительно хочешь всё разузнать, почему бы завтра не сходить туда со мной и не увидеть всё своими глазами?
— Идет. — Чи Си согласно кивнула.
Лучше один раз увидеть, чем тысячу раз услышать.
— На этом пока всё, я собираюсь читать.
Ло Сяо: «…»
[Текущие Очки Клинка: 1638. Доступно к использованию: 1538]
…
На следующий день, когда Чи Си и Ло Сяо добрались до места, солнце уже клонилось к зениту. Мир бессмертных был огромен, и то, что здесь называли «торговой площадью», на деле мало чем уступало приличному городу. На улицах царило оживление, то и дело мимо проходили патрули в облачении учеников Священной Обители.
Ло Сяо всё еще сокрушался по поводу вчерашних книг, поэтому первым делом потащил сестру в книжную лавку под названием Павильон Юньцзи.
— Лавочник, свежий выпуск «Бессмертного Даосюаня»!
— Сию минуту! — Хозяин лавки, видимо, хорошо знал Ло Сяо. Вынося книгу, он не удержался от шутки:
— Господин Ло, вы ведь только вчера заходили за покупками? Неужели решили взять ещё одну в подарок?
— Именно так, для моей младшей сестренки, — бросил Ло Сяо, ловко метнув в лавочника среднеранговый духовный камень.
Тот с довольным видом поймал оплату и только тогда заметил Чи Си, которая с любопытством оглядывалась по сторонам.
— Неужели это и есть та самая легендарная дева Чи, о которой судачат в округе?
— Обо мне уже ходят слухи? — Чи Си удивилась. Она переродилась здесь совсем недавно, а слава уже бежала впереди неё. — И что же говорят люди?
— Да всё о том же: о вашем невероятном таланте и о том, как вы совершили подвиг, самостоятельно сформировав духовный корень, — ответил лавочник.
Конечно, ходили и другие слухи — о её дерзком характере и всяческие домыслы о причинах её долгого молчания. Но лавочник был человеком опытным и вежливым, поэтому не стал вываливать на девушку весь этот мусор, а изящно сменил тему:
— Дева Чи тоже любит читать «Бессмертного Даосюанья»?
— Вполне сойдет, — уклончиво ответила она.
«Бессмертный Даосюань», по сути, был типичным героическим романом. История о юноше с неплохими задатками, который по ряду причин не смог попасть в секту и стал вольным практиком, а затем благодаря упорству и капле удачи прославился на весь мир. Для большинства местных жителей сюжет казался захватывающим, но для Чи Си…
«И это они называют "героическим романом"? — язвительно подумала она. — Если уж мечтать, то с размахом! Да моя повседневная жизнь в десять раз эпичнее этого чтива!»
Несмотря на бурю возмущения в душе, она лишь вежливо кивнула лавочнику, который вряд ли мог принести ей даже 0.001 Очка Клинка.
— И как, хорошо продается?
— Еще бы! — не раздумывая, выпалил тот. — Это самый ходовой товар за последнее время. Только в моей лавке за пару дней разошлось больше тридцати тысяч экземпляров.
Чи Си замерла. «Боги, это же непаханая целина, не тронутая современной сетевой литературой!»
— Что, тоже хочешь написать книгу и продать её? — Ло Сяо, заметив её странный взгляд, иронично вскинул бровь, когда они вышли из лавки. — Твой план по зарабатыванию денег случайно не в том заключается, чтобы я бегал по городу и разносил твои рукописи?
— С чего бы это? Писать книги — такая морока! — Чи Си тряхнула головой. В этом мире не было компьютеров, всё пришлось бы писать от руки — одна мысль об этом вызывала усталость.
Она окинула взглядом людской поток и, сопоставив его с цифрами, озвученными лавочником, довольно улыбнулась.
— Не думала, что я уже так знаменита на этой торговой площади.
— Это точно, — подтвердил Ло Сяо. — Сейчас здесь каждый знает, что Святой Владыка взял в личные ученики одну крайне… раздражающую особу.
Чи Си: «?» Кажется, это немного расходилось с тем, что она слышала в лавке. Впрочем, неважно. Главное — известность.
— Старший брат, — невозмутимо начала она, — представь, что ты обычный практик. Ты слышишь, что я открыла здесь лавку. И всё, что тебе нужно сделать — это потратить один среднеранговый линши, чтобы получить шанс выиграть сто тысяч таких же камней. Как бы ты поступил?
— Да я бы первый сунул тебе этот линши! — воскликнул Ло Сяо.
Как ни крути, статус личного ученика Святого Владыки придавал её словам огромный вес. А если люди поверят, что это не обман… Кто же откажется от ста тысяч камней! Ло Сяо аж затрясло от возбуждения.
— А можно купить такой шанс только один раз? Если я куплю несколько, мои шансы на победу ведь вырастут, верно?
— Разумеется! — Чи Си, видя, как легко он загорелся, решительно хлопнула в ладоши. — Решено. Открываем лавку!
— Идет! Мы просто… — Ло Сяо вдруг замер, и его восторженная улыбка мгновенно испарилась. — Погоди-ка. Ты уверена, что мы на этом заработаем, а не вылетим в трубу?