Глава 17. Три победы подряд!
Внизу, на арене, следующей целью Чи Си стала Сун Минхуань. Девушка с круглым, как булочка, лицом и чертами фарфоровой куклы поднялась на помост. Казалось бы, само воплощение милоты, но стоило ей открыть рот, как образ «нежного цветка» рассыпался в прах.
— Если победишь меня, с этого дня я буду звать тебя боссом! — заявила она.
— А зачем мне быть твоим боссом? — Чи Си невольно усмехнулась. — Какие в этом плюсы?
— О, их полно! — Сун Минхуань заговорила с непоколебимой уверенностью:
— Ты такая заносчивая, что наверняка наживёшь себе кучу врагов. А я как раз обожаю изучать всякие странные и причудливые талисманы. На ком-то же их надо тестировать? Вот я и буду помогать тебе разбираться с теми, кто ищет неприятностей. Разве не идеально?
— Пожалуй, воздержусь, — Чи Си подняла свой железный меч. — Ты, часом, не забыла, как я подписана на форуме?
Весь смысл её вызывающего поведения заключался в том, чтобы люди сами лезли на её клинок! Зачем ей Сун Минхуань со своими бумажками, которые будут только мешать?
Слегка коснувшись носками камня, Чи Си не стала тратить время на пустую болтовню и сразу перешла в атаку. Сун Минхуань ловко уклонилась, одновременно выбросив три талисмана:
— Талисман Уныния, Печать Скорби, Заклятие Размягчения Костей — в бой!
«Что это ещё за ересь?»
Чи Си не решилась проверять действие этих штук на себе. Она крутанулась в воздухе, с филигранной точностью проскочив в узкий зазор между летящими листками бумаги.
Пшик!
Потеряв цель, талисманы по инерции вылетели за пределы арены и впечатались в одного из зрителей. Бедолага оказался обычным учеником внутреннего двора, чьи силы значительно уступали способностям Сун Минхуань. Противостоять такому комбо он не смог. Его ноги подкосились, он рухнул на землю и, суча ногами, зашёлся в истерических рыданиях.
Чи Си: «...»
Остальные ученики: «...»
Какой коварный метод! Убить человека — дело нехитрое, но эти поделки были созданы для того, чтобы обречь жертву на «социальную смерть»!
По спине Чи Си пробежал холодок. Она мельком глянула на системный экран. Заметив, что выходки Сун Минхуань не засчитываются как удары для прогресса, она решила не затягивать. Её движения, и без того быстрые, стали почти неуловимыми. Сун Минхуань даже не успела моргнуть, как остриё меча замерло в паре сантиметров от её горла.
— Я... уже проиграла? — Девушка на мгновение растерялась. Она выглядела рассерженной, но не на Чи Си, а на саму себя. — Ладно! Я вернусь и буду тренировать технику движений. Вот увидишь, тебе всё равно придётся стать моим боссом, хочешь ты того или нет!
С этими словами она, надувшись, спрыгнула с арены.
— Уже две победы подряд... — пробормотал кто-то в толпе. — Разве не говорили, что Чи Си всё это время не тренировалась? Откуда такая скорость?
— Понятия не имею. Но с такой скоростью ей даже приёмы не нужны — достаточно просто бежать на врага с выставленным мечом, и всё, труп.
— Смотрите, Бай Жоси выходит.
Шумная толпа мгновенно притихла, стоило Бай Жоси ступить на камни арены. (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) Но тишина длилась недолго — кто-то во всю глотку заорал:
— Бай Жоси, я поставил на тебя пять высокоранговых духовных камней! Ты обязана победить!
— Точно! Мы верим в тебя, не подведи!
Бай Жоси даже не повела бровью, словно не слыша выкриков. Её глаза, холодные и прозрачные, как лесная гладь зимнего озера, были прикованы к Чи Си.
— Слухи лгали. Ты сильна, — она сделала паузу и добавила с предельной серьезностью:
— Но и я не слаба. Будь осторожна.
— Хорошо.
Предыдущие противники не были «чистыми» мечниками, и у Чи Си не было возможности по-настоящему испытать первую форму техники «Рождение всего сущего», над которой она билась полмесяца. Теперь, когда перед ней стояла Бай Жоси, не только зрители, но и сама Чи Си почувствовала азарт.
Клэнг!
Два стандартных железных меча, выданных Священной Обителью для тренировок, скрестились. На этот раз не было ни тумана, ни мгновенного поражения. Они обменивались ударами, прощупывая оборону друг друга.
Осознав, что Чи Си даже сильнее, чем она предполагала, Бай Жоси перестала сдерживаться. Она применила первую форму стиля «Меч Испуганного Лебедя и Сияющей Тени» —
«Капли дождя на следах ряски»!
Духовная энергия стихии воды мгновенно окутала клинок. При каждом взмахе в воздухе разлетались капли влаги, которые тут же превращались в ледяные иглы под воздействием ауры меча. Этот удар, несущий в себе пронизывающий до костей холод, стремился пронзить цель, и казалось, что даже сам воздух застывает на его пути.
Чи Си пристально следила за сверкающим кончиком вражеского клинка. Резко отступив, она влила всю энергию пяти стихий в свой меч и нанесла мощный рубящий удар. Там, где проходил её клинок, лёд мгновенно таял, уступая место первозданной жизненной силе. Это было едва заметное, но неодолимое стремление к жизни, способное сокрушить любые преграды!
«Это точно „Рождение всего сущего“!» — мелькнула мысль у Бай Жоси. Неужели она действительно освоила первую форму?
Бай Жоси была потрясена. Она резко развернула меч, и теперь всё лезвие покрылось инеем. «Первые шаги на пути меча подобны ряске под дождем, когда аура меча сгущается в мороз». Это был признак малого успеха в первой форме её стиля — её мощнейшая атака, в которую она вложила все силы.
Широкий рукав её одеяния треснул, не выдержав вырвавшейся наружу мощи. Холодная энергия грозила сковать всю арену. В этом ледяном безмолвии, казалось, умирает сама жизнь.
В сознании Чи Си пронеслись все движения первой формы «Рождения всего сущего». Среди мёртвой пустоши пробивается зелёный росток. Глубоко под землёй просыпаются годовые кольца древних пластов, начинается дыхание жизни.
Чи Си, которая до этого лишь уклонялась, внезапно взмыла ввысь и обрушила удар сверху вниз!
Омм-м...
Первый крик меча на границе жизни и смерти, рождённый среди иссохших костей. Первая форма «Рождения всего сущего», в которой она застряла на две недели, наконец достигла стадии малого успеха!
Железный меч в руках Бай Жоси покрылся сетью трещин и с громким звоном рассыпался на куски. Лицо девушки смертельно побледнело, холодный пот выступил на лбу, намочив пряди волос. Но в её взгляде не было горечи — лишь странное облегчение.
— Ты победила. Место личного ученика Святого Владыки принадлежит тебе по праву. Я не могу с тобой соперничать.
— Ты тоже была неплоха! — Чи Си вскинула бровь и, дождавшись, пока соперница покинет помост, перевела взгляд на Лу Аотяня, который уже заждался своего часа. — Ну что, твоя очередь.
— Думаешь, я поднимусь только потому, что ты так сказала? — Лу Аотянь глубоко вдохнул. Он видел, как даже Бай Жоси, с которой он всегда сражался на равных, проиграла. — Теперь твоя очередь ждать, пока я закончу свои дела!