Глава 134. Су Цзиньни сдается на милость
?
Три дня пролетели как один миг. Почти каждый практик в Царстве Созидания по приказу Чи Си успел внести свою лепту в изматывание Раскалывающего Душу Черного Тигра.
Нашлись и те, кто посмелее и посильнее — они, следуя совету Чи Си, пытались атаковать голову зверя. Однако защита существа восьмого ранга была не тем, что мог пробить обычный практик стадии Разделения Духа, даже если бил в самое уязвимое место.
— Реакция тигра сегодня заметно замедлилась, — констатировал Су Цзиньни. Во время передышки он подошел к Чи Си и присел рядом. — Но на этом всё. Он не может нас достать, но и мы не можем его убить. В такой ситуации план госпожи Чи — забрать сокровище, не потеряв ни одного человека — кажется почти невыполнимым.
— И что из этого следует? — Чи Си смотрела вдаль, где обычные практики без тени сомнения или ропота продолжали выполнять её указания. Её голос звучал бесстрастно. — Господин Су хочет посоветовать мне отступить?
— Вовсе нет.
Су Цзиньни был далеко не глуп. Решив наладить отношения с Чи Си, он не собирался лезть на рожон и раздражать её тем, что она явно недолюбливала. Поправив полы своего роскошного одеяния, он заговорил серьезно:
— Я просто подумал… Госпожа Чи мудра. Если даже я вижу очевидное, то вы и подавно. Но вы до сих пор совершенно спокойны, словно всё идет по плану. Поэтому я смею предположить, что у вас припрятан туз в рукаве.
— Кое-какие мысли есть, но сработают ли они — вопрос. Впрочем, если не получится, придумаем что-нибудь еще. Это всё-таки зверь восьмого ранга, было бы странно, если бы он пал легко.
Чи Си задумчиво перевела взгляд на собеседника.
— Меня больше удивляете вы, господин Су. Я спасаю обычных практиков, учу их объединяться против великих кланов… По сути, я подрываю интересы вашего сословия. Вон, Сюй Линъи и остальные уже всё наглядно продемонстрировали — держатся от меня подальше. И только вы упорно ищете моего расположения.
— Позвольте уточнить: я не «ищу расположения», я искренне желаю дружбы с вами, — Су Цзиньни понимал, что Чи Си не проведешь, и решил играть в открытую. — Не скрою, когда я впервые встретил вас и узнал о вашем происхождении, я сомневался. Думал, не блефуете ли вы, ведь о «Сокрытых Кланах» я раньше и слыхом не слыхивал. Но когда я отправил весточку домой, моя матушка ответила, что в юности действительно видела упоминание о них в одном древнем манускрипте.
— О как? — Чи Си на мгновение опешила.
«Ничего себе поворот! Я ляпнула первое, что пришло в голову, а оно возьми и окажись правдой?» Внутри у неё бушевал вихрь из восклицательных знаков, но лицо осталось непроницаемой маской.
— И что же было сказано в том манускрипте?
— Подробностей матушка не помнит. Только то, что вы — великие семьи, ведущие свой род с древнейших времен, и сила ваша безмерна. Она строго наказала мне: если не смогу стать вашим союзником, то ни в коем случае не смею становиться врагом.
Су Цзиньни поднял голову, глядя в бесконечное небо.
— Сначала вы были так холодны, что я почти отчаялся. Решил просто не злить вас. Но потом, когда я понял причину вашего холода к нам, детям кланов, и услышал ваши наставления Цун Жусину… я кое-что осознал.
Он сделал паузу и продолжил:
— Вы правы. Мы, дети великих семей, привыкли попирать жизни тех, кто ниже нас по рождению, лишь на основании своего происхождения. Но что, если однажды на Западном Континенте появятся те, чей статус еще выше нашего? Сокрытых Кланов не может быть только один. Госпожа Чи милосердна, ей больно видеть, как обычных практиков давят словно муравьев. Но не факт, что другие выходцы из тайных семей будут такими же. Людей, готовых поступиться собственной выгодой ради справедливости, прискорбно мало. Поэтому я хочу дружить с вами. Чтобы, если завтра мы встретим других «сокрытых», считающих нас букашками, ваша дружба стала щитом для клана Су.
— Ученики Сокрытых Кланов выходят в мир для закалки, но в итоге всегда возвращаются домой. Даже если появятся другие, я не смогу прийти на помощь мгновенно.
Су Цзиньни всё красиво расписал, жаль только, что «Сокрытого Клана Чи» не существовало в природе. Девушка слегка приподняла веки:
— Единственные, кто может спасти вас — это вы сами. Точно так же, как эти обычные практики.
Пока они едины, что им великие семьи? Что им Сокрытые Кланы? Под взором Небесного Дао никто не может вечно закрывать солнце ладонью.
— Я понимаю, — Су Цзиньни кивнул и с щелчком раскрыл веер, вновь обретая вид беспечного щеголя. — Но дружба с Молодой Главой Сокрытого Клана мне в любом случае не повредит! Даже просто звучит красиво. Если госпожа Чи не брезгует моим обществом, то пока вы странствуете, по любому вопросу обращайтесь к Су Цзиньни. Если дело не касается тайн вашего клана, я улажу что угодно!
— Даже если я решу окончательно освободить практиков Западного Континента от гнета великих семей? — Чи Си иронично выгнула бровь. — Если другие семьи из Восьмерки придут ко мне с претензиями, вы тоже всё уладите?
— Это… Ну, такие глобальные вопросы я в одиночку не решу. Нужно будет обсудить с отцом, матерью и старейшинами… Но, думаю, проблем не возникнет! — Су Цзиньни гордо выпятил грудь. — В конце концов, я единственный сын, и наследника у клана Су, кроме меня, нет. В крайнем случае, поканючу немного, они не откажут!
Чи Си лишь промолчала в ответ на такой аргумент.
*
В это же время в поместье Су.
— Ах ты, паршивец! — Глава клана Су, наблюдая через магическую завесу, как его великовозрастный оболтус несет чушь на глазах у всего мира, едва не лишился чувств от ярости. — Он хоть соображает, что мелет?!
— А по-моему, он всё правильно говорит, — неожиданно вступилась за сына супруга главы. — Ситуация очевидна: госпожа Чи намерена перекроить карту Западного Континента, ведя за собой простых практиков. Мы не сможем ей помешать. А раз так, зачем лезть на рожон и навлекать на себя её гнев? Гораздо разумнее с самого начала встать на её сторону. Кто знает, может, это и есть наш шанс на истинное величие?