Глава 133. Всего лишь край одежды немного испачкался
Бум!
Под исполненными затаенного ужаса взглядами толпы, изящный силуэт Чи Си пушечным ядром отлетел от сокрушительного удара тигриной лапы. На своем пути она снесла каменную колонну толщиной в мужское бедро, и та с грохотом рассыпалась в пыль.
Но… обошлось!
«Всё-таки высокая Защита — это благо», — пронеслось в голове у девушки. После такой встряски она лишь отряхнула подол — даже кожа не покраснела, не говоря уже о царапинах. Только край платья немного запятнало пылью.
Жаль только, что Система сочла её нынешний показатель защиты «аномальным состоянием». Поэтому, несмотря на то что она приняла на себя прямой удар духовного зверя восьмого ранга, её
[Очки Клинка]
не сдвинулись ни на единицу.
Впрочем, это было ожидаемо. Если бы за такое начисляли очки, она бы превратила всё в бесконечный фарм: просто подкручивала бы себе защиту и шла напрашиваться на тумаки к высокоранговым тварям, пока счетчик не взорвался бы.
Спокойно поднявшись на ноги, Чи Си активировала Шаги Звёздного Смещения и, вновь вскинув меч, бросилась в атаку.
И вновь была отброшена ударом.
Снова и снова. Цикл повторялся без конца.
У практиков, чьи сердца еще мгновение назад готовы были выпрыгнуть из груди от страха, задергались веки.
— Нет, ну это хоть сколько-нибудь логично? — прошептал кто-то в толпе. — Это же духовный зверь восьмого ранга! Почему она ведет себя так, будто она бессмертная?
— Неужели Сокрытые Кланы настолько могущественны? — вторил другой. — Должно быть, ей дали какой-то защитный духовный артефакт, позволяющий оставаться невредимой даже перед лицом такого монстра...
— Ладно вам, хватит столбами стоять! — Су Цзиньни, прошедший путь от первобытного ужаса до оцепенения и, наконец, до полного смирения с реальностью, первым пришел в себя. — Продолжаем атаку! Или вы решили оставить её одну изматывать этого Раскалывающего Душу Черного Тигра?
Точно, в бой!
Напоминание Су Цзиньни привело в чувство пятьдесят обычных практиков. Вспомнив о своей задаче, они вскинули мечи и вновь ворвались в пещеру. Каждый стремился нанести хотя бы один быстрый удар, после чего, не оглядываясь, бросался наутек.
Цун Жуюэ, Цун Жусин и Су Цзиньни тоже не отлынивали, добросовестно выполняя поручение Чи Си. Остальные наблюдали издалека. Разумеется, их взгляды были прикованы лишь к одной фигуре — к Чи Си.
Даже представители Восьми Великих Культиваторских Кланов не могли оторвать глаз от этого зрелища.
— Какая коварная девчонка! — Глава клана Чу в ярости сжал кулаки, его лицо потемнело от злобы. — У неё максимум уровень Зарождающейся Души, она даже шерстинку на этом тигре повредить не способна! Какой смысл так рваться вперед? Она просто играет на публику, красуется перед этими никчемными практиками! Эта её «пытка», в которой она не получает ни царапины — чистой воды спектакль. Она хочет показать, что не чета обычным детям из великих семей, что готова подставить грудь под удар ради всех… Боюсь, после этой битвы ряды её Врат Мириад Жизней пополнятся толпами этих дураков.
— Возможно… всё не совсем так, — подал голос один из старейшин клана, внимательно наблюдавший за сражением. Он нахмурился, не сводя глаз с Чи Си. — Вы не заметили? Она прогрессирует. С каждым разом.
Сначала её отбрасывало еще на подлете. Постепенно она научилась прорываться к самой морде зверя. А теперь у неё даже находится мгновение, чтобы нанести ответный выпад…
Пусть этот выпад не сбрил ни единого волоска с тигриной шкуры, игнорировать такой рост было невозможно.
