Глава 16. Никакого благородства!
Чи Си с предельно серьёзным видом извлекла на свет самый заурядный железный меч. Тем временем её противник, Ду Фэйянь, влил духовную силу в раскрытую ладонь, и в воздухе, мерцая едва уловимым светом, медленно материализовался духовный клинок низшего ранга Жёлтой ступени.
— ? — Чи Си озадаченно изогнула бровь. — Откуда у тебя духовный меч?
Разве не говорили, что только по достижении стадии Заложения Основ можно войти в Курган Мечей и выбрать себе истинное оружие? Она-то до сих пор махала «игрушечной железкой», выданной в Зале Общих Дел. Этот парень что, решил нарушить все неписаные правила дуэли?
— Я — мастер-ремесленник, — Ду Фэйянь, опешив от её вопроса, принялся честно объяснять:
— Это духовное сокровище, которое я закончил ковать только вчера. Кроме меча, я прихватил ещё несколько любопытных вещиц, которые, возможно, пущу в ход чуть позже. Это мои методы ведения боя, Старейшина сказал, что всё в рамках правил.
«...»
Всё ясно. Игрок-технарь столкнулся с «донатером», обвешанным элитным снаряжением. Чи Си мысленно посетовала на своё незнание тонкостей мира культивации: кто же знал, что противник окажется любителем таких фокусов? Впрочем, это не должно стать большой проблемой.
Она кивнула, принимая правила игры. В следующее мгновение в воздухе с сухим хлопком взорвался чёрный шар, и густая белая завеса мгновенно окутала арену. Туман был настолько плотным, что Чи Си не видела даже собственной вытянутой руки, не говоря уже о противнике!
Шух!
Чуткое ухо уловило свист чего-то крохотного, рассекающего воздух. Чи Си резко уклонилась и одновременно нанесла ответный удар —
Дзинь!
Звон столкнувшегося металла эхом разнёсся над помостом. Наблюдавшие за боем новые ученики впали в полное замешательство:
— Они там дерутся или как? Почему нам ничего не видно!
— Все думали, что у Ду Фэйяня меньше всего шансов на победу, а он, оказывается, столько козырей в рукаве припрятал... Как Чи Си собирается сражаться вслепую?
— Будет ориентироваться на слух. Не на божественное же чувство ей полагаться? Ощущать мир через духовное восприятие могут только те, кто достиг Заложения Основ... Ох ты ж!
Договорить ученик не успел — он с искажённым от боли лицом зажал уши. По всей арене разнёсся невыносимый, скрежещущий звук, от которого, казалось, вибрировали сами кости.
— Этот Ду Фэйянь с виду такой порядочный, а творит чёрт-те что! — простонал кто-то. — От этого звука у меня черепная коробка зудит!
Никто ему не ответил — остальные зрители были заняты тем же, изо всех сил прижимая ладони к ушам. Даже Старейшина Цюй, скрытая в вышине, не удержалась от того, чтобы слегка дёрнуть уголком рта.
— Духовные инструменты, которые недавно разработал Старейшина Ши, весьма... специфичны, не находит ли брат? — обратилась она к коллеге.
— Это не моё, — Старейшина Ши выглядел не менее озадаченным. — Поверите ли вы, если я скажу, что сам только что узнал о его самодеятельности?
— Верю... — Старейшина Цюй тяжело вздохнула, подавляя желание заблокировать собственный слух. — В конце концов, подавление зрения и слуха бесполезно (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) против тех, кто выше Заложения Основ. Вот только интересно, как маленькая Чи Си выпутается из этой ловушки.
На арене положение Чи Си и впрямь стало незавидным. Когда со всех сторон обрушился визг, напоминающий скрежет ножки стула по кафелю, она окончательно потеряла ориентацию. Ду Фэйянь же, напротив, явно используя какой-то прибор, ухитрился нанести три точных выпада!
К счастью, его личная сила была посредственной, а движения меча — слишком медленными. Даже когда клинок оказывался настолько близко, что Чи Си чувствовала колебания духовной энергии, она успевала чудом увернуться.
Но вечно уклоняться нельзя. Пока она не могла контратаковать, Ду Фэйянь имел право на бесконечное количество ошибок, ей же достаточно было ошибиться лишь раз, чтобы бой закончился.
Чи Си медленно закрыла глаза. Она попыталась ощутить каждое движение духовной энергии вокруг себя. Когда её разум окончательно успокоился, невыносимый шум, казалось, отодвинулся на задний план. В этой абсолютной тишине мир вокруг начал обретать иные очертания.
Невидимая и неосязаемая духовная энергия теперь оставляла чёткие следы. С закрытыми глазами, в радиусе десяти метров, она видела всё: даже лист, кружащийся в воздухе перед падением на камни, отражался в её сознании с кристальной ясностью. Дымовые завесы, звуковые атаки — всё это стало не более чем бесполезным декором.
Ничто не могло укрыться от её взора.
Чи Си спокойно подняла свой заурядный железный меч и, словно прогуливаясь, сделала легкий выпад в сторону. Всё это заняло лишь мгновение.
Ученики вокруг арены увидели лишь, как скрежет в тумане внезапно стих, а следом из белой мглы вылетела фигура в зелёных одеждах Пика Тысячи Молотов. Ду Фэйяня буквально вышвырнуло за пределы помоста!
Туман начал медленно рассеиваться, являя взорам Чи Си. Она стояла в самом центре, и ни один волосок на её голове не выбился из причёски. Девушка небрежно крутанула меч, описывая изящный «цветок», и, выпрямив спину, посмотрела на поверженного противника. На её губах заиграла одобрительная улыбка:
— Твои инструменты весьма недурны.
— Но я всё равно тебе не ровня, — Ду Фэйянь потёр ушибленное плечо и с горькой усмешкой сложил ладони в приветственном жесте. — Я признаю поражение.
— Нет, ну кто-нибудь объяснит мне, как он проиграл? — зашумели в толпе. — На арене же ничего не было видно и слышно! Неужели она просто на удачу его ткнула?
— Не знаю... Но если бы это была удача, Ду Фэйянь не выглядел бы таким искренне восхищённым.
— А мне кажется, он и сам не понял, что произошло...
Пока ученики гадали, Старейшины в небе, видевшие всё до мельчайших деталей, пребывали в глубоком шоке.
— Это... это ведь было божественное чувство, верно? — пробормотал один из них. — Она всего лишь на третьем уровне Закалки Ци, а уже сама додумалась, как проецировать восприятие вовне?
— Я же говорил, что она — гений, которого мы даже представить себе не можем! — После короткого оцепенения лицо Старейшины Ли расплылось в улыбке, став похожим на распустившуюся хризантему. — Вот увидите, сегодня она заберёт всё!
Ещё бы ему не радоваться — он поставил на Чи Си две тысячи высокоранговых духовных камней! Ха-ха-ха... Сегодня он сказочно разбогатеет!
— И как тебе только совести хватает так радоваться? — Старейшина Линь, всё ещё не смирившийся с тем, что Чи Си выбрала путь меча, а не талисманов, так и сочился ядом. — Победа Чи Си означает поражение двух твоих личных учеников. Ты их наставник, а болеешь за их противницу!
— А чего мне стыдиться? — Старейшина Ли ни капли не смутился. — Мы все из одной секты. Обмен опытом, победы и поражения — это нормально. К тому же, если бы эти два охламона победили, они бы точно начали ныть, чтобы их отдали в ученики Святому Владыке. А так — проиграли и останутся при мне. Как подумаю об этом, так ещё радостнее становится!
Старейшина Линь лишь безмолвно открыл рот, не найдя слов.