Старейшина клана Чу обеспокоенно добавил:
— Я понимаю желание главы вернуть клану былое величие и достоинство. Но если Чи Си способна использовать духовного зверя восьмого ранга как точильный камень для своего мастерства, то Сокрытый Клан за её спиной… с ними будет ох как непросто совладать.
*
Потратив целых сто тысяч очков и тренируясь без малого десять часов, Чи Си достигла цели. В тот миг, когда Шаги Звёздного Смещения достигли стадии Великого успеха, она едва не расплакалась от счастья.
Практики, не сводившие с неё глаз, тоже заметили перемену. В какой-то момент силуэт Чи Си просто… исчез. Они больше не могли уловить её движений.
Лапа Раскалывающего Душу Черного Тигра по-прежнему раз за разом обрушивалась на землю, но если раньше они видели, как девушку отбрасывает назад, то теперь зверь словно сражался с пустотой.
Лишь спустя четверть часа, когда тигр в очередной раз замахнулся, неуловимая тень Чи Си проявилась — удар всё же настиг её.
Глядя на то, как она материализовалась в воздухе и тяжело рухнула на землю, люди больше не чувствовали страха за неё. В их глазах застыло благоговение.
Человек, чья культивация не превышает Зарождающуюся Душу, смог продержаться против зверя восьмого ранга четверть часа, прежде чем пропустить удар… Если бы они не видели этого своими глазами, ни за что бы не поверили!
Шок — вот единственное слово, способное описать их состояние.
Фьють!
Внезапно поднялся легкий ветерок. Практик, стоявший впереди всех, не успел даже моргнуть, как перед ним медленно проявилась Чи Си.
— Госпожа Чи!
— М-м.
Чи Си едва заметно кивнула в ответ на приветствие. Она обвела взглядом собравшихся и, узнав знакомые лица, удивленно спросила:
— Почему всё еще вы? Разве я не велела меняться группами по пятьдесят человек?
— Мы уже сменились! — заговорил один из практиков. Судя по восторженному блеску в глазах, он уже успел стать её преданным фанатом. — Когда все увидели, как госпожа Чи самоотверженно бросается в бой, каждый захотел сражаться плечом к плечу с вами! Поэтому мы решили заходить по очереди: десять атак — и замена. Мы как раз закончили полный круг и пошли на второй!
— Какое совпадение, — Чи Си усмехнулась. Среди десяти тысяч человек было как минимум три тысячи на стадии Разделения Духа, и надо же — ей попались те же самые. Она не стала вникать в детали и лишь серьезно добавила:
— Этот Раскалывающий Душу Черный Тигр — зверь восьмого ранга. Судя по всему, нам понадобится еще дня три, чтобы окончательно его измотать. Постарайтесь эти три дня продержаться. И помните: безопасность превыше всего, но если представится шанс — бейте в голову. Если мои наблюдения верны, лоб — его самое уязвимое место.
— Слушаемся!
Они и представить не могли, что Чи Си за эти пять часов не только оттачивала мастерство, но и умудрилась высмотреть слабое место монстра. Окрыленные, практики с боевым кличем вновь устремились к пещере.
Чи Си невольно улыбнулась. Она уже собиралась присесть и немного передохнуть, как вдруг сбоку раздался хриплый, почти сорванный голос:
— Чи… Чи Си!
Девушка обернулась на зов. У границы безопасной зоны стоял Цун Жусин. Он придерживал руками задницу и смотрел на неё с выражением глубочайшей скорби.
— Молю, прикажи своему волку… то есть, этому благородному духовному зверю, прекратить это колдовство! Эти практики уже по кругу сменились, а я… я ни на секунду не замолкал!
Чи Си замерла.
Она чувствовала, что в этой картине мира чего-то не хватает. Оказывается, голос Цун Жусина звучал так долго и монотонно, что она просто привыкла к нему, превратив в фоновый шум.
Теперь понятно, почему в какой-то момент ей показалось, что стало слишком тихо. Просто поток оскорблений в адрес тигра наконец-то иссяк.